太平伞铺

楚石

李太平这年五十岁，在蒲市的太白楼摆三十来桌，蒲市大商家都来道贺祝寿。这日晚间，一轮皓月高挂，李太平依窗而立，忽而思念起故乡来，屈指一算， 不觉离开故乡衡州府溪江古镇有三十二年了。

记得那年陈太平十八岁，也正是这样一轮明月 ，照着孤零零的他，父母双亡，又无兄弟姐妹，不知如何是好？父母留下这栋大屋还是太祖父在星子县做知县时建的。 到了李太平父亲这一代，家境没落，耕的几亩田，只勉强度日，全靠祖业维持生计。父母先后病故， 家境更是雪上加霜，父亲在临终前要他好好读书，重振祖业。 要太平想起父亲的话，便涌出了悲伤的泪花。李太平 四顾着破败不堪的祖屋，月光从漏洞的瓦椽上射下来，更显得几分凄凉。于是，便想起如要振家业就要走出去。第二天， 李太平带上几件衣服，跟随着几个挑 夫往衡州而去，到了衡州城举目无亲，五天了也没能找到事做。这日，李太平到太梓码头找到一份搬运工的活计。李太平原本一介书生，这般重力活还是第一次干，为了生计只得吃这般苦。 一日晌午，李太平正在给一艘商船装货，这艘船是几家商行合租的，要运往湘西蒲市。一个上午船舱就装着满满的货。这时，走来一位清瘦大个老板，姓向，名富荣。对一个伙计道：“你去拿笔墨来，将装好的货物，都写上商号的名，免得在卸货时搬错了。伙计拿来笔墨，老板道：“你来写我来念。”伙计站在那里迟迟不动，颤颤巍巍才说：“老板我不会写。”站在一旁的李太平道：“我来写吧。”于是，拿着笔墨随向老板到船仓来写标签，向老板指着二排木桶说；“这是荣顺商号的。”

又指着前面的竹蔑包装道：“这一列全是裕源通的。”

接着，指着前面高高垒起到了船仓顶部麻袋装的货物道：“这是广恒久的，后仓全是荣泰吉的。”

 回头又对李太平，道：“你用纸条写好粘贴上去。”说完便走了。

     李太平摊开一条条的纸，提笔便写了起来，不一会儿便写好了，拿着浆糊整齐一致贴在货物上。刚好快要贴完，向老板来了，一看标签上的字便惊呆了，字迹稳健，结体严整，秀逸遒媚，笔法娴熟，一看便是学赵字的，这不只是下了一点点功夫的。向老板便问李太平，“这字是你写的吗？”

“是我写的，写的不好，请多多赐教”.

“赐教不敢，你的赵字功底不错，字迹隽逸厚重，看样子你不象做粗活的人。”

“谢谢老板谬赞，受之有愧。看来老板也是一位写字的行家。我自幼随家父习字，至今有十余年了，只是家道中落，沦落至此。”

于是，李太平将自己的身世说一番。这向老板也是一个惜才之人。便道：“既然是这样，你随我押运这船货物到蒲市，工钱不会亏你。”

船在水上行了半个月，李太平与向老板谈得非常投机。原来这个向老板是荣泰吉商号的老板，便当即请李太平到荣泰吉做一个帐房先生，这李太平甚是高兴。

        李太平在荣泰吉做帐房不到两年，便升了掌柜，把商号打理得井井有条，向老板甚是欢喜。于是，向富荣将自己的独生女向琼花许配给李太平， 李太平入了赘，做了向家女婿。李太平不久便接管了荣泰吉的生易。在李太平的经营下，荣泰吉在长沙、常德、津市、武昌开了二十几家分号，生意是越做越大。后向富荣夫妇年高了归西。李太平与向琼花夫妻恩爱有加，共生了五男二女，也算是人丁兴旺。李太平做了五十寿宴后便想退出商行业务，回衡州老家颐养天年。他与向琼花商量他要回衡州故乡重振家业的想法，得到向琼花的同意。李太平把家中几处商号转了出去，只留总号和长沙分号由儿子去经营。 李太平把家底一盘算，积赞有四十万两白银。心想，这四十万两白银如要运回家里，路上肯定会不安全。于是，全部将四十万两银子换成银票，一共四张，每张十万两。在柜子里取一把五成新的油纸伞，将伞柄掏空.，将四张银票卷成一根细细的纸圈，外面又包了一层油纸，再放进掏空的伞柄里，用蜡封了口，然后将手柄接上，涂上桐油，过了几天待桐油干了，将伞柄、手柄做旧，看不出一点痕迹来。

