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媒人王婆子家就在村东口，杨大个一瘸一拐地走到那儿时，后背已经湿透了。院子里摆着张八仙方桌，上面放着几个粗瓷碗，碗里盛上好不容易挤兑来的红糖水，这是杨家能拿出的最高规格的招待了。
短篇小说----《换亲记》
文/杜永脉（少陵堂）
二、相亲
“来了，来了！”王婆子尖着嗓子喊了两声。
杨大个抬头，看见一个穿红碎花布衫的姑娘，跟在个中年妇女身后，怯怯地走进来。姑娘她扎着两条麻花辫，眼睛黑亮亮的，好像两粒水灵灵的葡萄。杨大个的心一下子提到了嗓子眼，手心里全是汗。
“这是周小芹，这是她娘。”王婆子介绍道，“这是我们村杨家的后生，杨建国，大伙儿都叫他杨大个。”
周小芹抿着嘴笑了笑，眼睛弯成了月牙。杨大个笨拙地点点头，脚趾在凉鞋里蜷缩着，生怕露出那个新磨破的袜子洞。
“别都站着，坐，都坐。”"王婆子张罗着两家子人。
杨大个小心翼翼地坐下，生怕动作太大，把衬衫再给撑破了。红糖水在碗里晃荡，映出他紧张的大红脸。
“听说你在生产队是劳动能手？”周小芹轻声问。“啊，是...就是力气大点。”杨大个结结巴巴地回答，汗水也不由自主顺着鬓角往下滴。
周小芹的母亲上下打量着杨大个，目光在他紧绷的衬衫和不合脚的凉鞋上停留了片刻，眉头微微皱起。
“杨家洼今年收成怎么样？”周母问道。
杨大个也诚实回答，“旱了两个月，玉米长得不好，估摸着比去年少收三成。”
周母的眉头皱得更紧了。杨大个知道她在想什么，杨家洼本来就穷，再遇上歉收，日子就更难过了。
就在这时，杨大个的脚在凉鞋里滑了一下，那只借来的袜子，“哧溜”从脚后跟褪了下来，卡在鞋帮上。他慌忙弯腰去提，结果用力过猛，“啪嘶”一声，凉鞋的带子断了。
院子里一下子安静了。杨大个的脸比先前更红了，像煮熟的虾，恨不能找个地缝钻进去。
“对、对不起...”他结结巴巴地说，手忙脚乱地想修好凉鞋。
出乎意料的是，周小芹“噗嗤”一声笑了出来，“这鞋太大了吧？不跟脚，崴到鞋帮了。”
杨大个抬头，看见姑娘眼里没有嘲笑，只有善意的揶揄。相反，他忽然就不那么紧张了。
“嘿嘿，是借的，”他索性实话实说，“我平时都光脚，有时穿木拖。”
说着，他干脆把另一只鞋也脱了，袜子拽下来，露出那双长满老茧、沾着泥土的大脚。周小芹笑得更欢了，连她母亲都忍不住别过脸去。
“你这人倒是实在，”周小芹说，“不像有些人，借身皮充体面。”
杨大个挠挠头，也憨憨地跟着笑了。阳光透过槐树的叶子，斑斑点点地洒在院子里，他突然觉得，这个夏天好像也没那么热。
短篇小说----《换亲记》
文/杜永脉（少陵堂）
三、 钟情
两人聊了起来。杨大个说起怎么在自留地里种出比别人家都大的南瓜，怎么修好生产队那台老是出毛病的抽水机；周小芹则讲她在村小队当记工员的事，说她最喜欢看那些知青带来的书。不知不觉，红糖水都见了底。
临走时，周小芹悄悄塞给杨大个一块手帕，上面绣着朵小小的荷花。杨大个攥着手帕，心里像灌了蜜一样甜。
然而好景不长。三天后，王媒婆耷拉着脸来杨家报信，“周家娘不同意，说是打听过了，杨家洼太穷，怕闺女过来受苦。”
杨老汉蹲在门槛上，这一次，他一口接一口地抽着的是竹竿铜头老烟斗，俺这里叫老旱烟，烟雾缭绕中，那张布满皱纹的脸更显苍老。杨大个坐在灶台前，盯着手里那块绣花手帕发呆。
“算了，”杨老汉终于开口，“咱家这条件，确实委屈人家姑娘。”
杨大个没说话，只是把手帕小心翼翼地折好，放进贴身的衣兜里。
又过了两天，杨大个正在自留地里给茄子浇水，忽然听见有人喊他。抬头一看，周小芹站在地头，脸蛋晒得红扑扑的，手里拎着个布包。
“你...你怎么来了？”杨大个又惊又喜，手里的葫芦瓢都掉在了地上。
“我跟我娘说了，”周小芹走过来，声音很轻但很坚定，“我看中的是你这个人，不是你们村穷不穷。”
杨大个愣住了，半晌才憋出一句，“可我连双像样的鞋都没有...”
