周桥年糕

路边

宜兴人爱吃年糕，相传吃年糕来自伍子胥的功德。

春秋时吴王伐越，越王勾践成了阶下囚。吴王命伍子胥修筑阖闾大城宣示功绩，伍子胥见吴王骄奢过度不听良谏，只好暗对部下说：“他日吴国必有兵灾，百姓难逃一劫。届时你们可去阖闾六门之一的相门下挖掘，我有备粮可助百姓暂度饥荒。”后伍子胥被诬身亡，勾践卧薪尝胆复国，终于兵临姑苏。阖闾大城一片废墟，幸存军民饥寒交迫。军士想起伍相之言，便在相门下挖地三尺，欣喜发现地面下所用城砖，皆为米粉制作。后来人们为了感念，年年做米粉砖在苏州城墙上登高遥祭伍子胥功德。因为年年登高有年年向上生活好转的寓意，后人便把这种米粉砖叫做年糕。

宜兴属于吴国，而且有胥井等多处伍子胥驻营故事，所以宜兴也有做年糕的习俗，芳桥自不例外。近代由于城市化经济的发展，年糕出现了专业化生产。在宜兴芳桥，周桥村周树民和他的同事们所做的年糕，纯用粳米不用现代添加剂，并且保留了芳桥传统的锅蒸工艺，实实在在，因而享誉一方。今年63岁的芳桥人蒋辉红说，用这样的年糕烧出来的芳桥汤年糕，才叫正宗。

以前芳桥街不大，饭店只有供销社开的一爿，但饭店里史松涛、史松生兄弟俩烧制的年糕却远近闻名。因为那时配料不丰富，想吃也只有过时过节才有缘相逢。芳桥汤年糕的具体做法是：第一用小锅上灶，放入鸡汤，加姜料，再放入温水泡软的虾米和干贝，所泡的虾米水和干贝水也一起放入，煮15分钟。第二加香菇片、墨鱼丸片、胡萝卜粗条、淮山药粗条、腊肠片，再加用料酒和芡粉腌制10分钟的里脊肉片，煮开。第三放入大白菜丝煮软，最后放年糕，加些葱段蜜桂花，煮软后散些鲜辣粉即可起锅。

蒋辉红说，芳桥汤年糕你吃过吗？年糕那个韧，汤那个鲜呀，真是吃了三天都齿留口香。现在条件好了，这些配料随时都能买到，想吃就吃，要不，我烧碗你尝尝？

2013年12月  宜城荆阳新村

作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，出版有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》《在氿一方》、主编集《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。