中国最有文才的铁匠
◎李专 咸宁市作协名誉主席
暮春时节，三山源里万山绿波涌翠，百鸟鸣啭欢，流泉淙淙乐。山野小花在谷底，在山坡，在田头，在地边，在房前，在屋后，见缝插针地开放。有一种小花又格外地耀眼，它由五片心型的花瓢组成一个浑圆的五角星，花色金黄，它的名字叫毛茛。毛茛之所以格外耀眼，是因为它数量的众多。单片单朵单株的毛茛，美则美矣，在万千野花中，那就再普通不过了。因为它多，要么星星点点跻身在万千野花中，要么清一色的毛茛连绵成片，终成大观，给人留下特别的印象，让人感受到独有的力量。
我们记住的不是哪一朵毛茛，而是叫毛茛的这一种小小的野花。
一
160年前的清朝末年，在崇阳大山深处的三山源，发生了一个令顽石也为之动容的悲剧。
三山源刘家冲一位叫邓秀英的少女，本与六根不全的夏春福订有婚约，一次偶遇，与穷秀才胡三保私订终身，被族人惩罚性地卖给富户刘宇卿为妻。秀英每晚白绫裹身，誓不苟且。刘宇卿报复性地要将邓秀英卖给别人为妾为奴，胡三保暗托朋友出面去买邓秀英，被刘宇卿识破追回。邓秀英悬梁自尽。邓秀英的尸体，被刘家人倒着埋葬在荒山野岭。
一个悲惨到极点的悲剧。
邓秀英的命运，其实就是一朵山野小花的命运，在漫长的野蛮时代，这样的悲剧太多。邓秀英美丽纯朴，大胆追求爱情，刚烈而不妥协，成为千古不朽的文学形象，因为她的命运与中国最有文才的铁匠陈瑞兆有一段交集。当然，因为邓秀英，才使一个铁匠以文才名世。
陈瑞兆是石城杨林畈港背陈家人。他念过几年私塾，十多岁时父亲过世，只得辍学去学铁匠。陈铁匠挑着一座红炉，走遍崇阳四十八保。来到三山源刘家冲打铁时，遇到了美貌的邓秀英，对她一见钟情。临走时，陈铁匠精心打造了一把绣花剪刀，送给秀英表心意。秀英看出了陈铁匠的心思，告诉他，自己和穷秀才胡三保相好了。陈铁匠觉得自己太莽撞了，只得在心中祝福他们。
不久，陈铁匠闻听秀英自杀身亡，他不肯相信这是真的，于是，到三山源去打听。在三山源，人们都在传说秀英的死。陈铁匠遍寻那一带的新坟，在龙飞凤形山望家尖，终于找到了那座埋着邓秀英的新坟。他想到秀英红颜薄命，扑到坟上痛哭一场。回到家里，日夜想她。一日梦见她还活着，眼泪汪汪求他为自己鸣冤叫屈。陈铁匠一梦醒来，枕头湿了半边。从此，他象变了一个人，经常望着炉火发呆，有时铁块在炉中融化了也不知觉，每日边打铁边唱歌，编一段，唱一段，走一处，唱一处。把邓秀英的冤苦编成山歌，取名《双合莲》，
“姣莲步步走得忙，手拿竹竿晒衣裳，桃红脸色谁不爱，十指尖尖软如秧，不言不语进中堂”。唱的是胡三保第一次见秀英的情景，或许也是陈铁匠第一次见到秀英时的情形。
“姣莲拿出一尺绫，生庚八字写分明，中间画一莲花朵，一剪裁破两边分，各拿一边做把凭。”《双合莲》这部流传百年的经典，其“题眼”就在这一段展现。
鄂南是山歌的海洋。“清早出工便唱歌”，“丢落扁担就唱歌，唱支歌崽好快活”，“日里山歌当茶饭，夜里山歌当老婆”。其中，民歌小调是山歌汪洋中的珠贝。《双合莲》大量地运用了民歌小调。民歌小调是长歌最常见的“构件”，它既是叙事抒情的利器，又是便于传唱的“短歌”。比如，“一想”写一支歌，一支五句，每句7字。十想姣莲就是十支歌。还有十望亲哥，五更相会，十送情郎，十叹亲人，十二月坐牢等等。最长的一部分是从大年初一唱到正月二十，一气呵成二十支歌。
