起良蔡侯纸探记
文/尚飞红
周山至水，物华天宝、人杰地灵。有村起良，毗邻耿河，又接白马河，蔡侯造纸，千载流传。幸有探之，荣幸之至，遂以笔记之，以飨众友。
八月中旬，是日酷暑，《耿河》出刊，十二有期；文友正杰老师，数载心血，《乡吟》付梓。双喜临门，文友众皆庆往，把酒言谈，欢喜有余。会务有心，细致安排，一众人等，驱车支烟功夫，已至起良蔡侯纸博物馆矣。
有文友健全老师，先行而至，贴心备水，杯杯清茶，正解众人酷热之渴，心里谢之。馆长刘晓东老师，七旬有余，谦逊低调、炯目有神。古法手工造纸，娓娓道来，个中艰辛，风轻云淡飘过矣。老师一人，历时数载，不遗余力、呕心沥血，仅为心中所愿：造纸工艺，儿时目睹，念念难忘，祖先宝贝，岂容失传。
老师育人数载，九十年代末期，退而不休，筹划保护蔡侯造纸工艺，一点一滴、一步一印，始不放松、终不懈怠。及至今日，研学旅游，参观学习，慕名而访者，纷至沓来。蔡侯造纸馆，名扬全国，古法造纸，位列省市非遗。起良小村，撩起神秘面纱，探之，赏之，神往之矣。
造纸术，中国古代四大发明之一。起良造纸，又称蔡侯纸，即为麻纸。上溯至汉末，源起蔡伦改造造纸术，被封为龙亭侯，公元121年，因宫廷争斗株连，在其封地陕西洋县龙亭镇服毒自尽。其族人及造纸工，为免受牵连，逃出秦岭，隐姓埋名。此有人家两户，逃至今日之起良村，将蔡伦造纸术，传授当地村民，以示感谢收留之恩。又因被列皇室造纸，贡献卓著，明万历皇帝特批，赦免该村田税粮赋，故村名“起良”，亦为“弃粮”之谐音。
昔日起良造纸，工艺复杂，用工极多，起良人造纸辛苦备至，早起晚睡，不见两头之日，故有“有女不嫁起良村，从早到晚立墙根”之说，且流传至今。
刘老师事务繁忙，委托负责馆内事务之赵老师，带领一行人等，逐一参观讲解。老师耐心讲之，观者悉心记之。蔡侯造纸馆占地十亩，院内中式花园布局，青砖铺地，花木繁茂，汉白玉蔡伦塑像，正立其中，传承氛围浓厚，令一行人等大开眼界，赞叹不已。又对刘晓东老师不忘初心，造福桑梓之情怀敬佩不已，敬意油然而生。
蔡侯纸，材料采用构树树皮，皆为古法手工工艺，经过泡皮、蒸皮、踩皮、踏皮、切番、舂捣、打浆、搅浆、抄纸、压纸、晒纸等大工序36道，小工序72道。道道工序，环环相扣，马虎不得，历时一月，方可制得成品纸一张。纸张面观微微泛黄，古色古香；内在薄亮劲道、不发不印、不吸墨不褪色，为书法绘画上等佳品，保存千年，亦可完好如初，亦是博物馆、古线装书等最佳制作用料。
2016年，蔡侯造纸馆技术创新、传承发展，以大熊猫粪便做主料，构树皮和猕猴桃藤蔓浆为辅料，生产出了具有竹子清香之“熊猫纸”，为国内外关注认可。随之，遵从老中医建议，选用端午前后艾叶，分拣、浸泡后，经蒸煮、打浆，与构树皮浆融合，制成“艾叶纸”，古法造纸工艺，又上新台阶。艾叶纸，包裹艾条艾灸，效果极佳；用其书写绘画，艾叶之味，久久留香。
随众观之，当数抄纸工序，最为新鲜。见得工人轻捺轻颠，来回两下，抄出纸板平直扣翻，轻轻提板，上有蔡侯造纸印痕的湿纸，随之平铺完成。周而复始，湿纸厚度渐而加之，工作成效颇现矣。抄纸板控机构，犹有趣味，古老、简单而实用。木制拉杆上下平衡，控制绳索，抄纸按捺，均匀力度，紧衔密合而奇妙至极。遂有跃跃欲试之念，经抄纸师傅许可，按照师傅取纸步骤，严格操作，然终不得要领，抄出纸张，表面薄厚不均，遂以失败告终。所获之乐趣，却意犹未尽矣。
听从老师介绍，抄纸架子，用料颇为讲究，必用干楸木制作；帘子所用帘料，必用实心竹，拉成半个毫米粗细，以黄泥做坠，马尾丝连接，方保帘子光滑平整、结实耐用。
随现代技术发展，晒纸环节，配有专门烘房，温度平衡易于掌握，避免露天晒纸，受天气变化等因素影响。如此，效率大大提升，带有人情温度之蔡侯纸，诗意顿然。
蔡侯纸，历史功绩斐然，书圣王羲之《兰亭集序》由此写就，诗圣白居易《长恨歌》，宜采用该纸，不朽名片，令蔡侯纸光彩熠熠。起良蔡侯纸，探之有获、探之有趣，探之有情，让历史说话，千年蔡侯纸，必将愈行愈坚、愈行愈远矣。
2025年9月15日
