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土木堡明英宗被生擒
李铁
明英宗朱祁镇当皇帝时，太监王振受到宠信，不管什么事，都让他处理，无不言听计从。
当时，明朝是世界上最富裕的国家，无论哪里来贡使，都是“薄来厚往”，不管拿什么贡品，总会有比贡品还要丰厚的回赐，而且赏赐是按人头派发，使者越多，明廷给的赏赐也就越多。
经数次打击，蒙古人跑回漠北，并分裂为东部鞑靼和西部瓦剌等几个部分，各部间彼此互相征伐，争斗不止。到明英宗时，瓦剌比较强大，把其他几个部落统一了。但统一以后，他们开始对明朝边境进行骚扰，可能还是梦想恢复元朝统治，对明朝形成了严重边患。
当时，瓦剌的实权掌握在太师也先手里，他看明廷给进贡使者回赐比较多，就经常以进贡为名，派人到北京骗取赏赐。为了钻空子，他派出的使臣数量越来越多，有一次，竟然派出2500多人，为了多领回赐，又把数量虚报为3000人。
明朝主管回赐工作的是太监王振，对此忍无可忍，决定让礼部按实际人数发给赏赐。他又把瓦剌的贡马削价五分之四，只按五分之一的价格给回赐。这样，瓦剌贡使没有达到目的，愤怒而归。也先听到汇报后勃然大怒，立即亲率大军进攻明朝城市大同。
由于瓦剌铁骑来势凶猛，明朝将士急忙向京师求援。王振认为，明朝要比瓦剌强盛得多，如果明英宗亲自出马，准能把瓦剌兵吓跑。于是，他极力撺掇明英宗御驾亲征。那时，明英宗年少气盛，平日对王振也是言听计从。他认为这是自己大显身手的好机会，便不与其他大臣们商议，宣布亲征瓦剌，以最快速度出发。当时，明朝主力部队都在外地驻防，一时调不回来，许多大臣都劝明英宗别去了。但明英宗决心已下，非去不可，他在北京附近临时拼凑50万大军，就匆匆出发了。
然而，明军赶上连日大雨，后勤也跟不上，士兵们的士气都不高。在大同附近，恰好路过一处战场，被瓦剌人杀戮的明军士兵尸体横七竖八，到处都是，明英宗和王振都动摇了，于是他们一商量，决定撤军。
王振的老家在河北蔚州（蔚县），离大同不远，就打算让大军绕道蔚州撤退，显示一下自己的威风。他的提议虽然遭到群臣强烈反对，但明英宗希望给王振衣锦还乡机会，表示赞成。于是，大军开始朝蔚州方向走。但走着走着，王振又有点后悔了。他担心大军经过蔚州时会踩坏庄稼，背上骂名，于是又建议按原路撤军，明英宗也同意了。
这样一反复，宝贵的时间就耽误了。当明军走到怀来附近的土木堡时，由于辎重还没有赶到，王振下令军队原地驻扎等待。
就在这时，瓦剌军队赶上来，将明军包围。土木堡南面15里处有条河流，也被瓦剌军队占领。明军数10万多人取不到水喝，怨声载道，人心浮动。
也先假意和明军谈判，做出撤退的样子，故意将南面的河流让出，暗地里则作好埋伏。王振根本不懂军事，看瓦剌军队向后撤了，以为他们真的要议和，下令士兵取水。
饥渴难耐的士兵得令后，一哄而起，奔向河边。趁此混乱之机，瓦剌伏兵四起，对明军凶猛砍杀，再加上溃退时自相践踏，不大一会儿，明军大部分战死，那些侥幸没死的士兵，很快也成了俘虏。
明英宗朱祁镇也被瓦剌俘虏了，负责护卫他的将军认为这都是王振造成的，一怒之下，抡起铁锤，对准王振脑袋，狠狠地砸了下去。王振还没来得及哼一声，就已经脑浆四溅，倒了下去。
明英宗被俘的消息传到北京，百官惊慌失措，全都聚集在大殿上号啕大哭。但国不可一日无主，后来，经过推举和研究，大家又立了明英宗的弟弟朱祁钰为新皇帝。
瓦剌人认为明英宗奇货可居，想把他送还明朝，并借机要挟获利，但明朝已经有了新皇帝，此举遭到了回绝。看这招不行，也先长驱直入，进兵北京城下，想用武力逼迫明朝就范。但明军奋起抵抗，大败瓦剌。也先看无望攻克北京，只好撤兵，带着明英宗回到北方草原。
想靠明英宗大捞一把的计划失败后，也先决定与明朝议和，把明英宗释放。但明英宗已经不能当皇帝了，朱祁钰尊他为太上皇，又立即把他关起来，并在大门上锁灌铅，派锦衣卫严加看守，食物只能从一个小洞送进去。
8年后，新继位的朱祁钰得了重病，一些大臣趁此机会废了他，再迎明英宗复位。
文/李铁
编辑/王孝付
作者近照
作者简介：作者李铁，1993年中国人民大学新闻专业硕士毕业，在甘肃新华社分社担任10年一线记者，熟悉西北5省特别是甘肃一草一木，冒着生命危险去过甘肃很多偏远地方，2002年到北京工作至今。
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