辣都萍乡的民间故事
罗雁萍/文
网上流行很火的一句话：中国吃辣看江西，江西吃辣在萍乡，萍乡还被誉为“中国辣都”。萍乡人能吃辣，那可是真厉害。早在40多年以前，我就领教过。
记得外甥小的时候，我妈妈带他来萍乡。先生带他去作客，满桌的美味佳肴，他回来却对外婆说，吃的光饭，没有吃菜。问其缘故，小孩子的回答，令人啼笑皆非：十碗菜九碗辣，还有一碗全是肥的大扣肉。难怪怕辣怕肥肉的他，没有菜吃。
那年，我们到西安临潼学习。当地人非常热情地招待来自全国各地的学员。每餐好几个大盆，都是满满的羊肉汤、蓬松渲软的包子、雪白的戗面馒头、黏糊糊的小米粥、色泽金黄的油酥饼……，都是特别有营养的好东西，天天吃得精打光。有人说：“出来一趟不容易，不管好不好吃，对不对胃口，都要尝尝当地的风味。特别是要吃吃羊肉泡馍，才不枉来一趟西安。”但不管人家说得如何天花乱坠，萍乡的学员真的不好这一口。半个月的时间，有些人一口羊肉汤都不喝，不吃羊肉包子，嫌有膻味；也不吃油酥饼，说是有火气。天天都是自带的辣椒酱就大米饭。那时候，我的感觉就是，萍乡人特别钟情于辣椒。外地人说，萍乡人真是没有口福，其实呀，各有所好。千好万好，自己喜欢就好。
1983年，矿务局职工在星子县工人温泉疗养院疗休养，每天都有萍乡老乡带自备的辣椒作为公菜。常常是饭菜未上桌，不管认识不认识，辣椒已瓜分一空，真可谓辣椒不分家了。
临桌的北方人，每当看见萍乡人有滋有味地吃辣椒，都免不了窃窃私语，偷偷发笑。一天，一位老同志突然心血来潮，对萍乡的疗养员小张说：“小同志，能给我们尝点你们的辣椒么？”尽管辣椒在温泉是稀罕之物，可萍乡人对外乡人历来是很大方的。小张说：“可以，不过，这辣椒是湖南礼陵出的，很辣！”那位同志似信非信的点点头。仅用筷子头蘸了那么一点，竟然辣得脸红脖子粗，眼泪都出来了。
从此，萍乡人能吃辣椒的名声，在温泉更是是众所周知，名声大振。不少人对萍乡人能吃辣椒的勇敢，由感叹到钦佩了。还有一些外省外地爱吃辣椒而没有自备的人，常常来萍乡人这里“讨吃”。而好客的萍乡人，总是有求必应，慷慨得很。
我的新疆的朋友，也很能吃辣。多年前，我从萍乡给她寄去辣椒末，挑选湖南醴陵最辣的辣椒。那时候，一到冬天，许多人家都烧碳炉子。我们将干辣椒在炉子上烘焙，待冷却以后，放在竹筒里用铲刀砸碎。这番操作，不敢在房间里进行，那是怕弥漫在房子里的辣味，不容易散去。
尽管是大冷天，还是在走廊上进行操作。幸好时间不是很长，又干又脆的辣椒，很容易砸碎，但辣味还是很冲。过往的邻居羡慕不已：“好辣呀？醴陵辣椒吧？真爽！”砸辣椒，是老伴的专利，因为，我怕辣，没有这个能耐。
朋友写信告诉我，收到辣椒以后，她会在办公室当场打开，引来同事们掩鼻惊呼：又是你江西朋友寄来的辣椒吧？太辣了！鼻子都会辣掉的。
后来，我们到新疆去作客，看见老伴吃辣椒，满碗都是红彤彤的，她女儿说：我妈妈虽然能吃辣，但与叔叔比起来，真是小巫见大巫。带过去的辣椒，名誉上是送朋友，实际上，是老伴自产自销了。
八十年代初，老伴和同事出差到河北开滦矿务局。因为时间比较长，每个人都带了自制的辣椒酱。虽说兄弟单位的伙食很不错，但对无辣不欢的萍乡人来说，还是自家的辣椒味美。招待所的大师傅征求客人对伙食的意见，他们说：有辣椒就行。结果，辣椒是有了，却不解馋。因为，北方辣椒不辣呀！
有一天，大师傅的小徒弟对他们说：你们江西师傅吃辣椒真厉害！我师傅天天掰辣椒，手都辣肿了，还不停地流眼泪，……言谈中，隐隐约约流露出，希望江西师傅高抬贵手的意思。同事们都不知道怎么回事。原来，他师傅是有级别的厨师。做辣椒不用刀切，沾有铁腥味的辣椒不好吃。为了让南方客人吃好，只能用手掰。闻言，大家伙面面相觑，充满内疚。于是，嗜辣若渴的萍乡人说：真对不起！我们能不能自己炒辣椒呢？这也是顺口一说，不做指望。因为，当时所有的食堂都贴有：“厨房重地 闲人免入”的标签。没成想，小徒弟对师傅一说，大厨不仅满口答应，还喜笑颜开，直夸江西师傅善解人意。现在回想起来，北方的大厨师，是既有敬业心、事业心，还很人性化。