写到秀英的死，只写了一支歌，却悲风四起，悲情四溢，有情节，有画面：“阵阵寒风吹纸窗，秀英在房哭情郎，双合莲花捧在手，一口鲜血湿胸膛，一根丝带吊上梁。”
就这样，一年360日，陈铁匠日吟一歌，唱了360支山歌，编成一本《双合莲》。360支歌，1800行，12600言。日久 ，厨前灶下 ，妇孺吟唱；山野田畴，男女高歌。《双合莲》迅速传开。
陈铁匠边打铁边作《双合莲》的故事流传很广，遍及本县沙坪、石城、灌溪、桂花、三山、大桥、蔡墩等十余乡镇。这事被邓家族长知道了，硬说陈铁匠是有意出他邓家的丑，败坏邓家的名声，一状告到官府。县官把《双合莲》拿去一看，唱的全是真事，名字却是假的，邓秀英变成了郑秀英。里边骂了贪赃枉法的县官，也没有指名道姓。县官觉得不好治陈铁匠的罪，只好下令不准唱。
陈铁匠只好暗地把《双合莲》抄了很多本，一一装进竹筒里，两头封上油纸，放在门前的小河里，让它顺着河水漂流，一直漂到蒲圻，漂到武昌……沿河两岸的人，拣到竹筒，打开一看，里面全是手抄的山歌《双合莲》。人们一传十，十传百，越传越远，越传越广，到处都唱起来了。当时流传均为口传心授，并无固定抄本，年深月久，人们只知道是铁匠四爹所作，竟不知其真实姓名。
130年后，有学者惊呼《双合莲》“具有千古不朽的价值。”
二
咸宁长歌最早的作品公认为《小樱桃》，那是通山县杨芳林犯了死罪的秀才熊诗英写在牢房墙壁上的作品，成篇于1788年。此后，在幕阜山区，在鄂南大地，时有长歌出现。
《双合莲》成篇于1848年，那年陈瑞兆三十岁。他显然是一个天才，但是，天才也是从大地上生长出的天才，而不是从天上掉下来的天才。
陈瑞兆，清嘉庆二十三年（1818）出生于崇阳石城杨林畈港背陈家，这一年也是马克思的诞生年。陈瑞兆字永祯，号闰四，又号铁坊。一个农家子弟，又是名又是字又是号，还是双号，可见父辈寄寓了厚望，是要当一个人物来培养。当然，又号“铁坊”，可能是他自己当了铁匠后所加。
闰四自幼口齿伶俐，颖悟过人，受到父亲陈元品的特别喜爱。闰四四五岁时，父亲每天教授他一则格言，能不能懂是另外一回事，闰四起码能够流畅地背诵。
在崇阳至今流传着这个出口成章的少年郎的许多故事。
方山是崇阳西部的大山，有大山气象，山有大千世界。元末大诗人严士贞写过一首《方山诗》：“遥望群峰拥翠鬟，迂回一径倦跻攀。枯藤倒挂长松上，乱瀑斜飞巨石间。龙卷云归常带雨，犬随人去自登山。半空知有湫池在，欲启瑶函论大还。”
在方山东南麓的杨林畈陈家，一个叫闰四的伢崽因家贫未入学馆，只是每日跟着父亲，学几句贤文。
一个夏日，小闰四正在港下堰塘边放鹅。从岸上走来一行挑茶包的汉子，把茶包歇在岸上，来到堰塘边洗脸。小闰四一边吆喝着鹅群，一边用竹篙戏水，溅了汉子们一身。有一个汉子吓唬他：“小崽，你再打水就把你的鸭婆打死。”
小闰四并不害怕，反而嘿嘿一笑：“鹅公冲天叫，鸭婆就地行。可笑过路客，鹅鸭不能分。”“哎嘿！你这崽者还能出口成章呢。那我问你，哪是鹅公，哪是鸭婆？”
“逢人且说三分话，不可全抛一片心。过路客人莫问我，管它鸭婆与鹅公！”小闰四又来了几句顺口溜。
众人听后不但不恼，反而乐起来：“好崽，好口才！”
在四圣保周家坐馆的周先生，听说这事，连忙赶来看小闰四。先生仔细端详，见他天庭饱满，双目有神，举止有礼，虽然粗布旧裳，但尽显一脸的机灵。先生心中暗喜，问：“听你爸讲，每日只教你贤文，是真的？”闰四点点头。
先生又问：“我说出上句，你能答对下句吗？”
“先生请讲。”闰四一脸的不在乎。
