第十二章 青灯课徒

腊月里第一场雪落下时，魏知古在重修的老宅正堂挂起了"云岭义学"的匾额。二十八个孩童挤在暖炕上，跟着新来的周先生念《千字文》。炭盆里煨着红薯，甜香混着墨香，竟将往日阴霾驱散了几分。

知古拄着杖巡视学堂，残腿在雪天疼得钻心。他在檐下揉着膝盖时，忽见个系红头绳的小丫头蹑手蹑脚凑近，往他掌心塞了块温热的烤洋芋。

"娘说魏先生腿疼，要吃热乎的。"丫头眨着眼，"我是小莲，井底下被先生救出来的。"

知古眼眶发热。正待言谢，忽见山道上来了一行车马。为首的青呢轿子停在牌坊下，帘笼一掀，竟是省城按察使亲临！

"魏知县瞒得好好苦。"按察使捻须微笑，"若非查抄知府宅邸时发现密档，竟不知你暗中护送九十八名童囚进京作证——如今朝廷震怒，九千岁已下天牢了。"

学堂霎时鸦雀无声。乡民们聚拢过来，听按察使宣读圣旨：魏启光判凌迟，知府一党秋后问斩，云岭矿脉尽数充公...

雪花落在那卷明黄绢帛上，知古却想起井底的血污与哀鸣。待人群散去，他独坐枯井边，将圣旨焚于碑前："诸位安心去吧。"

灰烬旋飞中，似有童声笑语掠过树梢。

第十三章 狐踪再现

开春祭祖日，知古在祠堂整理族谱时，发现件蹊跷事：魏启光名下竟记着"嫡子魏衡，丙辰年送外家教养"。

"魏衡?"周先生蹙眉，"可是那个十四岁就中秀才的神童?三年前说是暴病死了，还大办过丧事。"

当夜学堂西厢突然走水。知古冲进火场救学童时，梁柱坍塌压住残腿。剧痛中见个黑影蹿向书房，身法竟与矿洞中的魏启光一般无二！

乡民泼水救火时，在院墙下拾得枚翡翠扳指——正是魏启光常年戴着的旧物。

"他没死！"小莲爹攥着扳指发抖，"定是来找魏先生报仇了！"

知古卧伤在床，忽闻窗棂轻响。婉清常穿的那件素白衣裳飘落院中，衣襟上用朱砂写着："寅时三刻，狐仙洞。"

第十四章 洞中真相

知古拖着伤腿潜入后山狐仙洞。洞深处竟设着灵堂，白烛映着魏启光牌位。有个戴兜帽的少年正在焚纸，转身时露出与魏启光七分相似的面容。

"衡少爷何必装神弄鬼。"知古叹息，"纵火伤人，岂是读书人所为?"

少年猛地掀兜帽，眼底血红："你杀我父亲，毁我家族，竟敢在此说教！"他突然吹响骨哨，洞顶落下铁笼困住知古。

烛光忽灭，另有脚步声自暗处传来。魏启光的声音幽幽响起："好侄儿，叔父教你个道理——斩草须除根。"

冰冷刀锋贴上知古咽喉时，洞外突然射进弩箭！魏启光惨叫倒地，火把大亮处，现出按察使与官兵身影。

那"魏衡"竟撕下面具，露出周先生的脸："大人明鉴，学生潜伏三年，终使真凶现形。"

原来真正的魏衡早被叔父毒杀，周先生竟是按察司暗探！魏启光挣扎欲起，忽然盯着某处骇然道："婉容？你没死？！"

众人回首，见白衣女子悄立洞口的月光下，怀中抱着个鎏金木匣——正是炼丹秘方所在！

第十五章 残灯长明

魏启光被押走时疯癫大笑："大哥被我毒死时也说'残灯不灭'...且看你这盏灯能亮几时！"

知古在木匣中发现父亲绝笔："吾弟痴迷长生，竟信妖道以亲侄炼丹。衡儿惨死，吾罪难赎。唯盼古儿永世莫归，勿蹈覆辙。"

另有婉容手书："妾假死脱身，携罪证隐于京师。若见吾妹婉清，告之阿姐未尝负她。"

雪又落下时，知古将双方葬于隔峰相望的山头。立碑那日，有个戴帷帽的女子在婉清墓前放下并蒂莲绣帕。

"那是婉容姑娘么？"小莲拽知古衣角问。

知古望着雪中渐远的背影，轻轻摇头："是盏不灭的灯。"

学堂钟声敲响，孩童们捧着《千字文》跑过回廊。残腿依旧作痛，但知古忽然觉得，这荒岭上的灯，大约真能长明下去。