第六章 初三抉择
盛夏的黄土高原，热浪在沟壑间翻滚。初三学年的前奏，已经在这片土地上悄然响起。
物理竞赛的荣誉带给建军的不仅是掌声，还有更实际的东西——县一中发来了特招意向书，愿意免试录取他进入高中部重点班。
这个消息在小小的刘寨中学引起了轰动。校长亲自找建军谈话，脸上是掩不住的喜悦：“县一中啊！咱们学校建校以来头一遭！去了那里，等于一只脚迈进了大学门槛！”
但建军犹豫了。县一中在六十里外的县城，住宿费、生活费都是不小的开支。虽然学校承诺减免部分学费，但对他的家庭来说，剩下的部分依然沉重。
周末回家，他把意向书递给父亲。父亲识字不多，但“县第一中学”几个字还是认得的。他的手微微颤抖，久久没有说话。
母亲凑过来看，小声问：“要去县城念书？”
建军点点头：“住宿费一学期二十元，生活费每月至少十元。”
窑洞里陷入沉默。二十元相当于父亲两个月的工分收入，每月十元的生活费更是天文数字。
最后父亲开口：“去！砸锅卖铁也供你去！”
但建军看到了父亲眼中的挣扎和母亲偷偷抹泪的动作。那天晚上，他听到父母在低声商量卖粮、借钱的事，心里像压了块石头。
回到学校，班主任也找他谈话：“县一中确实好，但咱们乡高中也不错。最重要的是，乡高中费用低，还有助学金和勤工俭学机会。”
更让建军纠结的是，王老师被正式调往乡中心小学了。离任前，他特意来找建军：“无论去哪，记住一点：是金子在哪都发光。”
抉择的痛苦折磨着建军，连学习都受了影响。周富强看不过去，周末硬拉他去河边散心。
“要我说就去县一中！”周富强挥着柳条，“机会难得啊！钱的问题...我可以让我爹帮忙...”
建军摇头：“不能再麻烦你们了。”
两人沉默地走在河滩上。忽然，建军看见不远处有个熟悉的身影在挑水。是赵小梅，她瘦弱的肩膀被扁担压得深深下陷。
建军快步上前帮她提起水桶：“怎么是你来挑水？你哥呢？”
小梅苦笑道：“哥去煤矿干活了，爹腿疼，只能我来。”
看着小梅被生活重压磨糙的双手，建军忽然明白了自己的责任。他不能只为自己的前途着想，还要考虑家庭的实际困难。
那天晚上，他做了决定：留在乡里读高中。
消息传出，很多人表示不解。校长痛心疾首，周富强直骂他“犯傻”，连班主任都觉得可惜。
只有王老师理解他：“有时候，选择放弃比选择争取更需要勇气。”
建军把县一中的意向书小心地收进书包最里层，作为对自己的一种鞭策。然后，他全身心投入到了中考复习中。
初三的课程比初二更难了，新增了化学课，物理和数学的深度也增加了。最让建军头疼的是，英语要求掌握一千五百个单词和基本语法，这对基础薄弱的他来说是个巨大挑战。
英语老师想了个办法：把单词和句子写成小纸条，贴在他的课桌、床头甚至羊圈柱子上，让他随时随地都能学习。
周富强则贡献出了他的“法宝”——一台旧录音机和几盘英语磁带：“我舅从广州捎回来的，借你听。”
建军第一次听到地道的英语发音，既新奇又沮丧——磁带里的英语和他学的简直像是两种语言。
“多听就会了！”周富强鼓励他，“我刚开始也听不懂，现在能听懂一小半了。”
中考日益临近，学习气氛越来越紧张。晚自习延长到十点，许多同学备了小煤油灯，熄灯后继续学习。建军的煤油灯是周富强送的，灯罩擦得锃亮。
一个雨夜，建军正在教室苦攻英语语法，忽然听见窗外有动静。推开窗户，只见赵小梅站在雨中，浑身湿透，怀里却紧紧抱着一个布包。
“你怎么来了？”建军急忙把她拉进教室。
小梅打开布包，里面是几个还温热的烤土豆和一本《中考英语必备》：“我爹去乡里办事，我求他捎来的。听说你要中考了...”
