文/李广昌

高考前夕，得闲与友登山，期冀于山野间觅得些新奇的草药材。行至浮江桥山脚，一丛高若向日葵的草本植物在风中摇曳，瞬间攫住了我的目光。职业习惯使然，不禁驻足细察——竟是南美引种的栽培种，菊芋。

此物乃菊科向日葵属多年生草本，植株挺拔，高可逾两、三米。地下生有块茎，茎杆直立，近顶处分枝。叶形卵圆或卵状椭圆，基部叶对生，上部叶则互生，边缘具粗锯齿。其花为头状花序，独傲枝头，总苞多层披针形；小花色泽明黄，外缘为舌状中性花，中心簇拥着管状两性花。果实为楔形瘦果。

菊芋又名洋姜、番羌。其性凉，味甘中带微苦，功擅清热凉血、消肿散瘀。传统用于主治热病、肠热便血及跌打骨伤诸症。

若遇热病伤津、唇焦舌绛，或肠热下泻，可取鲜菊芋块茎适量，洗净生嚼咽服。

若逢跌打损伤，则取鲜嫩茎叶捣烂，外敷患处。

现代研究揭示其块根富含菊糖、蔗糖、果糖转移酶、核酮糖及果糖低聚糖等成分。叶中则含向日葵精、肿柄葡内酯、密花绵毛叶菊素等。地上部分挥发油含向日葵醇A，其芳香成分中亦检出β-甜没药烯。药理实验表明，菊芋具有抗炎及恢复皮肤屏障功能的作用。这些科学发现，恰与其传统用于热病、出血、跌打肿痛的经验相呼应。

虽其药用价值在传统典籍中记载有限，民间却颇喜采食。自春至秋，人们常挖其块茎，洗净切片，或清炒，或醋渍、盐腌、酱泡，制成风味小菜。块根富含的淀粉，更是药厂提取酒精与菊糖的理想原料。

尤为值得一提的是，食用菊芋块茎可辅助降血糖、调节胃肠功能、助力减肥。我国糖尿病患者近亿，肥胖与超重者更众，菊芋的这两重功效，或许会成为他们健康之路上一个值得关注的焦点。