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第十一章：夜哭的玉米地
阿光的低烧退了，但身体像被抽空了似的，虚弱无力。夜里，他躺在炕上，能清晰地听见自己心脏缓慢而沉重的跳动声，像一面破鼓。
就在这时，一种声音穿透了土墙，幽幽地飘了进来。
是哭声。一个女人的哭声。
声音很轻，断断续续，仿佛被夜风撕成了碎片。它不像梅嫂那种压抑的、带着怨气的啜泣，也不是村里哪个媳妇挨打后的嚎啕。这哭声更……空灵，更遥远，带着一种说不出的哀婉和凄凉，像是从地底深处，或是从很久很久以前飘来的。
阿光猛地坐起身，竖起耳朵听。哭声似乎来自村子南边那片废弃的玉米地——正是他记忆中和小芳“打伙”的地方。
他的心揪紧了。是小芳？她回来了？还是……别的什么？
鬼使神差地，他披上破旧的棉袄，趿拉着鞋，推门走了出去。夜凉如水，月光被薄云遮住，大地一片朦胧。那哭声在夜风中显得更加清晰，像一根冰冷的丝线，牵引着他朝玉米地走去。
玉米秆早已枯萎，只剩下光秃秃的杆子立在那里，在夜色中像一片片竖起的墓碑。哭声就在这片“墓碑”的深处。
阿光拨开干枯的秸秆，深一脚浅一脚地往里走。秸秆划过他的皮肤，带来轻微的刺痛。越往里走，哭声越近，他甚至能分辨出那哭声里的旋律——不是现代的流行歌，而是一首极其古老、几乎失传的乡村哀歌，是过去女人哭嫁或者哭丧时唱的。
他的心跳得更快了。月光偶尔从云缝中漏下，照亮前方一小块空地。空地上，似乎有一个模糊的白色影子，背对着他，肩膀微微耸动。
“谁？”阿光的声音干涩沙哑。
哭声戛然而止。白色影子缓缓地、极其僵硬地转过身来。
没有脸。
或者说，那张脸是一片空白，像一张没有画上五官的面具。只有长长的黑发从头顶披散下来。
阿光吓得魂飞魄散，连连后退，被脚下的玉米秆绊倒，重重地摔在地上。等他挣扎着爬起来，再看去时，空地上空空如也，只有枯死的玉米秆在风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但那悲切的哭声，似乎还残留在他耳畔，还有那个无面的白色身影，深深地刻在了他的脑海里。
他连滚爬爬地逃回自己的小屋，锁上门，缩在炕角，浑身发抖。那不是小芳。那是什么？是这片土地上所有无法成婚、婚姻不幸的女性的怨灵聚合体？还是他内心深处，对失去的温暖和无法企及的婚姻的恐惧，所投射出的幻象？
他不知道。他只知道，从那晚起，这片“墟”不再仅仅是物质的贫瘠和现实的困境，它开始滋生出来自幽冥的、更令人恐惧的东西。夜哭的玉米地，成了他新的梦魇。
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第十二章：财鬼的集市
镇上逢集。这是方圆几十里内最热闹的日子，十里八乡的人都会涌来，买卖货物，交换信息，也交换着各种欲望和焦虑。
梅嫂被她娘硬拉着去了集市。她娘指望能在人堆里碰到个合适的媒人，或者至少，让梅嫂“见见世面”，别再死气沉沉地待在家里。
集市上人声鼎沸，摩肩接踵。空气中混杂着牲畜的腥臊、油炸食物的香气、劣质香水的味道，以及汗臭和尘土的气息。各种叫卖声、讨价还价声、熟人见面的寒暄声，汇成一股巨大的、混乱的声浪。
但梅嫂却感到一种前所未有的窒息。在她极度敏感的感知里，这个集市，并非简单的商品交换场所。它是“财鬼”的王国，一场物欲的狂欢。
她看到，那些活蹦乱跳的鸡鸭猪羊，它们的眼睛空洞无神，脖子上挂着的不是价格标签，而像是无形的、待价而沽的枷锁。她看到，摊位上鲜艳的布料、闪亮的首饰，仿佛都在发出诱惑的低语，诉说着拥有它们就能换来的体面和幸福。
而最让她感到不适的，是人群中那些关于婚嫁的议论。仿佛集市成了一个巨大的、露天的婚姻市场。
“看见没？老王家那闺女，嫁到镇上了，彩礼这个数！”一个胖女人伸出肥短的手指，比划着，脸上洋溢着羡慕的光。
“啧啧，还是生闺女好啊，是招商银行！”旁边的人附和道。
“我家那小子对象要买楼，县城的！愁死我了……”另一个男人唉声叹气，眉头拧成了疙瘩。
“现在都这行情，没楼没车，谁跟你？”
这些话语，像无数只嗡嗡叫的苍蝇，围绕着梅嫂。她感觉每个人身上都附着“财鬼”的影子。那些讨价还价的手势，那些计算彩礼的眼神，那些炫耀嫁妆的笑容……都是“财鬼”在借由活人进行它的仪式。
她甚至产生了一种幻觉：集市上空，悬浮着一个巨大的、无形的“财鬼”本体，它没有具体形状，像一团不断蠕动的、由钞票、金饰、房产证和欲望组成的乌云。它俯视着下方忙碌的人群，享受着供奉给它的贪婪和焦虑。
梅嫂的目光扫过人群，看到了阿光。他蹲在一个卖农具的摊位前，手里拿着一把泥刀，眼神空洞，似乎集市的热闹与他毫无关系。她也看到了“编外人”，他匆匆穿过人群，怀里紧紧抱着一摞新买的复习资料，像抱着一根救命稻草，对周围的喧嚣充耳不闻。
他们和她一样，都是这片“墟”的子民，都被“财鬼”的阴影笼罩着，只是挣扎的方式不同。
梅嫂感到一阵头晕目眩，集市上的声音和气味让她恶心。她挣脱开母亲的手，喃喃道：“我……我有点不舒服，先回去了。”
她逃离了那个喧闹的、令人窒息的集市，仿佛逃离了一个巨大的、正在举行邪恶祭典的广场。她知道，“财鬼”无处不在，但在这个集市上，它显得尤其强大和狰狞。它不仅仅在镜子里，它已经弥漫到了整个空气里，成了这个时代无法驱散的幽灵。
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【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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