先生呵呵一笑：“三年易考文武举，十年难考田秀才。”
“好！路遥知马力，日久见人心。”
周先生见他对答如流，知道现存的句子难不倒他，恰好瞧见屋侧有丛绿竹，便即兴出上联：“雨洒竹枝头点地”。
闰四低头想了一阵说：“爸还没教我这样的句子呀。”
先生笑了：“这是书上没有的，是我刚才看见门前的竹子，想出一联来考你。你想一下，对子都是物对物、事对事的。”
闰四听后，摸着后脑壳，眨着眼睛四处乱瞄。忽然望见池塘里的荷叶在微风中翻动，拍着手说：“风吹荷叶背朝天”。
周先生大喜：“神童，真神童也！”他将闰四推荐到友人处免费读四书五经。
6六岁那年，父亲把他送进私塾读书，兄弟6人中只有他一人有此待遇。闰四也很争气，初习《三字经》和《增广贤文》，过目皆能成诵。后学“五经四书”，学习兴趣日浓。不出 4 年,诗词歌赋样样精通。
三
天资高，后学环境好，闰四在学海中扬帆畅游，欲精研八股文以应乡试。不料，父亲身染重疾辞世。这一年闰四只有十四岁。
陈家生计变得异常艰难，母亲刘氏将其幼弟永昌过继其叔父为嗣，母子 6 人相依为命。 闰四常帮母亲和兄长耕种劳作，然劳作之余仍手不释卷，《唐传》《三国演义》《水浒传》无不涉猎。及至十四岁时，能口占五言、七言古体，乡里皆赏识。
闰四在6兄弟中排行老三，此时，两位兄长成家，两个弟弟幼小，家中的两亩薄田很难养活一大家人口，闰四决定学艺以帮补家计。
道光十一年（1832年），闰四来到石城湾的熊记铁坊当学徒。但没过多久，他不安心了，认为整天抡大锤、烧炭火，又苦又累，没多大出息，不想学了。师傅很不高兴，但考虑到瑞兆是个聪明人，既没有责骂，也没有惩罚，而是用一个软法子来点化他。
有一天，一位顾客拿来一块上好的白铁，请师傅打一把菜刀，约定三日后来取货。师傅却把铁块丢在墙角不闻不问，直到约定交货时间快到，还未动手。闰四着急了，问师傅为何还不打刀。师傅这才拿起白铁，叹息说：“再好的铁，不经过打造也是废铁。人也一样啊，再聪明伶俐，不经磨炼也学不好手艺，终究也是不能成才呀！”说完，用眼睛瞟了一下陈瑞兆，见他满面通红，知道自己的目的已达到，才着手打菜刀。
自此，闰四开始定下心来，认真学艺。他有的是力气，抡起大锤呼呼生风，人又聪明，打、锻、铸、淬等只要师傅点到就会。3年学徒期未满，师傅就让他另起炉灶，成了地方上有名的铁匠。虽技艺精湛，但顾客稀少，仍不能殷实家业。 闰四性格豪放，索性挑起风箱红炉，串乡行艺，既为生计，亦为增长见识。久之，四乡的人都知他的名声和手艺，直呼他为陈铁匠，后来年岁大了，又尊称为铁匠四爹。
四
陈瑞兆是乡间的一个另类，外形高大英俊，满腹经纶，满口锦绣，但是，连一个秀才的身份都没有，铁匠手艺虽精，仅能糊口而已。这样的陈瑞兆，把自己成功地变成了一个“剩男”。
那年，当见到山花一样美丽纯朴的邓秀英时，三十岁的陈瑞兆才春心萌动，才做出追求异性的举动。那把精美的绣花剪刀不能打开秀英的芳心，却剪出了自己的另一种命运，或者说是另一番大天地。
创作了长歌《双合莲》的陈瑞兆，更增添了他的婚配难度。或许是自己没有从邓秀英那里走出来，或许是别人以为他没有走出来，不敢走进一个心有所属之人的婚姻里。
咸丰六年(1856)秋，江北荆州洪荒,有胡姓姑娘，流落到杨林畈。陈⺟对这位二十二岁落难女孩顿生同情之心，同时也萌出喜悦之情，决意纳为⼉媳。三十八岁的陈瑞兆，在那个时代已经算是半老之人了，他欣奉母命，与年轻自己十六岁的胡姑娘结为连理。
