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第三章：镜中的财鬼
梅嫂回到娘家那间属于她、却又似乎从不真正属于她的厢房。午后的阳光斜射进来，在坑洼不平的泥地上切出一块亮斑，亮斑里尘埃飞舞，像一群忙碌又盲目的飞虫。
屋里有一股陈腐的气味，混合着旧箱柜的木头味、积年的灰尘味，还有一丝若有若无、她娘擦拭柜子时用的劣质肥皂的味道。这气味像一件穿得太久、浸满汗渍的贴身衣服，让她感到窒息。
她走到那面老旧的穿衣镜前。镜子水银已经有些剥落，边缘泛出浑浊的黄色，映出的人影也带着一种扭曲的模糊。她看着镜中的自己：眼角爬上了细密的纹路，脸色是长期缺乏酣睡的黄暗。她身上穿的这件红格子衬衣，还是几年前以为快能嫁出去时买的，如今颜色褪了，紧紧绷在身上，勒出些许赘肉。
她盯着镜中的自己，眼神开始恍惚。镜子里那个女人的脸，五官似乎在慢慢融化、移位。忽然，那嘴角向上扯动，露出一个绝非梅嫂自己能做出的笑容——那笑容带着算计、贪婪，还有一种冰冷的殷勤。
是财鬼。
它没有具体的形状，更像是镜面水银后的一团阴影，借用了梅嫂的轮廓，却又彻底改变了她神韵。镜中“梅嫂”的影像开口了，声音直接钻进梅嫂的脑海，尖细又黏滑，像冰冷的蛇爬过耳廓：
“瞧瞧，多水灵的人儿，怎么就耽搁了呢？……城西张屠户家，刚卖了猪，膘厚着呢。他托我问问，彩礼这个数……”镜中的影子比划了一个数字，手指肥短，仿佛沾着油腥。
梅嫂浑身一颤，想移开目光，却像被钉住了一样。
镜影又变，背景不再是昏暗的厢房，而是一片炫目的金光，仿佛堆满了金币。“……要不，考虑李家的娃？人在外面打工，听说快升小组长了哩。楼房，对，县城边上那新楼盘，看见没？亮晃晃的，像块金砖……只要你点个头……”
那声音喋喋不休，列举着一个个名字，一串串数字，一件件商品：彩礼、楼房、车子、甚至“稳定的职业”也像货架上的罐头被明码标价。镜中的影像随着话语扭动，时而变成张屠户油腻的笑脸，时而又幻化成李家娃工装笔挺的样子，但核心永远是那双贪婪计算的眼睛。
梅嫂感到一阵恶心。这些条件，这些“出路”，她听过无数次了，从真实的媒婆嘴里，从娘家人的唠叨里，更从她自己无数个深夜的盘算里。但此刻由这“财鬼”借由她的镜像说出来，更显得荒诞而可怖。婚姻不再是两个活人的结合，而变成了一场赤裸裸的、关于肉身和财货的交易仪式。
“滚开！”她在心里呐喊，却发不出声音。
镜中的影子笑得更加诡异，声音充满诱惑：“别清高啦，梅嫂……这世道，不就图个实在？你看阿光那堵破墙，能给你遮风挡雨吗？……‘编外人’那小子，自己都还是个飘着的魂儿哩……你还能等几年？等成了彻彻底底的老菜帮子？”
就在这时，门外传来她娘一声故意的、响亮的咳嗽声。镜中的幻影像受惊的耗子，“嗖”地一下缩回了水银背后。梅嫂一个激灵，回过神来，镜子里只剩下她自己那张苍白、惊惶的脸。
她猛地抬手抚摸自己的脸颊，触感冰凉。刚才那一幕是幻觉吗？可那声音，那数字，那冰冷的诱惑感，却如此真实地残留着。她环顾这间熟悉的屋子，突然觉得一切都很陌生。墙壁似乎在微微起伏，像活物的胸腔。角落里那个旧衣柜的阴影，深得像一口井，仿佛随时会有什么东西爬出来。
她不再是待嫁的姑娘，甚至不是一个简单的“剩女”。她成了这座“墟”里，被各种无形力量（传统的、物质的、欲望的）撕扯、丈量、并最终遗弃的祭品。而那个“财鬼”，或许从未存在于镜中，它一直就住在每个人的心里，啃噬着最后一点关于情感的温存想象。
