第七章 市声刺骨
天光是惨白的，透过窗纸上破损的窟窿，利剑般刺入室内，将昨夜氤氲的鬼气与烛烟的残迹照得无所遁形。周自省坐在榻沿，手里捏着那叠连夜抄就、墨迹已干的书页，指尖冰凉。
出去？踏入那日光下的世界？他感到一阵生理性的畏缩。仿佛经过昨夜那场惊魂裂变的撕扯，他这身皮囊已变得透明薄脆，再也经不起市井间任何一道无意目光的打量。更何况，那“东西”或许就潜伏在影子里，附在骨缝中，随时会借着光天化日，做出什么骇人之举。
“蜷缩在此，便能得安生么？”一个冰冷的念头浮起，不带丝毫情绪，却比任何嘲弄都更刺人，“饿死与吓死，你选哪样？”
周自省猛地吸了一口气，胸口闷痛。他不再犹豫，几乎是踉跄着起身，将书页用一块粗布仔细包好，塞入怀中。触手坚硬，棱角分明，硌着他的皮肉，像怀揣着一块冰，又像揣着一副挣脱不了的镣铐。
推开那扇吱呀作响的院门，步入巷弄。寒风立刻裹挟着尘沙扑打过来，他眯起眼，将破旧棉袍的领子竖得更高些，几乎遮住半张脸。青石板路面坑洼不平，残留着夜里的冻霜。他低着头，步履匆促，不敢左右张望，仿佛每一个擦肩而过的路人，每一个临街窗口后模糊的人影，都可能是周福的眼线，都可能窥见他皮囊之下正在发生的、可怕的分裂。
市集的喧嚣浪潮般涌来，叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童的嬉闹声……这些往日听惯的声响，此刻却变得异常尖锐刺耳，像无数根针扎着他的耳膜，直刺入脑髓深处。他感到头晕目眩，周遭的一切景象都扭曲晃动起来，色彩过于鲜艳，人脸模糊不清。
“新鲜的菜蔬嘞——” “磨剪子嘞——锵菜刀——” “滚烫的糊辣汤——”
每一种声音都让他心惊肉跳。他死死攥着胸口的衣襟，那包书页的硬角抵得更深，带来一丝奇异的、痛楚的清醒。
“书坊…”他喃喃自语，像念一句保命的咒语，在混乱的声浪中艰难地辨认方向，朝着街角那家熟悉的“翰墨斋”挪去。
翰墨斋的王掌柜是个干瘦老头，鼻梁上架着一副缺了腿、用麻绳绑着的琉璃镜。见周自省进来，他只从镜片上方撩起眼皮瞥了一眼，便又低下头去拨弄算盘，珠子噼啪作响，冷淡得很。
周自省咽了口唾沫，喉咙干涩。他上前，默默将布包放在柜台上，解开。
王掌柜漫不经心地拿起最上面一页，对着光看了看字迹，又用手指捻了捻纸张厚度，鼻腔里哼出一声：“老价钱。三百文。”语气不容置喙。
若是往日，周自省或许会喏喏应一声，接过那串微薄的铜钱，暗自神伤。但今日，他尚未开口，却感到一股冷气自丹田升起，冲口而出的话音竟平稳得陌生：“掌柜的，这是《南华真经注疏》，字字工楷，无一错漏。市面请人抄录，这般品相，五百文也是少的。”
王掌柜拨算盘的手一顿，终于抬起头，琉璃镜后的小眼睛仔细打量他，像是第一次认识这个总是低眉顺眼的穷酸书生。
周自省的心在腔子里狂跳，几乎要蹦出喉咙。他不知道自己为何会说出这番话，但那冰冷的意念支撑着他，让他迎接着掌柜审视的目光，毫不退缩。
僵持片刻。王掌柜嗤笑一声，似是懒得纠缠，哗啦啦数出四百文钱，扔在柜台上：“拿去拿去！看你今日倒似换了个人。莫不是冻糊涂了？”
铜钱落在木质台面上，发出沉闷的声响。周自省默默收起钱，手指触碰到那冰冷的金属，竟感到一丝灼烫。他不再多言，转身便走。脚步踏出书店门槛，重新没入市声的洪流，怀里的铜钱沉甸甸地坠着。
他依着那意念指令，先去米店买了最劣等的糙米，只用去寥寥数十文。剩下的铜钱，被他紧紧攥在手心，汗湿了。
回去的路似乎更加漫长。阳光照在身上，没有一丝暖意。他总觉得背后有无数道目光钉着他，如芒在背。每一个路人的眼神似乎都别有深意，每一个声响都像是暗号。
终于捱到巷口，眼看那熟悉的黑漆院门就在前方。他几乎是奔跑着冲过去，伸手欲推门——
斜刺里，一个声音突兀地响起，带着几分故作的热络：“呦，这不是自省侄儿么？这一大清早的，匆匆忙忙，是往何处发财去了？”
周自省浑身血液仿佛瞬间冻住。他僵硬地转头，看见三叔公家的管事周荣，正揣着手站在不远处墙根的阴影里，脸上挂着似笑非笑的表情，一双眼睛却滴溜溜地，在他攥着钱袋的手和略显仓皇的脸上来回扫视。
怀里的铜钱，霎时间重如千钧。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