这应该叫喜结连理。土著中年与难民少女，各得其所。这对夫妇相敬如宾，她敬他的英俊和才华，他敬她的青春与贤淑。他们的爱情结晶纷至沓来，他们连生4子，名为和恭、和敬、和惠、和义。
长子和恭更多地传承了陈瑞兆的基因，聪颖异常。陈瑞兆倾其所能，供和恭读书。同治十二年(1873)，和恭取得府试第一的优异成绩，补学官弟子。一时间，和恭文誉大起，乡绅争相迎至家中，请他教授子弟。
铁匠四爹不再行艺，得以赋闲，但脑中常思考着一段历史。道光二十一年( 1 841)冬，白霓桥人钟九，为金太和钱粮一案，集众捣毁粮房，杀死知县，自封大元帅举事，与清军激战一月有余，最终被俘押往京师斩首。
当时铁匠四爹正当二十出头，虽没参与起事，然耳濡目染，对钟九的壮举刻⻣铭心，总有写出来的使命感和创作冲动，只是一时没有条件动笔。
咸丰五年(1855)后，太平天国起义风起云涌，翼王石达开率军数万，在崇阳 境内与清军激战，杀死知县，建立政权。最终，天下还是清朝的天下，但是，这个王朝的根基和合理性都受到了挑战。铁匠四爹决计将钟九义举写成长歌告诉世人。他的内心深处还有一个情结，《双合莲》流行于世后，被某些卫道士斥为“淫词滥调”，他要写一部正歌来“雪耻”。
创作准备阶段，铁匠四爹常背着包袱雨伞四乡采风，探田夫野老，访乡贤耆宿，钩沉30年前发生在崇阳大地上的史实，抚摸历史的伤痛，追寻人物的命运。
农民起义场面宏大，人物众多，事件复杂，驾驭难度大。科班出身的长子和恭，成为铁匠四爹心理的倚靠和智力的支持。在创作中，父子俩如切如磋如琢如磨，铁匠四爹有如虎添翼之感。思维碰撞的火花时时闪现，思想的冲突意见的相左也时常发生。和恭为功名计，对清廷抱有幻想。铁匠四爹则不然，欲穷尽揭露⽽后快。长歌的取名，既体现了思想交锋，也体现了相互妥协。父曰:“抗粮歌” 。子曰:“钱粮案”。前者锋芒毕露，后者过于含蓄。铁匠四爹不依，和恭无奈，最后来个折衷，将长歌定名《钟九闹漕》。
我读《钟九闹漕》，对其中的一处印象特别深刻。《钟九闹漕》用3支歌15句歌词写知县金云门：“时届秋冬两相交/折爷要往别县调/又是金官来圆印/内洲人氏见识高/断事如神不差毫。”“金老太爷到县来/光棍痞子不上街/捏罪栽赃都不敢/无头冤案治得开/千方百计巧安排。”“辛丑年来雨水多/落到五月民调和/晴雨相应发安乐/乡里小儿唱谣歌/金官是个活阎罗”。需要提示的是，语境已变的“阎罗”，含义大相径庭。今人说“阎罗”是恶与坏，比如“彭霸天活阎王，抢走了渔船撕破了网，爹爹棍下把命丧”。古人则是威严与公正，比如包公就叫“黑阎罗”。铁匠四爹写了5任知县，对4任持否定态度，唯独对金云门一赞到底。
我们今天来深入地研究金云门这个人，发现他是一位公德与私德均无懈可击封建官吏。偏安方山南麓一隅的铁匠四爹，要站在方山之巅的高度，才能对一个知县做出恰如其分的评价。
有《双合莲》创作实践的垫底，《钟九闹漕》毫无悬念地达到高品位的艺术水准。于纷繁复杂的因果关系中理出清晰的事件脉络，在众多的各色人等中写出主要人物特色鲜明的形象。它场面宏伟，大气磅磗。它行云流水，一气呵成。
在范文澜著的《中国近代史》里，波澜壮阔的钟九闹漕事件只有廖廖40字：“一八四一年，湖北崇阳人钟人杰聚众数千人起义，自号钟勤王，并竖都督大元帅红旗，次年战败被杀。”其他史书则少有记载。幸好有铁匠四爹的这部长歌，留下一部详实的信史，留下了一部生动的活剧。