建军看着湿淋淋的书籍和食物，喉咙像是被什么堵住了。小梅家的情况他知道，这几个土豆可能是他们一家人的晚饭，而那本书更是价值不菲。
“快回去吧，雨这么大。”建军把伞塞给小梅。
小梅摇摇头：“没事，我跑得快。”说完就又冲进了雨幕中。
建军站在窗前，久久凝视着雨夜中的那个瘦小身影，心里涌起一股暖流。在这条艰难的求学路上，他从来不是独自一人。
中考前一个月，学校组织了三次模拟考试。建军的成绩一次比一次好，最好的一次排到了全县第十五名。这个成绩考上县一中绰绰有余，但他已经不再后悔自己的选择。
中考那天，全校初三学生集体乘车前往县城考点。临行前，校长亲自为他们送行：“孩子们，记住你们代表的是刘寨中学，是咱们整个乡！”
考场设在县一中的教室里。建军坐在靠窗的位置，能看见远处的黄土山峦。他深吸一口气，打开笔盒，里面是王老师送的那支钢笔，已经陪伴他两年多了。
语文作文题目是《我的家乡》。建军想了想，提笔写道：“我的家乡在黄土高原上，那里沟壑纵横，十年九旱，但却孕育了最顽强的生命和最朴实的梦想...”
考试持续两天。每考完一科，同学们就聚在一起对答案，有人欢喜有人忧。建军尽量不去参与，他怕影响后面的考试。
最后一场英语考试结束时，下起了小雨。建军走出考场，看见周富强垂头丧气地等在外面。
“完了完了，英语听力完全没听懂！”周富强哭丧着脸，“最后那道阅读理解也没做完...”
建军拍拍他的肩膀：“考完了就别想了。”
回程的车上，同学们叽叽喳喳地讨论着暑假计划，只有建军沉默地望着窗外。雨中的黄土高原别有一番韵味，梯田上的庄稼绿油油的，显示出勃勃生机。
他突然想起王老师说过的话：“咱们这黄土窝虽然穷，但养人。你看那黄土，捏碎了看似一文不值，却能烧成结实的砖，建成遮风挡雨的房。”
中考成绩要一个月后才公布，建军回家帮父母干农活。今年雨水不错，庄稼长势喜人，父亲的心情也好了很多，腿伤似乎也好转了。
一天，建军正在地里除草，邮递员骑着自行车来送信。是县教育局的挂号信——中考成绩单！
建军的手有些颤抖地打开信封：语文92，数学95，英语81，物理88，化学90...总分446，全县第8名！
父亲不识数字，但听建军念完成绩，猛地一拍大腿：“好小子！”母亲撩起衣角擦着眼角，嘴角却向上扬着。
这个成绩足够上县一中的重点班了，但建军平静地把成绩单收好，第二天就去乡高中报了名。
乡高中的校长亲自接待了他：“张建军同学，欢迎你！我们为你准备了最高等级的助学金，还安排了一个图书管理员的勤工俭学岗位。”
更让建军惊喜的是，他在新生名单上看到了周富强的名字——他以压线的成绩被录取了。
“我爸找人了！”周富强不好意思地承认，“不过你放心，我会努力的！”
八月的一天，建军正在家晾晒麦子，忽然听到摩托车声。乡高中的陈老师——现在调任高中部物理老师了——专程来找他。
“省里要组织一个暑期科技夏令营，在全省选拔五十名中学生参加。”陈老师兴奋地说，“学校推荐了你！”
建军的心跳加快了：“在哪里？多长时间？”
“兰州，两周。全部费用由主办方承担。”陈老师看着建军破旧的衣衫，补充道，“还会发统一服装。”
母亲连夜为建军缝制了一个新书包，父亲则把最后一点积蓄塞给他：“城里东西贵，别亏待自己。”
出发那天，周富强骑自行车送他到乡里坐车：“别忘了多拍些照片回来！”
这是建军第二次去省城，但心情完全不同。上次是去竞赛，紧张而匆忙；这次是去学习，充满期待。
夏令营设在兰州大学校园里。五十个来自全省各地的中学生住进大学宿舍，听教授讲座，参观实验室，甚至还亲手做了几个物理化学实验。
最让建军震撼的是天文台之夜。透过望远镜，他看到了土星的光环、木星的卫星、月球的环形山...宇宙的浩瀚让他感到自己的渺小，也激发了他探索未知的渴望。
夏令营里，建军结识了一个叫李静的女生，来自省城重点中学。她父亲是大学教授，家里有很多藏书。
“你喜欢看书？以后我可以借给你！”李静大方地说。
临走时，他们互留了地址。建军小心地把那张纸条夹在日记本里，仿佛那是一个通往更广阔世界的窗口。
回到家，建军带回了许多礼物：给父亲的兰州烟丝，给母亲的羊毛围巾，给王老师的大学纪念册，给周富强的球星照片，给赵小梅的彩色铅笔和图画本...
