错字惊魂闹虚惊

                  李树卿 

     昔日，钧州程村有户人家，主人程志夫妇年过半百，独子程能自小娇惯，厌弃文墨。程能年方二十，新婚燕尔，终日与妻子如胶似漆，只知厮守，不思生计。

     程志虽未进过私塾，却精明能干，早年曾在绸缎庄当伙计，攒下一份家业。见儿子闲散度日，他决意带程能赴东京经商，让其学些本事。

     一日，程志召集全家，说道：“能儿婚事已毕，总不能老在家闲着。我打算带他去东京做生意，你们婆媳俩留家照料家务、看好门户，三天后，也就是初九动身。”

‌     初九一早，父子俩便上路。他们跋山涉水，晓行夜宿，三日后抵达东京。父子俩先察看行情，再选租店铺，很快便开起了绸缎庄。起初生意平淡，后来兼卖衣帽，还雇了个伙计，生意渐渐红火，银钱滚滚而来。

      某天，程志在街上偶遇同乡老王——老王也在东京经商，次日就要返乡。老王寒暄了几句，问程志是否要捎话回家，程志道：“多时没给家里写信了，我找个人写封信，晚上送你住处，麻烦你绕道捎去我家。”二人道别离去。

     程志回到店里，对程能说：“你老王叔明天回乡，找人给家里写封信，免得你娘和媳妇挂念。”程能却道：“不用找人，我虽没上几天学，可听您的话，平日也在学字，过去家里收的信我也瞧过，该写啥我有数！您说内容吧，我来写！”

     程志迟疑片刻，想着儿子在外磨练了些时日，或许真能行，便把要写的事一一作了交代。

     程能想在父亲面前露一手，琢磨着信要短、内容要全，还要带点文气，显得有学问。他按父亲的意思，凑了段二十四字的顺口溜，念给父亲听。程志听罢，觉得虽简单，却意思明了、读着顺口，没多琢磨，便点头答应了。

     程能展纸提笔，遇着不会写的字就连写带画，费了好大力气才写完。他没给父亲过目，就直接封好，送到了老王住处。

     次日一早，老王启程返乡。到了钧州境内，离家只剩十几里，他先绕道程村送信。当时天色已晚，老王归心似箭，把信交给程志之妻张氏，便匆匆离去。

     张氏和儿媳刘氏都不识字，忙请来村里的私塾先生念信。先生展开信，顿时皱紧眉头：“这哪是信？图文混在一起，字迹潦草难认，实在看不懂。”张氏急道：“您是有学问的人，再好好看看吧！”

     先生无奈，只能边看边猜，见信里有“亡故”字样，心中犹疑，不敢乱说。可经不住婆媳俩再三催促，他只好按常见错字推断，捻须沉吟道：“开头‘生一行王’，生一，生一啥意呢？问张氏：‘你家掌柜是干什么的？’‘做生意的。’哦，‘生一’该是‘生意’的‘意’字笔画多，用‘一’代替了；既是做生意的，‘行王’该是‘興（兴）旺’——‘興（兴）’字难写，写成了‘行’，‘旺’字少了‘日’。这是说生意好。

     按常理，出门做生意的，多是报平安、说生意的，可下边这‘亡故’二字太扎眼，我只能按字形硬凑了：‘亡故一人’，‘亡故者，死亡也。这句是说死了一个人。”婆媳俩同时惊叫了一声：“死了一个人？”先生说：再看下边，‘買（买）衣買（买）啥’旁画了个包头巾，还有箱子，箱子外画了圆圈，看着像铜钱。既然说死了人，这定是孝衣孝帽、棺材和纸钱。‘三七了了’，就是过完三七二十一天；‘反回家门’，‘反’是‘返’的通假字，该是说烧完三七纸，就把灵柩运回家了。前后连起来，就是说死了一个人啊。”

      婆媳俩同时惊叫：“谁死了？”先生道。：“信前没称谓，信后没署名，看不出是谁。要不，你找捎信人问问？”张氏摇头：“我不认识他，他交了信就走，连哪村的都不知道，去哪问啊？”

     话音刚落，婆媳俩便捶胸顿足、嚎啕大哭——哭老的吧，怕咒了程志；哭小的吧，又怕咒了程能，谁也不知该哭谁。只能暗暗祷告“死的别是自己亲人”。最后俩人只能含糊着拖着长腔哭：“我的天啊！天要塌了呀！我可怎么活啊！”

