文/李广昌

几十年来，我日日与地肤子、蛇床子这些中药相伴，却从未意识到，所谓地肤子，就是故乡屋前屋后常见的那种“扫帚苗”所结的籽。直到退休之后，某日漫步于中大桥“一江两岸”的公园花带，偶然瞥见两株熟悉的绿影——那不正是扫帚苗吗？职业的习惯让我不由自主俯身端详，像是重逢一位失散多年的老友。

地肤，属藜科一年生草本，高可及一米。茎干直立，多分枝；小枝散射或斜升，呈淡绿或浅红色。叶片细长如线，或似披针，两端渐尖，边缘平整。花极小，黄绿色，无梗，常一两朵悄生于叶腋。果期背部生横翅，胞果扁圆如球，色黑，裹于草质花被之中。

地肤子，又名扫帚苗、扣帚菜、地葵、地麦，亦被称为益明、落帚子、千头子等。它常野生于荒地、屋基、路旁，也多被农人特意栽种在房前屋后。待其长老，晒干捆扎，便成了一把把扫地除尘的茅扫。

在饥馑的年代，它的嫩苗与嫩叶亦是充饥之物。人们将其焯水漂净，或炒或拌，亦可晒作干菜，贮以度荒。

关于地肤子止痒之效，还有一段传说。昔有药农上山采药，连日宿于山野。正值暑夏，蚊虫扰人。归家当晚，他浑身瘙痒，一抓便是红斑。匆忙烧水欲沐浴解乏，却不慎将扫帚苗所扎的锅刷落入锅中。沐浴之后，竟觉痒感大减。药农心有所悟，试以扫帚苗煎水洗身，果有奇效。后又发现其子效用更佳。于是，地肤子止痒之说，便这样流传开来。

地肤子以果实入药，首载于《神农本草经》。其实与其苗，皆可为药。

地肤子味甘苦，性寒，能清热利湿、祛风止痒。主治小便短赤、淋浊带下、疝气疼痛，以及荨麻疹、皮肤瘙痒、疮癣湿疹等症。但内无湿热、小便多者忌服，亦恶螵蛸。

地肤苗味苦，性寒，可清热解毒、利尿通淋。常用于赤白痢、泄泻、热淋、目赤肿痛、夜盲目瞀，与皮肤湿热赤肿等症。

地肤子已被收载于《中华人民共和国药典》，是常用中药之一。

民间应用亦颇有智慧，简单而实用：

肾炎水肿，可配浮萍、木贼草、桑白皮，水煎服；

湿疹痒疹，常与白鲜皮、萆薢、苦参、野菊花、生地、当归同用；

阴囊湿痒，可配蛇床子、苦参、花椒等量，煎汤外洗；

丹毒，可与金银花、菊花、荆芥、防风共煎；

乳腺炎，单味地肤子水煎加红糖，热服取汗；

痈疮，与莱菔子等分共煎外洗；

肢体疣目，配白矾等分煎洗；

疝气，可炒香研末，酒送服；

风湿关节痛、小便不利，用地肤苗适量煎服；

小儿疳积，可取全草水煎服；

头痛，则以地肤苗与干马粪烧灰共捣，敷于头部。

现代研究表明，地肤子含三萜皂苷、脂肪油等成分，对许兰氏黄癣菌、奥杜盎氏小芽孢癣菌等多种致病性皮肤真菌均有抑制效果。

地肤子应用千年，功效主要在清湿热、利小便、止痒疹。然而在这中医药振兴的时代，它是否还藏着更多未曾破译的密码？愿我们不仅能继承古老的智慧，更能在科学的土壤中，让这株平凡的扫帚苗，绽放出跨越千年的绚丽之花。