《钟九闹漕》的体量与《双合莲》惊人地相仿，全诗356支歌，1780行，12460字。作成之后，铁匠四爹既没署名，也没敢轻易公之于众，只是抄写数本，在民间隐秘流传。
五
生活的主宰神，经常不按常理出牌，它让生活的本质充满了不确定性，它让生活的流程充满偶然性，它让生活的面貌充满多样性。
光绪六年(1880)，和恭“科试名列勇军，为廪膳生”，意思说和恭科试名列前茅，可以享受公家补贴的大米了。当时，夏时泰任崇阳知县，夏知县见到和恭的应试文章，大加赞赏。这个平民出身的青年才俊，居然成为夏知县官邸的座上宾，夏知县常与和恭品诗论文，引为知音。过了两年，夏时泰调任湖北乡试同考官，和恭的试卷正好由夏时泰批阅。夏时泰推荐了和恭，主考官也同意录取，但是，名额满了，和恭没能中举。
铁匠四爹与妻子胡氏，是典型的老夫少妻，有时铁匠四爹还开玩笑说，不知能不能与妻子白头到老。想不到，这年秋八月，胡氏一病卧床不起，竟至英年早逝，殁年四十九岁。待长子和恭应试归家时，已入殓3天。
学优的儿子科场落第，年轻的妻子早早离去，两个打击密集地交织在一起，铁匠四爹猝不及防，铁匠四爹悲寂莫名。
孤独寂寞的铁匠四爹，百无聊赖的铁匠四爹，终日以书为伴，打发清冷时光。他将和恭读过的二十四史古籍尽皆览遍，不意从中深悟中华文明之浩瀚，感触历朝兴衰如烟云。一簇灵感的火花在心头闪耀，铁匠四爹想将二十四史作成孝歌。孝歌是为亡灵守夜时所唱之歌。用二十四史作孝歌，既能悼念亡者，又能教育后人，定是益世之举。
铁匠四爹毅然投入到第三部长歌的创作。浩如烟海的二十四史，上下数千年，要在一夜之间唱完，必须高度概括和提炼，有主有次地反映。铁匠四爹与和恭一起理清创作思路，决定以时间为序阐述兴废，英明君主重点介评，典型史实不惜笔墨。铁匠四爹边写边唱，边唱边改，寒来暑往，伏案数载，一部两万两千余言的史诗终于问世。《二十四史歌》精炼地向人们展示了从黄帝到明末4000年中各个王朝的历史兴衰，作为一种仪式孝歌在民间广泛流传。这是一部比前两部都要堂而皇之的长歌，为铁匠四爹赢得了博学多才的声誉。
三部长歌，均为七言五句子长歌，是鄂南最盛行的长歌形式。
铁匠四爹七十大寿时，崇阳知县夏时泰撰文赞曰：“陈公通声律，懂音韵，著有二十四史治乱歌，授里中年少，俾知数千载事。”这应该是铁匠四爹在世时，受到的最高褒奖。
光绪二十五年（1899年），陈氏修编大同宗谱，铁匠四爹被族人推举督修，和恭被聘为主笔。这一部宗谱，绝对是十分珍贵的宗谱，是应该进档案馆和博物馆的宗谱。
光绪二十八年（1902），铁匠四爹寿终正寝，享年八十五岁。
六
每一部优秀的长歌，都像蒲公英的种子，都会飞翔。飞进心田，在人们的心田里发芽，在人们的口中开花。
经百年传唱，一部长歌会呈现多种多样的面貌。朱光潜认为：每一首长歌的作者首先是个人，其次是群众；个人草创，群众完成。如果一首诗歌引不起共同的情趣，违背了共同的信仰，它就不能传播出去，立刻就会消灭。
最早的搜集整理者起步于1950年代初期。那时，朝气蓬勃的新生政权对一切充满了善意，对优秀文化充满的是敬意，这让一切身处其中的文化人都有了一份文化的自觉和自信。