       先生也无计可施，只能安慰：“亡者已矣，生者节哀，后事该准备就准备吧。”说罢便离开了。

      婆媳俩哭哭啼啼挨了一夜。张氏毕竟见过些世面，对刘氏说：“光哭没用，不管死的是谁，总得有个样子。咱先在大门上贴张烧纸折的‘方’，算办丧事的记号。明天你看家，我去外村问问，找找那个捎信人，弄清到底是谁没了。”

      可张氏在三里五村问了几天，半点消息也没有。

      另一边，老王在家歇了三天，要回东京了。他特意绕到程家，想问问有没有话捎给程志父子。可到了程家门口，见门上贴着“方”，心里咯噔一下：门上贴“方”，定是家里死人了！他没敢进门，扭头就回东京给程志报信去了。

      程家父子听说家里死了人，脸瞬间煞白。程志心里打鼓：不会是老伴吧？她身体一直结实；是儿媳？她年纪轻轻，也没听说有病啊……程能更慌：不会是我媳妇吧？我们新婚没多久呢；是我娘？上回写信还说好好的，不会突然就…那是谁死了呢？

     程志定了定神，对程能说：“不管是谁，都得赶紧回家办理丧事。”程能急道：“对对，赶紧走！”

     父子俩把店里的事如此这般地托付给伙计，收拾好钱物，当天就往家赶。一路上，两人各怀心事，半句多话也没有，风餐露宿、日夜兼程，原本三天的路，两天半就到了。快到家时，程志对程能说：“你先去你舅家报丧，我回家料理后事。”

       巧的是，这天张氏在家束手无策，也决定回七里外的娘家，找哥哥商量丧事该咋办。

      程能遵父言命，直奔舅家。一进门，见母亲坐在屋里，顿时眼前一黑：娘在这儿，那死的肯定是我媳妇！他“哇”的一声就昏了过去。

       张氏见儿子突然来，也吓懵了：能儿回来了，那死的定是他爹！她喊了句“我的天啊”，口吐白沫，也昏了过去。

      程能的舅舅又劝又喊，见娘儿俩醒了也直愣愣的，没辙，只能套辆车，把俩人送回程家。

      这边，程志走到自家大门前，见门上贴的“方”，眼泪当即掉了下来。他叫开院门，一见开门的是儿媳刘氏，心彻底沉了：儿媳在，那死的就是老伴！他“啊”的一声，瘫倒在院子里，昏了过去。

      刘氏见公爹突然回来，那死的肯定是我丈夫程能！我要年轻轻地守寡了，她喊了句“我也不活了”，就往树上撞，也昏了过去。

       就在这时，舅舅把程能母子送到了家。一进门，见妹夫和甥媳都躺在地上，大吃一惊：一家四口都在，哪有人死了？这不是活见鬼吗！他当即大吼：“都别傻躺着了！睁眼看看，你们四口人都好好的，哪个死了？”

      四人被这一吼惊醒，睁眼一看：可不是嘛，全家都在！舅舅忙问：“到底咋回事？”

      张氏把先生念信的事说了，舅舅又问：“信呢？拿来我看。”张氏取来信，舅舅一看，图文混在一起，根本念不通，唯独“亡故一人”四个字扎眼。他追问：“这信是谁写的？”

      程能红着脸道：“是我写的。我原本写的是‘生意興（兴）旺，忙雇一人，賣（卖）衣賣（卖）帽，满箱钱银，三七过后，返回家门’。有的字不会写，就找了替代——‘帽’字不会，画了个包头巾；‘满箱钱银’，画了个放钱的箱子，箱外画圈表示钱多，箱子放不下。我也没想到会弄成这样……”

      舅舅又气又笑：“荒唐！你把‘忙’字的‘忄’漏了，‘雇’字写成‘故’，‘買（买）’和‘賣（卖）’也分不清，还胡写乱画！不会写信偏要逞能，差点闹出人命笑话！”

      接着，张氏说了贴“方”、找捎信人，以及在娘家见程能的心思；程志也说了老王见“方”没问详情、让程能报丧，还有自己见刘氏开门的想法。

      舅舅叹道：“可笑！这事不单是能儿的错，捎信人不细问、念信人凭猜断，你们四口人也瞎琢磨，但根子还是能儿没文化，写信胡来。现在好了，人都活着，赶紧把门上的‘方’撕了吧！”

      一场虚惊过后，老少夫妻转悲为喜，沉寂的庭院终于又有了笑声。

      自此，程能痛改前非，发愤学字，再也不敢胡写乱画了。正是：

‌       错字连篇强逞能，

       家书误读引丧惊。

       阖家哭丧乌龙闹，

       始悟无学祸自生。