第一卷：寒灯烬

第一章 夜争

油灯在方桌上摇曳不定，灯芯已剪过三回，光却愈来愈昏聩了。那火苗时而窜高，时而低伏，在墙壁上投下扭曲晃动的阴影，仿佛有看不见的手在拨弄着命运的灯芯。

柳氏伸出一根纤指，那指节因常年做针线活而微微变形，她小心翼翼地将灯芯又挑高些，屋内登时亮了几分，墙上便显出一双人影，晃晃的，竟如鬼魅相似。

"省些油罢。"陈望舒并不抬头，只将手中那本边角磨损的《通鉴》又翻过一页，书页簌簌地响，在这寂静的夜里格外刺耳。"如今油贵得紧，一斤油竟要四十文了。铺子里这个月的进项又少了三成，你道还是从前光景么？"

柳氏冷笑一声，那笑声干涩得如同秋日枯叶摩擦，复将灯芯按低："这般暗黢黢的，是要瞎了我的眼么？横竖你不常在家，自不知长夜漫漫，有灯无灯原无分别，有亮无亮倒很是要紧。子谦夜读也要光亮，莫非连孩子的眼睛也不顾了？"

如此你一言我一语，声调渐高，竟吵到三更天。窗外秋风飒飒，吹得破旧窗纸扑啦啦地响，却盖不住屋内愈来愈高的声气。其实二人心中俱知，争的哪里是灯，分明是这些年积下的怨与隙，如同墙角的蛛网，初时不理会，待到发觉时，已然纵横交错，纠缠难解了。

陈望舒早年是个颇有才名的读书人，师从当地名儒，写得一手好文章，人人都道他必中举人。谁知后来家道中落，父亲染病身亡，留下累累债务。他不得不弃文从商，在邻镇开了间小小的绸缎铺子，十天半月才归家一次。柳氏本是秀才家的女儿，通文墨，知礼仪，原指望夫婿金榜题名，自己凤冠霞帔，却不料落得这般境地，心中自是郁结难解。

她独自带着六岁的孩儿子谦守这老宅，白日尚可忙碌打发，洗衣做饭，督促子谦读书习字。一到夜间，孤灯只影，便觉长夜难明。每每丈夫归来，非但无温存言语，反倒嫌她絮聒，怪她不知生计艰难。

"你道我容易么？"柳氏声音忽转凄楚，带着哽咽，"子谦夜里常发噩梦，醒来啼哭不止，我一人又哄又抱，臂膊都酸麻了。你倒好，在外头吃酒赌钱，快活得很！前日李婶看见你在醉仙楼与几个不三不四的人猜拳行令..."

陈望舒猛地掷书于案，那本《通鉴》"啪"地一声落在桌上，震得油灯又是一晃："胡说！我几时赌钱了？不过是与几个主顾应酬，多饮了几杯。若不如此，生意如何做得下去？你当我愿意陪笑脸、说软话么？"

灯花又结，啪地炸开，倏忽明灭间，照见二人面上俱是疲惫与怨愤。他们成婚七载，初时也曾恩爱缠绵，如胶似漆。记得新婚燕尔，陈望舒尚在读书，每至夜深，二人常共一盏灯，他读圣贤书，她做女红，偶尔相视一笑，便觉满室生春。不知从何时起，竟变得这般针锋相对，各不相让。

子谦在西厢房里被吵醒，悄悄爬下床，赤着小脚丫走到门边，扒着门缝往外看。只见父母面红耳赤，各据一方，中间隔着那盏摇摇欲灭的油灯，仿佛隔着千山万水。孩子眼中噙了泪，却不敢哭出声，只默默退回床上，用被子蒙住了头。被窝里还残留着白日阳光的味道，温暖而安全，与外间的剑拔弩张恍如两个世界。

直至五更鸡唱，夫妻二人方歇了争吵。不是言和，实在是吵得倦了，喉咙也已沙哑。灯油恰在此时燃尽，屋内霎时陷入一片漆黑。黑暗中，只闻得彼此粗重的呼吸声，夹杂着窗外渐起的秋风呜咽。

在这死一般的寂静中，忽闻得远处有马蹄声急响，愈来愈近，竟似朝他们家而来。那马蹄声杂乱而急促，在静夜中格外惊心...

第二章 暗影临门

马蹄声如骤雨般逼近，在陈宅外戛然而止。

陈望舒与柳氏在黑暗中屏息凝神，方才的怨愤早已被惊恐取代。陈望舒悄声移至窗边，舔湿手指，捅破窗纸向外窥视。

月光下，约有十余骑黑影，皆黑衣蒙面，手持明晃晃的兵刃，在门外散开，形成合围之势。为首一人身材高大，骑一匹乌骓马，虽蒙着面，但那身形步态，陈望舒觉得莫名熟悉，心下一沉。

"是强盗么？"柳氏颤声问，下意识地向丈夫靠近了些。危难时刻，方才的争吵显得何其可笑。她冰凉的手指无意中触到陈望舒的手，两人都是一怔——已记不清上一次肌肤相触是何时了。

陈望舒摇头，面色凝重如铁："强盗求财，不会这般安静。这些人..."他话音未落，只听"砰"的一声巨响，大门已被撞开。

黑衣人鱼贯而入，动作迅捷有序，显是训练有素。陈望舒急忙拉妻子退入内室，想要取墙上挂着的剑自卫，却想起那剑已久未打磨，怕是连柴也劈不动了。这些年为生计奔波，早忘了少年时还曾习过武艺。