1953年，退伍军人、小学教师孙敬文搜集到《双合莲》手抄本，此后他一直对手抄本进行着深入研究。1954年，蒲圻县中学教师宋祖立参加驻崇阳县农村工作队，发现了《双合莲》手抄本，这位西南联大毕业生感到震惊，便逐级上报。湖北省委宣传部安排副部长吕庆庚负责并参与手抄本整理，当年即由湖北人民出版社公开出版发行。当年发现，当年公开出版发行，如果不是文献记载有误，那就无以复加的重视了。26年后，宋祖立、吕庆庚整理本选入上海民间文艺出版社1980年出版的《中国民间长诗选》第一集。1955年，孙敬文与其弟孙尚文对搜集到的《钟九闹漕》进行了第一次整理，于1957年被载入《湖北民间文学丛书》之六，也选入上海民间文艺出版社1980年出版的《中国民间长诗选》第一集。
最早发出惊呼的学者是刘守华。华中师范大学教授、著名的民间文学专家、湖北省民间文艺家协会主席刘守华，1980年发表论文《论湖北的两部民间叙事诗》一文开篇写道：“我国是一个诗歌艺术高度发达的国家，民间流传着许多精美动人的叙事诗。古乐府中的《孔雀东南飞》和《木兰辞》，代表了古代汉族民间叙事诗的光辉成就。至于近代汉族民间叙事诗的代表作，可能就是19世纪中叶产生于我省崇阳的两部民间叙事诗——《钟九闹漕》和《双合莲》了。它们和其他兄弟民族中流传的许多民间叙事诗一道，构成我国诗歌艺术宝库中一份极为珍贵的财富，具有千古不朽的价值。”这是一个经由持论者20年深入研究作出的著名论断，著名在论据支撑扎实，著名在全国民间文学界广泛认同。
我主政咸宁市文联做的第一件事，就是申报“中国汉族民间叙事长歌之乡”。2016年10月25日，中国民间文艺家协会授予咸宁市“中国汉族民间叙事长歌之乡”。咸宁是全国唯一的“中国汉族民间叙事长歌之乡”。在申报过程中，我有两点感受特别深刻。一点是，从考察验收到高峰论坛再到授牌，全程只有6天。中国民协组联部主任侯仰军说：“这个速度已经空前了，也可以断定是绝后的。”另一点，所有来自北京的考察验收的专家学者，他们都众口一辞地说：《钟九闹漕》和《双合莲》具有千古不朽的价值。咸宁固然有丰富的长歌资源，500行以上的长歌超过百部，但是，学者耳熟能详的还是陈瑞兆创作的两部长歌，只要有了这两部长歌，专家们就能放心地把“中国汉族民间叙事长歌之乡”的牌子授给咸宁。所以，他们是以“秒决”的速度同意了授予咸宁市“中国汉族民间叙事长歌之乡”。
七
每一位作家都坚信或者希望，最好的作品在下一部，铁匠四爹也是这样的心理。他创作《钟九闹漕》时，就是想让《钟九闹漕》“雪洗”《双合莲》带来的“耻辱”。他创作《二十四史歌》时，认为这是自己最“正”的一部长歌。可是，群众不这么想，岁月也不这么想。岁月给他作品的排序正是顺着他的创作时序，越早的越受欢迎。
1979年，中国的改革开放掀开序章，文艺的春天同时到来。这年10月，崇阳县文化局组织各公社文艺宣传队在县城进行创作小戏汇演。这次汇演，杀出一匹黑马，并且经常在崇阳戏剧史上书写浓墨重彩的篇章。古市公社文艺宣传队演唱了一曲新戏，是汪锡光改编的琴腔花鼓戏《双合莲》，令观众耳目一新。汇演结束后，看戏的，唱戏的，都意犹未尽，于是，琴腔花鼓戏《双合莲》又在县城连续演唱7天。此系民间叙事长歌《双合莲》第一次改编成戏剧。
次年，花鼓戏《双合莲》又被邓雨露、刘昌明、定福生改编成提琴戏，提琴戏更是崇阳戏剧的正宗，人民群众的最爱。同一个演出团队，同一个剧目，短短两年时间演出《双合莲》超过百场。一份薄薄的文件记录了这一少有的辉煌。1984年1月20日，咸宁地区文化局下发《关于授予崇阳县文化馆提琴戏演出队“双合莲”演出百场奖的决定》。提琴戏《双合莲》，在崇阳演出30年经久不衰。
