天冷极了，下着雪又快黑了。这是一年的最后一天——圣诞节。在这又冷又黑的晚上，一个乖巧的小女孩赤着脚在街上走着。

她从家里出来的时候，还穿着一双拖鞋。但是有什么用？那是一双很大的拖鞋，那么大，一向是她妈妈穿的。她穿过马路的时候，两辆马车飞快地冲过来，吓得她把鞋都跑掉了：一只怎么也找不着，另一只叫一个男孩捡起来拿着跑了——那个男孩说，将来他有了孩子，可以拿它当摇篮。小女孩只好赤着脚走，一双小脚冻得红一块，青一块。“有谁要买火柴吗？谁要我的火柴？”小女孩那冻得发紫的嘴唇里发出微弱的声音，声音一从嘴巴里出来，仿佛被冰冷的空气冻得缩成一团轻得谁也听不见。

整整一天过去了，没有一个人来买她的火柴。如果是别的日子，好歹也会卖出一些火柴，但今天是平安夜，人们都呆在屋子里，要么在温暖的壁炉旁边烤着火，要么在铺着红格子布的餐桌上摆放银刀叉，准备吃香喷喷的烤鹅。“啊，烤鹅……”小女孩咽了咽口水，“唉，我的家里只有四面透风的墙，还有一个爱发脾气的爸爸……”想到爸爸，如果知道她一根火柴也没卖出去，肯定会狠狠的打她一顿，小女孩就不敢回家了。她找了一个风吹不到的墙角坐了下来，她的小手已经冻麻了，感觉好像有无数的小针在上面扎着。

“一根小火柴，应该很管用的。”小女孩忍不住抽出一根火柴“呲”的一声擦亮。火光多么亮，多么暖和呀。小女孩拿双手拢着它，生怕溜走丝毫的热气。火柴像一支小小的蜡烛，小女孩以为自己坐在一个大大的火炉前，火炉亮堂堂的温暖极了。正当她想把脚也伸过去，一起暖和暖和的时候，火光突然灭了，火炉也消失了。

“再划一根吧。”小女孩希望看到刚才那美妙的情景，又划了一根火柴。这一次，眼前出现了精致的瓷盘，上面放着一只冒着热气的烤鹅，鹅的肚子里填着梅脯和苹果。最奇妙的是，鹅从盘子里跳了出来，背上插着刀叉，一摇一摆的朝小女孩走了过来。她刚想伸手去拿叉子，火光又灭了。

小女孩划燃第三根火柴。这一次，她坐在一棵大大的圣诞树下，许多圣诞蜡烛在绿枝上闪闪发光。他们往上飞呀飞呀，变成了天上的小星星。突然，一颗星星落了下来。火光又灭了，小女孩急忙又掏出一根火柴，点燃了它。在明亮的光线里，出现了老祖母慈祥的面孔。

“奶奶！”小女孩呼唤着，她多想念奶奶用她温暖的手掌抚摸自己脸蛋的时候啊。“您带我走吧，我知道火柴一灭您就会不见了，就像那火炉、烤鹅、圣诞树一样！”小女孩急急忙忙的把剩下的火柴全部一根根地划掉。火柴发出的光十分明亮，比白天还要亮。老祖母把小女孩抱在了怀抱里，两个人一起飞了起来。女孩问：“我们去哪啊？”奶奶回答：“我们呢，我们要去一个没有饥饿、没有寒冷的乐园啊。”

第二天清晨，新年的白雪盖在小女孩的身上，她冻死了，嘴角还带着一丝笑意。在她的身边，散落着一地燃烧过的火柴棒。人们说她是为了让自己暖和暖和。没有人知道，小女孩曾经见到了多么美好的东西。她和她的奶奶一起度过了欢乐的新年。

汉斯·克里斯汀·安徒生（Hans Christian Andersen，1805年4月2日～1875年8月4日），19世纪丹麦童话作家，被誉为“世界儿童文学的太阳”。代表作有《坚定的锡兵》《海的女儿》《拇指姑娘》《卖火柴的小女孩》《丑小鸭》《皇帝的新装》等。