夜晚，躺在土炕上，建军回想夏令营的点点滴滴。那些先进的实验室，那些博学的教授，那些来自城市的优秀同学...这一切都让他更加坚定了自己的目标：一定要考上大学，改变命运！
中考的辉煌已经过去，高中的挑战即将来临。建军知道，前方的路不会平坦，但他已经做好了准备。
因为在他的身后，是绵绵黄土高坡和无数殷切的目光；在他的心中，是那片星空下许下的诺言。
第七章 高中启程
九月的第一天，建军背着母亲新缝的书包，踏进了刘寨乡高级中学的大门。这是一所比初中大不了多少的学校，两排砖瓦房，一个黄土操场，但在他眼中却无比神圣。
高中部分三个班，建军被分在高一（一）班，是重点班。让他惊喜的是，周富强也在这个班——虽然是以最后一名的成绩进来的。
“我爸说了，要是期末考不到中游，就把我转去普通班。”周富强哭丧着脸，“建军，你得帮我！”
班主任是个严肃的中年男人，教数学，姓郑。开学第一课，他就在黑板上写下一行大字：“知识改变命运，勤奋成就未来。”
“你们中有些人是从村里考来的，有些是从乡中心小学升上来的。”郑老师目光扫过全班，“但在这里，你们只有一个身份——高中生。三年后，你们将面临高考，那才是真正的考验！”
高中课程果然比初中难多了。语文要读《红楼梦》选段，数学开始学三角函数，英语要求掌握两千单词，物理有了力学计算，化学要背元素周期表...
最让建军头疼的是，新增了历史、地理和政治课，每门都需要大量记忆。他不得不调整学习方法，制定详细的学习计划。
勤工俭学的岗位是图书管理员，每天下午课后工作一小时，整理图书，借阅登记。这对建军来说不是负担而是享受——他可以趁机阅读各种书籍。
一个周末，他在整理图书时发现了一本《平凡的世界》，翻开就被吸引住了。孙少平的故事让他感同身受，常常一边看一边抹眼泪。
“你也喜欢这本书？”一个声音从身后传来。
建军回头，看见一个戴眼镜的女生站在书架间。她叫杨晓芸，是从邻乡考来的，成绩很好。
“我看过三遍了。”杨晓芸说，“每次看都有新感受。”
从那天起，两人经常交流读书心得。建军发现杨晓芸虽然家境较好，但丝毫没有娇气，学习特别刻苦。
高中生活不像初中那样单纯了。男女同学之间开始有了微妙的距离感，有些同学甚至悄悄谈起了恋爱。建军收到过几封匿名信，他都悄悄烧掉了——他的心思全在学习上。
然而，命运似乎总要给这个少年设置障碍。十月中旬，父亲的老腿伤再次复发，比以往更严重，需要去县医院治疗。
医疗费对这个家庭来说是天文数字。建军第一次想到了辍学——乡里新建的砖瓦厂正在招工，一个月能挣三十元。
那个周末，他没回家，而是去找砖瓦厂负责人。对方一看他是高中生，直摇头：“我们要的是能干重活的，你这身板不行。”
建军不死心：“我能学！什么活都能干！”
正当他几乎要说动对方时，周富强突然骑着自行车赶来，一把拉住他：“你疯啦！郑老师说你没请假，我就猜你在这儿！”
原来郑老师发现建军情绪异常，让周富强来找他。
回到学校，郑老师严肃地问：“听说你想辍学？”
建军低着头不说话。
“你知道全县第八名意味着什么吗？”郑老师声音严厉，“意味着你是咱们乡最有希望考上大学的孩子！你现在辍学，对得起父母的辛苦吗？对得起老师的培养吗？”
建军哽咽着说出家里的困难。
郑老师沉默了一会儿，说：“困难是暂时的，学校可以发动师生捐款。但前途是一辈子的，你不能因小失大。”