周小芹笑了，打开布包，里面是一双崭新的千层底布鞋，“我连夜给你做的，试试合不合脚。”
杨大个的手有点抖，他蹲下身，在裤子上蹭了蹭手上的泥，才接过鞋子。布鞋针脚细密，鞋底纳得结实，一看就是费了不少工夫。
“你娘...同意了？”他小心翼翼地问。
周小芹摇摇头，“还没，但是，我想好了，只要咱俩心在一块儿，日子总会好起来的。”她顿了顿，声音更低了，“我...我不想像我姐那样，嫁个条件好的，可整天挨打受气，再说了，我弟他也说你不错。”
杨大个鼻子一酸，差点掉下泪来。他郑重地穿上新鞋，大小正合适，走两步，舒服得像是踩在云彩上。
“我保证，”他拉着周小芹的手，声音哽咽但坚定，“这辈子不让你饿着，不让你受委屈。”
夕阳西下，两个年轻人的影子在地头上拉得很长很长。远处，杨家洼的炊烟袅袅升起，虽然贫穷，但这一刻，却充满了希望。
短篇小说----《换亲记》
文/杜永脉（少陵堂）
四、 小梅献计
周小芹走后，杨大个蹲在地头，摸着那双新布鞋，心里又甜又苦。甜的是周小芹对他这份心意，苦的是自己家这条件，怎么配得上人家姑娘？
太阳快落山时，杨大个拖着步子回家，远远就看见妹妹杨小梅站在院门口张望。小梅今年二十出点头，出落得水灵，是十里八乡有名的俊姑娘。前些日子还有媒人来说亲，说的是公社粮站主任的儿子，看上小梅，家里条件好得很，主任还说“要是小梅相中我儿子，到时候，搞个计划，给她弄个正式工做做”。
“哥！”小梅跑过来，眼睛亮晶晶的，“听说周家姑娘来看你了？怎么样？”
杨大个摇摇头，把鞋脱下来小心地抱在怀里，“人挺好，就是她娘嫌咱村穷。”
小梅咬了咬嘴唇，忽然说，“哥，我有个主意。”
晚饭，是山芋干面粉煮山芋干，配个山芋秧子咸菜，杨老汉蹲在门槛上，眉头皱成个“川”字。小梅把粥碗放下，清了清嗓子，“爹，我打听过了，周家有个儿子，叫周铁柱，今年二十五，还没说亲。”
杨老汉抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光，“啥意思？你是说...换亲？”
杨大个手里的筷子“啪啦”掉在桌上，“不行！小梅不能...”
“哥，”小梅打断他，声音轻轻的但很坚定，“周家条件比咱家好，周铁柱我见过，人老实，干活也勤快。”
杨大个猛地站起来，独木凳子“咣当”一声倒在地上，“那也不能拿你换！你不是跟粮站...”
“粮站那家儿子是个瘸子，”小梅平静地说，“还听说脾气暴，前一个说亲的姑娘就是被他打跑的。”
屋里一下子安静下来，只有煤油灯的火苗轻轻跳动，在墙上投下大个那个陀螺般移动的影子。
三天后，王媒婆又来了，这次脸上带着笑，“周家娘说了，要是小梅嫁过去，她就同意小芹嫁过来。”
杨老汉的手抖得厉害，烟袋锅子里的火星子，掉在裤子上都没察觉。杨大个蹲在墙角，抱着头不说话。
“哥，”小梅走过来，蹲在他身边，“我自愿的。周铁柱人不坏，我嫁过去不会受委屈。再说了...”她声音低下去，“你都快三十了，再不说亲，往后更难给我找到嫂子了。”
杨大个抬起头，眼睛红得像滴血，“可你这是...”