        李太平选了黄道吉日，这日亲朋来码头送行，李太平道：“我只是回老家一趟看看，大家请回吧。”便那把油子伞背在身上，拱手与亲友告别，其实李太平这次回老家衡阳是要重建祖屋。 李太平乘船自沅水而下常德，从常德登岸，步行往衡州而来。

李太平换了一身农夫装束，一个包袍，一把旧油纸伞，这样不会引起人的注意，日夜兼程。这天行到朗州的接龙桥，李太平感到疲备，便在桥边的凉亭歇息一会，没想到坐下来靠在墙边睡着了。这时天空下起了小雨，一阵风吹来，李太平被惊醒，一摸伞却不见了，心里咯咚一下，脸色苍白，直冒冷汗，便跑出亭外一看，却空无人。一时脚都软了，李太平又回到亭子里呆坐在那里。

 少许，李太平镇定下来，细细思考一番，可能是附近镇子的人因下雨顺手牵羊把伞拿了去。

 于是，李太平走出凉亭，朝不远的兰溪镇走去，这时的雨也渐渐小了。镇子不大，两百来户人家，李太平在兰溪镇转了两圈，也不曾见到那把伞。这时感到有些困泛，便到云溪茶楼吃点茶，茶楼生意清谈，老板见李太平一人，便与李太平答讪，道：“客官从那里来？”

“我从武陵来，想在贵镇开一家修伞铺，不知老板有适合的铺面否？”

“铺面倒是有一个，就在我茶楼对面，只是店子小了一点。”

“没有关系，我只是做个修伞的小店，用不了大铺面。”

茶楼的老板叫来房东，便签了半年的租约。

第二天，李太平在茶楼借了纸笔，写了“太平伞铺”四个大字，下面各又写了一排小字，本店精修各类油纸伞。写好后便往门楣上一贴算是开了张。

李太平在兰溪镇修了一个月伞，却不见让他魂牵梦绕的那把油子伞。心里在想是不是别人在用？是不是那把伞坏了要修？思绪万千。

李太平这时最喜欢的是下雨天，下雨时他独自靠着街边喝着茶，看行人撑着各种油子伞，仿佛感觉每一把伞都是他的，恨不得都抢了过来看一看。有次见街上一个老者打着一把油纸伞极象他丢失的那一把，便跟着那老人走了好久，仔细观察辨认，确定不是之后才垂头丧气回到铺子里。

又过一个月，铺里来修伞的人还是不少，就是不见那把伞。这日，一个老农拿着一把破旧油纸伞说：“老板，你看看我这把伞还能修不？修不好就丢了算了，再去买一把新的。”

李太平心里一惊，便想起那把伞来，万一那把伞破坏了，被别人丢了呢？心里便紧张起来，夜不能寐。

第二天，李太平订购了一百把油纸伞，在铺子门口张贴一张很大的告示：

本伞铺以旧换新，数量有限，勿失良机。

告示一贴出，四邻八乡的百姓就闻讯而来。第一天就兑换了四十余把，不见那把伞；第二天兑换了三十余把，仍不见那把伞的出现，心里有几分着急。第三天上午又兑换了二十来把，最后只剩下六把伞了，到了晌午过后，一位光头青年男子拿着一把伞来，道：“老板， 换伞！”当李太平走近一看，就是自己朝思暮想的那把油纸伞，便迅速将那把伞先拿回柜里，稍审视了一下，立忙给这个青年递过一把新油纸伞。那青年拿了新油纸伞呵呵地一转身，李太平急忙关了伞铺，打开那油纸伞，拿了一把小刀轻轻的把伞柄启开，又把里面的蜡刮掉，那四张四十万两的银票完好无损躺在伞柄里，李太平慢慢倒了出来，细细展开端祥那四张银票，巨资失而复得，李太平喜极而泣。

次日，天空刚刚放白，远远的山峰露出一丝淡淡的红霞，李太平坐在一辆马车上，右手掖窝着一把油子伞，心旷神怡飞奔衡州府的故乡而去。

2023年5月9日楚石于印心斋晴窗

楚石，号南岳居士，楚公、乐道人、梅庵、溪客。1962年生于株洲，籍贯衡阳。毕业于中央美术学院国画系王镛工作室硕士研究生班，国家一级美术师，湖湘楹联七子之一，湖南省“三百工程”文艺人才，湖南艺术专家库专家，株洲市核心专家。现系中国书法家协会会员、中国楹联学会第七届理事、湖南省楹联家协会第三、四届副主席、湖南省书法家协会主席团委员、湖南省美术家协会第九届理事、湖南省书法家协会篆书委员会副主任、湖南省作家协会会员、株洲市政协第八、九届常委，株洲市文联副主席，株洲市书法家协会主席，株洲美术馆首任馆长、株洲画院原院长。

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