第二天，郑老师真的组织了一次捐款，师生们凑了八十多元钱。周富强甚至偷拿出他爹的五十元“私房钱”，被发现后挨了一顿揍，但钱已经捐了要不回来。
最让建军感动的是，赵小梅不知从哪里听说消息，送来一个手绢包，里面是皱巴巴的毛票和硬币，总共三元二角——不知道她攒了多久。
“建军哥，你一定要念下去。”小梅眼睛红红的，“咱们村就指望你了。”
建军握着那包带着体温的硬币，泪水终于忍不住流了下来。
父亲的腿伤在及时治疗后好转了。出院那天，建军去接他，父亲握着他的手说：“爹没事了，你安心念书。再难，也没有你考大学重要。”
回到学校，建军学习更加刻苦了。他几乎把所有时间都用在学习上，连吃饭时都在背单词。郑老师看他太拼命，担心他身体垮掉，强制他每天下午参加一小时体育活动。
十一月份，全县高中物理竞赛开始报名。陈老师鼓励建军参加：“你虽然才高一，但底子好，可以试试。”
这次建军没有犹豫。他需要竞赛来证明自己，更需要竞赛可能带来的奖金——听说一等奖有五十元奖金。
备赛过程比想象中艰难。高中物理涉及大量高等数学知识，许多内容老师还没讲到，建军只能自学。他泡在图书室里，找各种参考书，有时甚至去请教初中部的陈老师。
竞赛日在十二月中旬。考场依然在县一中，建军在那里见到了许多熟悉的面孔——包括夏令营认识的李静。
“你也来参赛？”李静很惊讶，“这可是高中竞赛啊！”
建军不好意思地说：“来试试。”
考题确实很难，尤其是最后一道关于电磁感应的综合题，许多高三学生都挠头。建军却想起夏天在砖瓦厂看到的电动机，忽然有了思路。
交卷后，李静过来对答案，听到建军的解法后睁大了眼睛：“你这个方法比标准解法还巧妙！”
成绩在一月初公布，建军获得全县第三名！虽然是高中竞赛，但组织方破例允许高一学生参加。这个消息再次轰动了刘寨中学。
更让建军高兴的是，三等奖有二十元奖金。他小心翼翼地把钱收好，准备补贴家用。
寒假来临前，学校进行了期末考试。建军考了全班第一，全年级第三。周富强也进步神速，考到了中游水平。
“多亏了你啊！”周富强兴奋地拍着建军的肩膀，“我爸说要是期末能考这样，就给我买新自行车！”
放假那天，郑老师特意叫住建军：“下学期学校要组织数学兴趣小组，你来当组长怎么样？有点补贴。”
建军毫不犹豫地答应了。他知道，每一分钱都对家里很重要。
寒假里，建军除了帮家里干活，大部分时间都用来自学下学期的课程。让他惊喜的是，杨晓芸居然来找他讨论功课——她家就在邻乡，步行一个多小时就能到。
有时赵小梅也来听他们讨论，安静地坐在角落做针线活。建军发现她偶尔会抬头看杨晓芸，眼神复杂。
正月十五那天，乡里举办社火表演。建军和杨晓芸约好去看热闹，周富强也死皮赖脸地跟着。社火场上人山人海，舞龙的、踩高跷的、唱秦腔的...十分热闹。
在一处猜灯谜的摊前，杨晓芸猜中了一个难题，赢得一支钢笔。她转手送给建军：“给你用吧，你那个太旧了。”
周富强起哄道：“哟！定情信物啊！”
杨晓芸顿时脸红如布，建军也尴尬不已。幸好这时社火队伍经过，冲散了他们的窘迫。
回去的路上，三人都很沉默。快到分手时，杨晓芸突然说：“建军，你一定要考上大学。”说完就快步离开了。
周富强碰碰建军的胳膊：“这姑娘对你有意思啊！”
建军没有回答，但心里却泛起涟漪。他想起赵小梅复杂的眼神，想起杨晓芸红润的脸颊，第一次感到成长的烦恼。