"陈望舒，出来受死！"为首者喝道，声音经过刻意压低，却仍透着一丝熟悉。

柳氏惊疑地看向丈夫："他们怎知你名姓？莫非是寻仇的？"

陈望舒心中雪亮，已知来者何人，却不敢对妻子明言，只道："带子谦从后门走，去李婶家避一避。"

"那你呢？" "我自有办法。"陈望舒强作镇定，实则心中乱如麻絮。他推着妻儿往后门去，自己则转身面向外间，深吸一口气，准备面对那些不速之客。

夫妻二人急忙唤醒子谦，孩子睡得懵懂，不知发生何事，只道是天还未亮，为何要起床。柳氏胡乱为他披上外衣，抱起来就往后门跑。她的心跳得厉害，几乎要蹦出胸腔。

然而后门早已被人守住。两个黑衣人持刀而立，冷笑地看着他们。其中一人道："夫人这是要往哪里去？"

前厅的黑衣人已搜了进来，将一家三口逼到墙角。柳氏紧抱子谦，浑身发抖；陈望舒挡在妻儿身前，虽然手无寸铁，却不肯退让半步。在这一刻，他忽然意识到，这个家，这两个人，是他宁可付出生命也要保护的。

"陆明渊，是你么？"陈望舒忽然道，声音平静得出奇。

为首的黑衣人明显一怔，随即哈哈大笑，扯下面巾，露出一张威严中带着狰狞的脸："望舒兄，多年不见，别来无恙？"

第三章 旧事如刀

柳氏倒吸一口冷气。陆明渊？这名字她听丈夫提起过，说是昔年同窗好友，后来官至巡抚，权倾一方。怎会深夜带人持刀闯入民宅？

陈望舒面沉如水："果然是你。这些年我隐姓埋名，不与故人往来，为何还要苦苦相逼？"

陆明渊踱步上前，靴声在寂静的屋内格外清晰。他打量着这间简陋的屋子，目光掠过墙角堆放的书籍，桌上未做完的女红，最后落在陈望舒脸上。

"望舒兄，你我都知道，有些事知道了就是祸根。"陆明渊慢条斯理地说，"当年你撞见的那件事，这些年来就像一把刀悬在我头顶。我原以为你远离官场，做个安分商人，便可相安无事。可惜啊可惜..."

"可惜什么？" "可惜近日朝中清查旧案，当年那批私盐的案子又被翻了出来。"陆明渊眼神一厉，"我不能冒险，不能让任何知情人活在世上。"

柳氏紧紧抱着子谦，孩子吓得将脸埋在她怀中，小声啜泣。她颤声问："什么私盐？望舒，这到底是怎么回事？"

陈望舒长叹一声，终于道出隐瞒多年的秘密。

原来五年前，陈望舒去杭州进货，偶然撞见时任知府的陆明渊与当地盐枭秘密会面，商谈私贩官盐之事。那时陆明渊已是地方大员，却仍贪得无厌，与盐枭勾结，牟取暴利。陈望舒本欲劝谏好友回头是岸，反遭威胁，若敢泄露半句，必叫他家破人亡。

陈望舒惧祸，又顾念旧日情谊，未曾告发，只得举家迁至百里外的金华镇，改名换姓，重开绸缎铺谋生。他以为如此便可避开祸端，殊不知陆明渊这些年来官运亨通，已升至巡抚高位，权倾一方。而当年私贩官盐之事，如今已发展成一张庞大的黑网，牵扯无数官员豪强。陆明渊得知陈望舒下落，日夜难安，生怕昔日罪行败露，终起杀心。

"所以你就要来杀我们灭口？"柳氏难以置信地看着陆明渊，"你们曾是结拜兄弟啊！"

陆明渊冷笑："兄弟？在身家性命面前，兄弟算什么东西？"他挥手示意手下，"动作快些，天亮前要处理干净。"

黑衣人持刀逼近。陈望舒将妻儿护在身后，脑中飞速转动，思考脱身之计。忽然，他大喝一声："且慢！明渊兄，你可知我早已将当年之事写成状纸，交由可靠之人保管？若我全家遭遇不测，那状纸即刻就会呈交按察使司！"

陆明渊一怔，随即眯起眼睛："你骗我。若有此事，为何早不用来威胁我？"

"因为我顾念旧情！"陈望舒直视着他，"但现在，为了妻儿性命，我也顾不得这许多了。"

两人对视良久，空气中弥漫着紧张的沉默。终于，陆明渊缓缓抬手，示意手下后退。

"好，我给你三日时间。"他冷冷道，"三日内，你自尽谢罪，我便放过你妻儿。若三日后你还活着，就休怪我无情了。"

说罢，他转身带人离去，马蹄声渐行渐远。

屋内重归寂静，只余一家三口惊魂未定的喘息声。油灯早已熄灭，但东方已现鱼肚白，微光从窗纸透入，照见满地狼藉。

柳氏瘫坐在地，搂着吓坏的儿子，泪水终于夺眶而出。陈望舒跪倒在地，双手捂面，肩头微微颤抖。

漫长的黑夜过去了，但更黑暗的危机正在逼近...

（后续章节待续）

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。

 八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。