第二十二章：寒冬
第一节：市场的寒意
时令进入深冬，北风凛冽，万物萧索。与经济大环境的低迷同步，镇上的活计也明显少了起来。新楼盘停工，商铺生意冷清，连寻常人家的维修翻新意愿也降到了低点。“老匠服务队”的宣传单派出去如同石沉大海，林晓辉在网上发布的信息也鲜有人问津。
接连几天，服务队都没有接到像样的新活，只能靠着之前一些零星的修补维持着。收入锐减，而每天的固定开销却一样不少。老马的腰伤需要持续贴膏药，又是一笔支出。队伍里的气氛，如同这天气一样，变得沉重而压抑。刚刚燃起的希望之火，似乎又要被现实的寒风吹灭。
第二节：雪中送炭的请求
就在林守成计算着那点微薄积蓄还能支撑多久时，陈老镇长再次找上门来。这次，他带来了一个特殊的请求：镇敬老院有几间老人宿舍的窗户年久失修，漏风严重，屋顶也有些渗水。院里经费紧张，拿不出多少钱来维修，问服务队能不能帮忙去看看，价格尽量优惠些。
这显然是个赔本的买卖。林守成去现场看了，工程量不小，需要更换窗框、补漏做防水，材料费就是一笔不小的数目。敬老院能给出的预算，连材料成本的一半都不到。
第三节：人心与利益的权衡
回到临时聚集的小仓库，林守成把情况跟大家一说，立刻出现了分歧。
老李首先嘟囔起来：“守成，不是我不讲情分，咱们现在自己都揭不开锅了，哪还有能力去贴钱做好事？”
老王也附和道：“是啊，陈镇长的人情要领，可咱们也得吃饭啊。这活儿接了，铁定亏本，这寒冬腊月的，总不能喝西北风吧？”
老马因为腰伤没去现场，靠在墙角没说话。林晓辉则看着父亲，等他拿主意。林守成心里也矛盾。他知道兄弟们说得在理，生存是第一位的。但想起敬老院里那些在寒风中瑟瑟发抖的老人，想起陈老镇长的信任，他又实在硬不起心肠拒绝。
第四节：温暖的抉择
沉默了半晌，老马忽然开口了，声音有些沙哑：“哥几个，我躺这儿几天，想了不少。咱们当初为啥凑到一起？不就是因为不想让人当狗一样呼来喝去，想挣口有尊严的饭吃吗？啥叫尊严？光是把活儿干漂亮了挣钱是尊严，能在别人难处的时候搭把手，我看也是尊严！”
他顿了顿，看着大家：“陈镇长帮过咱们，现在开这个口，是信得过咱们。敬老院的老人，跟咱们爹妈年纪差不多，咱们能眼睁睁看着他们挨冻？钱是紧，但勒紧裤腰带，这难关未必就过不去。可这心里头的暖和劲儿，是多少钱都买不来的。”
老马的话，像重锤敲在每个人心上。林守成深吸一口气，做出了决定：“老马说得对。这活儿，咱们接！工钱，敬老院给多少算多少，不够的材料钱，先从咱们公用的那点积蓄里垫上，以后挣了钱再补。就算这个冬天白干，咱也认了！不能让帮过咱的人寒心，更不能让那些老人说咱‘老匠服务队’眼里只有钱！”
第五节：寒夜里的炉火
决定一下，再无人异议。第二天，服务队全员出动，冒着寒风赶往敬老院。量尺寸、拆旧窗、和水泥、上房补漏……老人们围在旁边，端来热水，眼神里充满了感激。那一刻，身体的寒冷仿佛被驱散了，取而代之的是一种被需要、被信赖的温暖。
活儿干得格外仔细，哪怕是最隐蔽的角落，也处理得一丝不苟。当崭新的窗户安装好，漏风的缝隙被彻底堵住，老人们的脸上露出了孩子般的笑容。敬老院院长拉着林守成的手，久久不肯松开。
没有丰厚的报酬，但当他们收拾工具离开时，每位老人都执意塞给他们一些自己舍不得吃的苹果、鸡蛋。东西不值钱，情义却重千斤。回程的路上，虽然疲惫，虽然明知经济上亏了，但每个人的心里都像是揣着一团火。这团火，足以抵御整个冬天的严寒。他们明白，有些东西，比金钱更能支撑人走下去。
（第二十二章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