开学后，建军更加忙碌了。除了正常课程，还要负责数学兴趣小组，每周两次活动。他发现教学相长的道理——为了给组员讲明白一个问题，自己必须先吃透吃深。
四月份，全省中学生作文竞赛开始征文，题目是《我的梦想》。建军想起中考时写的作文，重新构思了一篇。
他写到了黄土高原的贫瘠与富饶，写到了乡亲们的朴实与坚韧，写到了自己的求学之路和回报家乡的梦想。文章情真意切，文笔流畅。
作文寄出后，建军就没再惦记。他全身心投入到学习中，因为五月份将举行全国高中数学联赛。
联赛的难度远超预期，许多题目涉及大学数学知识。建军尽力而为，但走出考场时心里没底。
六月的一天，建军同时收到两个好消息：他的作文获得全省一等奖；数学联赛他获得甘肃省三等奖！
双喜临门！校长在晨会上大力表扬他，甚至县教育局都发来贺信。作文一等奖的奖金是一百元，数学三等奖也有五十元。这对建军来说是一笔巨款。
他把大部分钱寄回家，只留下少许买了些参考书。父亲来信说，用那笔钱修了窑洞，还买了头小毛驴帮忙干活。
暑假来临前，郑老师找建军谈话：“你的成绩很稳定，照这个趋势，明年可以考虑冲刺清华北大。”
建军被这个目标吓了一跳。清华北大？那是他不敢想象的殿堂。
“没有什么不可能。”郑老师坚定地说，“咱们乡中虽然条件差，但出过不少大学生。你是我教过的最有潜力的学生。”
暑假里，建军没有放松学习。他借来了高二的课本，提前自学。有时杨晓芸会来一起学习，两人互相切磋，进步都很快。
周富强偶尔也来，但坐不住，经常学着学着就跑去河里游泳了。建军拿他没办法，只能尽量抽时间帮他补课。
八月的一个傍晚，建军和杨晓芸在山坡上讨论数学题。夕阳西下，整个黄土高原被染成金红色。
杨晓芸突然问：“建军，你将来想做什么？”
建军想了想：“我想当工程师，回来帮家乡修路修水库。你呢？”
“我想当老师，像王老师那样。”杨晓芸看着远方，“让更多的孩子走出大山。”
两人相视一笑，仿佛达成了某种默契。
就在这时，赵小梅气喘吁吁地跑来：“建军哥！快回去！你娘晕倒了！”
建军的脑子“嗡”的一声，扔下书本就往家跑。
窑洞里围满了人，母亲躺在炕上，脸色苍白。村医正在给她把脉，父亲蹲在门口，一脸愁容。
“劳累过度，加上营养不良。”村医开出药方，“要静养，补充营养。”
建军握着母亲粗糙的手，心里一阵酸楚。他知道，母亲是为了省下好吃的给他和父亲，自己常年吃糠咽菜。
那天晚上，建军彻夜未眠。他坐在母亲炕前，看着那张因过度劳累而早衰的脸，第一次如此真切地感受到生活的重量。
天快亮时，母亲醒了，看见建军通红的眼睛，虚弱地笑笑：“娘没事，别耽误学习。”
建军握住母亲的手：“娘，我一定让你过上好日子。”
朝阳从东方升起，透过窑洞的窗户洒进来。建军走出窑洞，深深吸了一口清晨的空气。
高中第一年已经过去，更艰巨的挑战还在后面。但他知道，自己不是一个人在战斗。在他的身后，有父母的期盼，师长的培养，同学的帮助，还有这片黄土地沉默的支撑。
前方的路或许依然艰难，但他已经准备好了。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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