有贵宾来崇阳，最高规格的招待就是演提琴戏《双合莲》。1983年，时任江西省副省长的黄为回到故乡，县里为他演了《双合莲》。他后来写信说：“当我看了40多年不见的家乡戏时，我简直如醉如痴，太高兴了，我获得极好的艺术享受……”
《双合莲》成为提琴戏最经曲的剧目，成为全县提琴戏剧团争相演出的剧目。1980年代，青山磨刀大眼泉剧团把《双合莲》作为拿手戏经常演，以至产生了一句谚语：“大眼泉的戏不要钱，出门就是《双合莲》。”
一个贫困县，居然大气魄大手笔地拿出1000万元拍一部电视片。这部电视片就是县提琴戏协会委托陈桂芳改编的电视戏剧片《双合莲》。2009年5月26日，电视戏剧片《双合莲》在崇阳会议中心举行拍摄开机暨新闻发布会，紧接着就在天城剧院开拍，次日凌晨封镜。电视戏剧片《双合莲》，由最优秀的私营剧团文昌剧团和县汉剧团组合队伍，排练演出，联袂完成电视戏剧片拍摄。同年9月5日，中央电视台11频道（戏曲频道）首次播映。与此同时，电视片光盘在县内大量发行。
电视戏剧片《双合莲》录制刚刚结束，县提琴戏协会组织剧组原班人马，先后在天城剧院、白露广场、石城杨林畈举行答谢演出。石城杨林畈是陈瑞兆的故乡和他的后裔聚居地，剧组是到这里来感恩和朝拜。
八
2019年11月9日，这是立冬节的次日，阳光明亮而温暖，天地间却是一片经典的秋色。我来到心念很久的石城杨林畈，陈瑞兆的故乡。
这是方山南麓广大的低丘缓坡地带，视野开阔，植被丰茂。陈瑞兆出生在那个叫港背陈的自然塆里。杨林港从村塆东边逶迤流过，柘田港穿村而行，陈瑞兆家临港而居。
陈瑞兆所居房屋如今只有遗址。村支部卢支书和陈瑞兆的后裔陈可辉，共同向我们指认哪里是正房，哪里是铁匠坊。
房址后是一小片树林，绝大多数是树龄不长的小树，只有一棵高大的五角枫有一两百年的树龄。这棵五角枫一定见证了铁匠四爹铁锤敲击铁砧发出的叮当声，也一定听到陈铁匠创作长歌的吟咏声。五角枫斑驳的树干，多少次被铁匠四爹粗糙的手掌抚摸过，它伟岸的身躯让铁匠四爹靠上去歇息疲乏的身体、思索社会人生。
铁匠四爹的坟墓在村后的新塘山上。新塘山也不高，其实是一片坡度低缓的岗地。坟墓前几年修葺一新，是经政协委员提案，政府拔专款修葺。有墓围，有墓碑。墓碑高达两米多，由四部分组成。正中为墓名，圆石柱各绕金龙一条，左侧为《大事记》石碑，右侧为《墓志铭》石碑，三块墓石间隔方形石柱雕刻对联“德艺瑞天地，诗书兆古今”。顶部石碑四个大字“民诗泰斗”。另外两块石碑是《修墓记》石碑和崇阳县文物保护单位铭碑，
卢支书说，他们正在申报乡村振兴项目，以打造陈瑞兆长歌文化为载体，修景观路进陵园，原样修复故居铁匠坊。铁匠四爹过世的那年是1902年，现在村中还有老人记得故居和铁匠坊当初的模样。
（该文原载湖北人民出版社2020年8月版《崇山之阳》、长江文艺出版社2022年4月版《幕阜长歌》）
李专，湖北省阳新县人。曾任咸宁市文联党组书记、主席，咸宁市作家协会主席，现为咸宁市作家协会名誉主席，湖北省科技学院兼职教授。出版《卷中岁月》、《行走的歌》、《风雅二十四节气》、《崇山之阳》、《幕阜长歌》、《路自通山》等著作。《列宁格勒的树》入编中学语文课本，《父亲亅的抚摸》等作品广为流传。
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