路边

我们说伟人，不是说他担任了多大的官职，而是说他对时代有推动影响。譬如宜兴有个周家楣，同治年间担任过总理各国事务衙门章京，大约就是外交部长，有些政绩。但提到国家层面上，就讲不上了。包世臣、周济、魏源这些人，官职不大，却是伟人。

早在青少年时代，周济便有经世抱负。所以生在江南水乡的他，能像乡贤卢象升一样学骑射，习兵法。周济家族支的开谱祖是傅八公，明初追随朱元璋、汤和征战有功，获封世袭三品指挥使。再往上是老祖宗周处，更是创建了“忠勇奋发舍生取义”的宜兴地方精神，这是周济心目中的英雄，但周济家却是往上数代都没出过闻达的人。周济于嘉庆十年考中进士，本可当知县，家人说他脾气急躁，请改教职，这样他做了淮安府教授。但教职不是他的志向，所以是在家人催促下才到任的。嘉庆二十一年，湖广总督孙玉庭调任两江，舟过扬州，闻名邀见周济，纵谈兵事，极为见赏。孙玉庭说：“君将才也，承平无所试，可姑试诸两淮私枭乎？”周济欣然而受。不几年，淮北久治不愈的私盐贩卖在他的威名下绝迹。

在这之前，周济耗费数年功夫，写出了《词辨》，系统提出了自己的诗词学观点，从而使常州词派久誉天下。这之后，周济又闭门数年，写出了《晋略》。这是部中国历史学上，特别是晋史学上划时代的著作，曾深受曾国藩的推荐，光绪十年被采入国史馆。台湾学者陈铭璿说：“《晋略》现已列入国学基本丛书，只是未能像柯劭文的《新元史》一样同列正史，实在惋惜。”《晋略》成书中，深受著名政治家包世臣关注，并且写了二千六百多字的《与周保绪论“晋略”书》批阅文，说《晋略》“文采灿然，义例辨晢，虚怀果力”。魏源则说：“以寓平生经史之学借史事发挥之，遐识渺虑，笔力过人。”

此外，周济还写了两部语言学著作，一部是二十万字的《说文字系》，一部是仅探源释文就近百万字的《说文韵原》。前者按汉字偏旁部首分类统述，对字的本义、引申义、转注义等进行探求。后者按汉字读音分类表述，对字的音韵及其变化进行探求。可惜两书散失于随后的太平天国运动战乱，只存个“序言”。不然，也肯定是中国语言学史上的里程碑著作。周济门人冯元耀说：“今‘序’存书亡，徒深向往。”

周济几乎是全才，涉足什么都可以有建树。武术能持丈八矛挥霍如飞，舞得满场风雨。书法能狂草淋漓。绘画能磨墨数斗，放笔山水数丈，云垂海立，看得人毛发皆立。唱歌能自填乐府，倚声度曲，悲歌慷慨。他自编自导的舞台剧，引得上千人争看。可惜《海燕记》等剧本一部也没能流传下来。

关注时政和民生，一直是周济人生的主题，这也正是他的伟大之处。他在稽查私盐贩卖时，能关注盐业管理上的腐败和盐工的辛劳，并向上级提交《盐法议》和《淮盐问答》等文章申述观点。后来也是因为当局不理其本，单讲缉私，于是辞职而去。他的诗文《泽农谣》，一面诉说了农民的重负：“此田亩租十六斗，斛加一斗恣主量。年年自送上仓去，从无蠲减优灾荒。”一面又责问“今世司空竟何职，坐令士旷粟米贵。”这样的话，上司很不爱听，周济自己也感叹过，因为刚直，仕途上丧失了许多发展机会。

周济在做了一年多的教授后，因耿去职，后在宝山知县田钧处当幕僚，协助田钧处理海防事务。五年后，田钧因丁忧去职，寓居苏州，贫病交加。这时的周济非但没有弃他而去，还亲为主药。当得知官府因田钧海防超支追究责任时，周济即拿出自己仅有的五十亩地和十余间屋卖了为其平账。这不是一般幕僚能做到的，这是周济生活中的伟大人品。

赵尔巽《清史稿》说：“当是时，数吴中士有裨世用者，必首及世臣、济两人。”魏源《荆溪周君保绪传》说，周济死后第二年，鸦片战争爆发，朝廷诏求奇才之士以撑大厦，而“欲如君（周济）者海内不可复得。”

作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》《红塔记忆》等。现为江苏省作家协会会员。