郭家庄的秋总是来得早，千层山的石缝里刚渗进些凉意，马蹄泉的水就先凉了三分。阿槐蹲在泉边磨那柄锈铁剑时，泉眼冒起的水泡沾在他手背上，凉得像母亲临终前摸他额头的手。
“要去东京？”邻家张婆端着洗衣盆经过，见他把剑刃磨得发亮，忍不住叹气，“你娘临终前攥着我的手说，就盼你守着这泉过活。”
阿槐没抬头，只把剑往石栏上磕了磕，铁锈簌簌落在水里：“泉里养不出貂裘。”他娘到死都穿着打补丁的粗布衫，他记得清楚。
这年冬天，阿槐揣着半袋干粮走了。离开时天还没亮，马蹄泉结着层薄冰，他踩在冰上往村外走，听见身后有细碎的声响——是张婆的孙子，把半块热红薯塞他手里，红着眼圈说：“槐哥，泉边的石栏我帮你擦。”
再回郭家庄时，已是十年后。他坐着乌骓马，穿一身墨色锦袍，身后跟着两个小厮，马蹄踏过青石板路，惊得鸡飞狗跳。可村里竟没人敢认他，只远远躲着，看他在马蹄泉边驻足。
泉还是那眼泉，石栏被磨得更亮了，张婆的孙子已经长成半大少年，正蹲在他当年磨剑的地方洗衣裳。见了他，少年怯生生地问：“官爷，您是……”
“我是阿槐。”他开口，才发现嗓音比宫里的铜钟还沉。
少年手里的木槌“当啷”掉在水里：“槐哥？可他们说……”说东京城里有个大太监郭槐，帮着刘太后做了伤天害理的事，连刚出世的太子都敢换。
阿槐没接话，只弯腰掬了捧泉水。水凉得刺骨，他忽然想起十年前那个冬夜，他攥着热红薯走在雪地里，那时他以为，只要往高处走，总能把日子过暖。
如今他住的宫殿比郭家庄整个村子还大，烛火昼夜不熄，可他总觉得冷。尤其是在“做那件事”的夜里——刘太后的凤钗抵着他的喉结，说：“郭槐，你要记住，你能有今日，是谁给的。”他闭着眼把襁褓里的婴儿抱走时，那孩子没哭，小手却攥着他的袖口，攥得很紧，像极了当年他攥着母亲临终前的手。
从郭家庄回去后，阿槐总失眠。有回梦见母亲站在马蹄泉边，鬓角挂着霜，却不看他，只望着千层山叹气：“山再高，也挡不住心野。”他惊醒时，掌心里全是汗，摸起来竟和马蹄泉的水一样凉。
后来宫里的事败了，有人说郭槐被赐了死，死时望着东京城外的方向，眼睛睁得很大。郭家庄的人听说了，都去马蹄泉边站着，张婆的孙子摸着被阿槐磨亮的石栏，忽然发现泉底沉着个东西——是半块锈铁剑，想来是当年阿槐走时，忘在泉边的。
风从千层山吹下来，拂过泉面，漾起细碎的波纹。那泉眼还在冒水泡，一声一声，像谁在叹气，又像谁在唤着个早被忘在旧时光里的乳名。
牛霞，笔名梧桐，山东临沂人，生于沂水。
中国作家协会会员，
中国散文学会会员，
山东省散文学会会员，
临沂市作家协会会员。
沂水县作家协会会员。
作品见于《齐鲁文学》《青年文学》《乐安诗画》《中国诗人诗选》《诗词楼阁》《新代诗人作家文选》《当代文学大典》
著有长篇小说《驱鬼罗刹》《梧桐花又开》诗词集《梧桐小词》。《都市头条》认证编辑
全球华语最美女诗人。
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中华文艺签约作家，
齐鲁文学签约作家。
半朵中文网专栏作家。
作品多次获国内外各奖项。
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