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第四章：编制之梦
“编外人”把自己关在村尾那间废弃的民兵值班室里。这里是他的“书房”，他的“战场”。四面土墙斑驳，漏风的地方被他用旧报纸糊住，报纸上的字迹大多模糊，只剩下一些巨大的标题碎片，像“实现……飞跃”、“坚决……胜利”，以一种讽刺的方式注视着他。
一盏昏黄的白炽灯悬在头顶，灯下是那张摇摇晃晃的旧桌子。桌上，山一样堆着《行政职业能力测验》、《申论宝典》、《公共基础知识十年真题》。书的边角被翻得卷起毛边，纸页泛黄，散发着油墨和汗渍混合的气味。
“编外人”伏在桌上，手指因为长期握笔而有些变形。他正在做一套行测题。逻辑判断、数量关系、资料分析……那些文字和数字像一群密密麻麻的蚂蚁，在他眼前爬行。他必须集中全部精力，才能让这些“蚂蚁”排成有意义的队列。
“甲、乙、丙三人……工作效率比是……若甲先工作5天，然后乙加入……”他嘴唇翕动，无声地念着题目。汗水从他额角滑落，滴在试卷上，晕开一小团湿痕。
他看着那些数字和条件，它们本该在纸上保持静止，但此刻却扭动起来。数字“5”变成了一个瘦小的媒婆，伸出五根手指，在他眼前晃动，代表着某种他无法企及的彩礼数额。效率比“3:2:1”变成了三座不同高度的大山，他正在最陡峭的那座山上攀爬，稍有不慎就会坠入深渊。
他甩甩头，用力眨了眨干涩的眼睛。不能分心！编制！那是唯一的出路，是照亮这片“墟”的唯一灯塔。有了编制，就等于有了一道护身符，一个金光闪闪的标签。媒婆会踏破门槛，姑娘会正眼看他，阿光那堵墙会显得可笑，梅嫂的焦虑会变成羡慕……他就能从这个绝望的光棍序列里挣脱出来，成为一个“人”。
他重新聚焦于题目，但眼前的字迹又开始变化。“财政收入”、“GDP增长率”这些词汇，扭曲变形，幻化成一摞摞红色的钞票，一辆辆闪亮的汽车，最后凝聚成一张盖着大红印章的“录取通知书”，那印章的形状，像极了一个新娘的盖头。
他猛地伸手去抓，却抓了个空，只碰到冰凉的桌面。
幻觉消失了，眼前还是那道枯燥的数学题。一阵深深的疲惫席卷了他。他抬起头，目光穿过糊着报纸的窗户缝隙，看到外面漆黑的夜。村子里很静，只有远处偶尔传来的几声狗吠，更添寂寥。
他好像听到了阿光砌墙的“沙沙”声，虽然距离很远，那声音却直接响在他的脑壳里。他又好像听到了梅嫂和她娘低低的争吵声，像蚊子一样嗡嗡作响。这些声音和桌上的试题纠缠在一起，让他头痛欲裂。
“成功上岸……上岸……”他像念咒语一样重复着这个词。“上岸”就意味着离开这片无边无际的、令人窒息的苦海。可是，“岸”又在哪里？那张薄薄的录取通知书，真的能承载他全部的人生重量吗？
他低下头，继续啃噬那些真题。灯光将他的影子投射在斑驳的墙上，那影子被拉得很长，很扭曲，像一个正在受刑的囚徒。而在影子边缘的黑暗里，仿佛有一双属于“财鬼”的眼睛，正嘲弄地注视着这一切，注视着这个试图用另一种方式“砌墙”的年轻人，以及他那注定充满荆棘的“编制之梦”。
夜还很长，梦魇，才刚刚开始。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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