别岁习俗
路边
过年老话题，我来凑几句。虽无新鲜语，踏个热闹履。相传“年”是一种猛兽，每到腊尽食缺便伤人，于是人们团结起来驱赶，后来聚居成村，“年”畏不敢再来，而过年关却成习俗被沿袭了下来。
寒暑往来又一年，重复使人们发现了年岁的变更规律，于是历法应运而生。最早的历法相传是火历年，以二十八心宿中心星即大火星出现在东方地平线时为新年伊始。一年八个月，每月四十五天，其后产生了使用至今更为科学的十二月制干支历。原来的上半年初一和下半年初一，演变为十二月制的祓禊节和重阳节，所以还保留着登高迎火和送火的习俗，而腊尽相庆过年关，发展成了狂欢节，是一年中最大的节日。由人们相庆劫后重生，到相庆团结驱“年”的胜利，再到辞旧迎新的感恩和祝福。这个时期是农闲，人们尽情享用着秋收冬藏的硕果，亲朋好友，走动拜访，儿女大事，早作打算，来年生产，预谋安排。而这一切，还与神有关，譬如狩猎和耕作的丰收、居住的安全、人丁的兴旺等就全靠着神的庇佑，所以要感恩，要祭神谢神，还要祈祷来年继续庇佑我们，于是年前年后便有了别岁和迎新习俗。
别岁习俗从腊祭开始，过去大户人家腊月十二开始要请覡人来主持祭礼，祭圈头、家堂、霤神、蛮家、灶神和土地等神灵。小户人家请不起覡人，只好腊月廿四自己祭一下灶，麻烦灶君上天言好事下界保平安，这段时间称为腊祭日。腊祭日里，家家透着膰香（祭祀熟肉的香气）。腊祭日里还有件大事是做过年团子，最早做团子是冬至，因为冬至要祭祖并带斋蛮家，做团子的来历就是为了斋蛮家。但冬至还未到腊月，只有腊月里磨的米粉才能长时间存放，只有腊祭节里做的团子才能吃过年。
蒸团子也有禁忌。在场小孩不要多嘴，以免说出不吉利的话来。团子要蒸熟蒸透，夹生了会预示来年有不顺事。宜兴民谣是：“蒸笼出锅扇子扇，个个团子亮又满，来年又是丰收年，老少平安合家欢。”过年团子是有馅的，馅心有青菜豆沙萝卜丝等，主要还是有平时不大吃到的肉。城里人做团子上街买肉，农村人是杀年猪，杀了猪宰了鸡，不仅团子馅肉有了，整个年前年后的荤菜也基本解决了。
过年别忘了还有个重要工作是搞卫生，叫掸年尘，也叫掸陈，意思是除旧迎新。这叫有钱没钱，干干净净过年。掸年尘要在七上掸，即初七十七廿七。初七早了点，廿七晚了点，最好是十七，老话说“十七十八，越掸越发。”腊祭日后便要想着馈岁，馈岁就是将酒食鱼肉，贴上红纸，送给亲友，表示问侯和分享年喜。条件好的还办别岁宴，邀亲会戚呼朋唤友，美酒佳肴推杯换盏，亲情友情自会更进一步。
过去除夕这天，男主人要在门口场上用石灰画弓箭，象征驱赶年邪。大门后门房门等，凡是门，都要贴春联，大门要贴门神，家堂要贴上新年画。还要拜祖封井接灶神，拜祖就是在贴新年画前，把祖象放在家堂前，跪拜告知过年，然后收起来。封井就是用竹筛把井口盖起来，大年夜要把水缸挑满，老话叫穷灶窠富水缸。接灶神就是把买来的新灶神像往灶墙上一贴。屋檐下再挂把芝麻杆，预示芝麻开花节节高。还要生个火盆，叫旺年火，这个火盆一直烧到大年初一，期间不能歇火。初一歇火后的余灰要倒在大门两侧墙边，叫护户财。
主妇要准备一家子的年宴，即晚饭。午饭可以简单点，年夜饭就很隆重，叫吃守岁酒，一直吃到辰更半夜。其后是进行打牌搓麻将等游戏，直至过了午夜，这就叫守岁。守岁时，要点一对红蜡烛，不能关大门，守岁结束关门时要放辞旧鞭炮。台上清理干净，并在茶盘里放上籸茶，以备新年初一招待来客，籸茶就是糖果瓜子等。现在不用生火盆，电灯开得亮堂堂，迎春电视通宵达旦。大年初一开门放鞭炮迎新，打住，那是迎新习俗的话题了。
2014年5月 宜城荆阳新村
作者简介：
路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，出版有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》《在氿一方》、主编集《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。
