风箱声声伴鸡
路边
童年的梦总是在风箱声中醒来，那时我在高塍，跟着舅婆生活。鸡在远处打鸣，舅舅早已上工，这说明生产队长的上工哨我照例是没有听到的。唯有舅婆拉风箱的声音，在耳边“喈呱喈呱”地响着。
风箱的知识是成年后才知道的，那时只知道舅婆是在烧早饭，因为舅舅马上要回来吃早饭了，吃完了早饭还要继续上工。
高塍在宜兴北部，没有山，全年的烧柴都在田地里，上半年烧稻草，下半年烧麦杆，还不怎么够。在不怎么够的情况下，还要拿出一部分稻草来沤草凼肥。草凼肥就是在田角落挖个两米见方的池子，放进一层稻草夹一层河泥直至池满，经过一个春天的腐烂，便成了稻秧的好肥料。这还不算，为了社员能多挣几个工分，也为了支援工业生产，队里会利用冬闲季节做草绳，这又要些稻草。这样一来，不怎么够的烧柴就很不够了，勤劳节俭的村民便把垄糠和芠芒也当柴烧。
垄糠是稻谷剥米剩下的稻壳，芠芒是麦穗脱粒剩下的麦壳。那时稻麦是队里的，垄糠和芠芒当然也是队里的。分给社员的稻草和麦杆是称担的，垄糠和芠芒却是分堆的。收成后的芠芒在谷场上，按全队户数分成相应的堆，堆有大堆小堆，几人以上的户分得大堆，几人以下的户分得小堆。垄糠是在稻加工成米后分的，这也只限于社员的口粮米，因为公粮稻和余粮稻早到了国家粮库。
舅婆家有个阁楼，上面堆满了稻草或麦杆，舅舅用稻萝挑回来的垄糠或芠芒，总是把灶窝堆得满满的，有时还要用栈条。栈条类似于竹席，宽约15到20公分，长约10到20米，把它盘旋而上围起来，里面就可以堆放稻麦或芠芒等物。
舅婆家的灶头有两口锅，外侧是专烧碎屑的小锅小灶，垄糠或芠芒丢进灶堂，会因通风不良难起火，这就需要鼓风。风箱是全木制长方形的，紧靠灶边，高约30公分，宽约20公分，长约60公分。有一根铁管连接风箱和灶堂，这就是鼓风管。风箱里有鞲鞴，我们也称风板。鞲鞴上装有两根拉杆，拉杆一端在箱体外并装有拉把。风箱前后各有两个小进风口，进风口上有档板档住。
拉把拉时，前档板打开并进风，后档板关闭，鞲鞴与后挡板之间的气流被压缩送入鼓风管。拉把推时，后挡板打开并进风，前挡板关闭，鞲鞴与前挡板之间的气流被压缩送入鼓风管。推拉拉把也就是鞲鞴作空气压缩活塞运动，从而达到向灶堂鼓风的目的。而我在床上听到的“喈呱喈呱”声响，便是风箱前后挡板不断交替发出的。
我国是世界上最早懂得鼓风助火的国家之一，周代兵器制造，便有皮囊鼓风的记载。皮囊两端细中间大，称为橐，前端固定后端连接压板，压板由人工推拉。拉时皮囊进风鼓起，推时空气被压缩送进炉内。到了东汉初年，南阳太守杜诗又创了水排，用水力带动多个橐来鼓风铸造农具。早期风箱诞生于北宋初年，叫木风扇，由木箱和木扇两部分组成。因风大耐用操作方便从而迅速替代了橐，这在北宋官修军书《武经总要》里有详细记载。把木风扇称为风箱的是明代宋应星，这时的风箱，已经非常成熟。他在《天工开物》里图绘的风箱，差不多就是我舅婆用的那种了。
现在农村还烧垄糠芠芒吗？当然不烧了，连稻草麦杆都懒得往家挑。现在收割也不用镰刀樵，洋马一过，稻麦装进蛇皮袋，稻草麦杆直接放把火烧了，看了让人不免有些心疼。那现在农村烧什么呢？托科技发展的福，和城里人一样，烧电气烧煤气。
现代工业窑炉还需要鼓风，但那里早用上了鼓风机，风箱终于走进历史。记忆深处上世纪六十年代，舅婆那有节奏的风箱声，伴随着远处悠闲随意的鸡鸣声，便是我童年独享的优美晨曲。
作者简介：
路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》《红塔记忆》等。现为江苏省作家协会会员。