“哥呀，其实，这也是两全其美不是？”小梅强挤出一个笑，“这样一来，你有了媳妇，打小你都疼着我，我也该替家里着想点，我也有了着落了。”
短篇小说----《换亲记》
文/杜永脉（少陵堂）
五、换亲
事情就这么定下了。又过了半个月，周家来人“相看”小梅。那天小梅穿上了唯一一件没有补丁的蓝布衫，辫子用菜籽油梳得水滑。周母围着小梅转了三四圈，捏捏胳膊、摸摸腰，最后满意地点了头。
周铁柱是个黑瘦的汉子，比杨大个矮半个头，话不多，但干起活来真是一把好手。他看见小梅时，黝黑的脸涨得通红，结结巴巴的，连句整话都说不出来。
小梅，也偷偷打量这个即将成为自己丈夫的男人，手掌粗大，布满厚厚老茧，衣服虽然旧，但也洗得干净，眼神躲闪看着四围，但透着老实。比起粮站主任那个脾气暴躁的瘸儿子，这已经算很不错了。
换亲的事定在秋收后。那段时间，杨大个像疯了似的干活，天不亮就下地，天黑透了才回来。他想多挣点工分，多分点粮食，好歹给妹妹置办点像样的嫁妆。
小梅也没闲着，白天上工，晚上就在煤油灯下绣枕套、纳鞋底。她的手巧，绣的花啊、鸟啊，活灵活现，连周母看了都啧啧称奇。
秋收过后，选了个双日子，据半仙说，逢丙的日子都是好天气，两桩喜事一起办。杨家把正屋收拾出来给新人住，杨老汉和老伴搬到了灶房隔壁的小屋。周家那边也张灯结彩，虽然简朴，但该有的礼数一样不少。
婚礼那天，杨家洼热闹得像过年。村里人都说，老杨家这是“一箭双雕”，解决了儿子的婚事，闺女也落了根。杨大个穿着周小芹做的新褂子，周小芹头上扎着杨大个从县城买来的红头绳，小梅穿着周家送来的红嫁衣，周铁柱则套着件崭新的蓝布中山装。
两对新人先在杨家拜了堂，然后小梅就跟着周铁柱去了周家。临走时，小梅回头看了眼站在杨大个身边的周小芹，两个姑娘相视一笑，眼里都有泪光。
夜里，杨大个躺在贴着"囍"字的新房里，听着窗外蟋蟀的叫声，久久不能入睡。周小芹翻了个身，轻声说，“大个，你放心，我会对你爹妈好的，也会常去看小梅。”
杨大个鼻子一酸，伸手握住媳妇粗糙却温暖的手掌，“我知道。”
日子就这么过起来了。周小芹果然如她所说，把杨老汉老公俩，伺候得妥妥帖帖，家里虽然还是穷，但大个子有了女人，家更像个家了。小梅每隔十天半月就会回娘家一趟，有时带点周家自留地种的菜，有时带块周母腌的咸肉。每次来，她都笑眯眯的，说周铁柱待她好，婆婆虽然严厉但不刻薄。
第二年开春，周小芹有了身孕，杨大个乐得见牙不见眼，干活更有劲了。夏收时，小梅也传来喜讯，周铁柱高兴，一下子扛了半袋子白面来杨家报喜。
两家的日子渐渐有了起色。改革开放的春风吹到杨家洼时，杨大个和周铁柱合伙承包了十亩地，种起了经济作物。周小芹和小梅则在家里搞起了副业，养鸡喂猪，绣花卖钱。
又过了几年，杨大个成了村里第一个买拖拉机的人，周铁柱则开了间小卖部。当年的“换亲”成了老人们茶余饭后的谈资，都说老杨家这步棋走对了。
一个夏日的傍晚，已经当了奶奶的周小芹和做了外婆的小梅，坐在杨家院子里乘凉。小梅忽然说，“嫂子，你还记得当年我哥死活不同意换亲吗？”
周小芹摇着蒲扇笑了，“记得，你哥那人，宁可自己打光棍也不愿意委屈你。”
“现在想想，”小梅望着天边的晚霞，“这大概就是命吧。要不是你那天和我私下见面，商定好换亲，我哪能遇上铁柱这样的好人？你也没有这么好的丈夫喽。”
两个女人“咯咯”一阵笑，院子里飘着茉莉花的香气，远处传来孙子孙女嬉闹的声音。生活虽然曾经艰难，但终究给了他们一个温暖的答案。
2025年5月29日得到文坛提示主题后书于闲暇