于是，萍乡师傅到市场上去买辣椒。但是，没有如意的，全不辣。北方人卖辣椒，也让萍乡人开了眼。居然还有论个卖的。有一次，轮到老李老张去买辣椒。看见一位老农，提着一筐辣椒，脖子上还挂着一串小小的、红红的，似像非像像萍乡的朝天椒。他们赶紧问老农：“请问这是朝天椒吗？多少钱一斤？”“这是咱们河北的辣椒王！可辣了！论个卖，不论斤。”“谁还买几个辣椒吗？”“那可不。这么辣的辣椒，只能是做调料或是为菜肴增加点色彩。”“能不能先试尝一个，看辣不辣？”老农以为自己没听清楚；“生的？”“对呀！”“行啊！不过，辣坏了可别怪我。”老张拿个辣椒擦一擦，咬一口，没什么感觉。老李说：“我还可以试一试吗？”一旁的老农虽然频频点头，却早已龇牙咧嘴了，不是心疼辣椒，而是生怕辣坏了顾客。生吃辣椒的萍乡人，引来一圈围观者。有人说；你们是广东人吧？这人肯定是瞎蒙，哪有广东人吃辣椒的？辣椒不是很辣，但还是全部买下来了。不然的话，对不住那位老农。
我的北方朋友来萍乡作客，到饭店吃饭，我们常常请师傅不放辣椒或少放辣椒。师傅们也调侃：“你们不是萍乡人吧？除了蔬菜，不放辣椒的菜我们做不好，少放点还是可以的。”吃饭的时候，朋友们说：萍乡口味不错嘛！大师傅说话也挺幽默，还说做不好不放辣椒的菜。我说：“如果你们能吃辣椒，那就更会吃出萍乡菜的特色。”
去成都朋友家，她特意用四川腊肠招待我们。辣是辣，麻酥酥的，却实在不合口味。我们萍乡人喜欢清辣。而四川人喜欢麻辣。
我们夫妇到北京三嫂家。侄子对三嫂说：“我姑父怎么这么斯文，那么高高大大，却吃的太少了。”三嫂问我：“小妹，妹夫是不是吃不惯北方的菜？”我说：“我们不挑食，他有辣椒就行。”于是，侄女和我到市场挑最辣的辣椒，我给他炒了一碟萍乡普普通通的煎辣椒，浓烈的辣味，飘荡在四合院的上空，邻居都打喷嚏。他吃得津津有味，盘底朝天。让嫂子全家人大开眼界：这盘辣椒，我们全家人十天都吃不了。
我常常想，老伴爱吃辣椒，既源于萍乡这个环境，是不是也有遗传基因呢？我婆婆也爱吃辣椒。好多年前，我们都是住平房。一家炒菜，家家闻香。我婆婆炒辣椒，先不放油，待炒干水汽以后，再放油盐，扒拉几下，起锅，绿幽幽的，好看又好吃。这碗辣椒，既是婆婆的最爱，也是邻居们的最爱。这时候，婆婆会问：刚才是谁在喊“放油啊！放油啊！辣死人了！”大家一边哈哈大笑，一边照吃不误。“这下不怕辣了？”“萍乡人就是怕不辣！”那么大一碗辣椒，竟然还不够吃。不怕笑话，盛辣椒的碗，都会再装点饭，搅合搅合，享受的就是那个味。
邻居家的腌菜擦菜、也常常是我们碗里的下饭菜。难怪左邻右舍，不管家里人多人少，家家户户都是用大海碗装菜，真的是远亲不如近邻啊！我非常怀念你尝尝我家的霉豆腐，我试试你家的剁辣椒，没拆墙是两家，拆了墙是一家，那个年代和睦相处的邻里关系。
老伴是多年的胃病。每次就诊，医生都说要戒烟戒酒戒辣椒。抽了几十年的烟，他戒掉了；喝了几十年的酒，也戒掉了。但吃了几十年的辣椒，却一天也戒不掉。不是不辣不欢，而是越辣越好。奇怪的是，吃辣椒从来不胃疼。而吃生凉薯和黄瓜，却是立竿见影的胃疼。难道胃疼也是有选择性的吗？
萍乡人吃辣椒的勇敢，有时候，用骇人听闻都不为过。在萍乡几十年，我还是没有怎么学会吃辣椒。但我对萍乡人敢吃辣椒的勇气和会吃辣椒的智慧，佩服的五体投地。萍乡人不但能吃辣椒也会吃辣椒。最大众化而又最喜欢的还是辣椒炒小干鱼。有句人人皆知的俗语：“额几（鱼儿）打个屁，辣椒都有味。”话虽然有点粗俗，却是话糙理不糙，经验之谈。
萍乡人吃辣椒花样颇多：干辣椒切成碎末，放入热油淋一下，又香又辣；红辣椒剁碎，放入姜片、大蒜子、豆豉，又香又辣；加点白糖腌一下，又甜又辣；青辣椒用开水焯一下，晒成白辣椒，油煎后，又脆又辣；还有辣椒酱，辣椒油……，不一而足。即使在没有烹饪条件，萍乡人吃辣椒竟然可以不用油。将青椒投入火中，起泡后，取出剥去皮，用酱油或盐水蘸着吃，或者是用辣椒粉放点酱油，搅一搅，居然也吃得津津有味。有条件，能做出五花八门的辣椒美味；没条件，只要有辣椒，也能因陋就简做出可口的下饭菜。有位大连人说：“萍乡人对辣椒的吃法，闻所未闻，真可谓别具一格。”对于不爱吃辣的萍乡人，甚至会有人质疑：你是不是真正的萍乡人？哪有萍乡人不吃辣？
萍乡人不管是出差旅游还是走亲访友，只要出了萍乡，辣椒是必备之物。吃辣椒，对不爱辣的人来说，是一种惩罚。而对萍乡人来说，却是一种享受。爱吃辣椒的萍乡人，常常不以为然的轻描淡写：没有什么可显摆的，就像山东人爱吃蒜，山西人爱吃醋一样，各有所好罢了。
