《道德经》里的成语典故之

物极必反

文/赵永武

      应该说，我们民间的一些很有意味的俗语，从源头上分析，可能就来自于《道德经》的思想和智慧。比如这句“吃饱了要知道放下碗筷”，意思很直白的，大家一听都能明白的，吃饱了还不知足，还不放下碗筷，结果会是什么样的？老子告诫过我们的，在《道德经》第四十四章：“知足不辱”，知道满足了，人就不会受辱；“知止不殆”，懂得后退，懂得抽身，懂得收手，人就没有什么危险。

      但要论起来与这句俗语意味上更接近的话语，应该还是《道德经》第九章的第一句话：“持而盈之，不如其已。”怎么理解？字面意思上讲，手里拿的满满当当的，不如适可而止。我们看，一个是吃饱了，一个是拿多了，都达到了某种极限。什么是极限？事物发展到巅峰了，不可能再沿着既往方向发展，这就是极限。吃饱了再吃就可能撑死，拿满了再拿就可能连原有的都要丢失，物极必反嘛。老祖宗传下的智慧，用老子的原话说叫什么？“反者，道之动。”事物都是向相反的方向运动的。然后呢？发展到了极限，就“各复归其根，”各自回归到自己的本源，哪来的到哪去吧！天地间万事万物都逃不脱这个法则的，所以在《道德经》文本中，老子先后两次告诫我们，人要知足；知足之后呢，就要知止了。其实就是在告诉我们，不要把事情做到极限，引申一下讲，不要把事情做绝，把话说满，要留有余地，否则，与我们期待的结果相反的结局，就在不远处等带着我们。

      接下来，我们继续看第九章，老子又说了“揣而锐之，不可长保。”注意，这个“揣摩”的“揣”字儿在这里读“椎”，“捶打”的意思。他还举的是现实生活中的例子，把金属玩意儿，比如兵器呀刀具呀锥子呀等等，锤击打磨得十分锋利，这种锋利却很难保持得住的。为什么？还不是因为到了极限状态了嘛？锋利得不能再锋利了，这个时候与我们期待相反的结果，就可能出现了：太锋利了，容易折容易断。这其实是在告诫我们，做事不能苛求圆满，不能苛求完美，事物发展到圆满或者完美的地步，相应的，破坏圆满或完美的力量也会强大起来——这是老子的辩证法告诉我们的，相反相成嘛——事物很快就会走向它的反面。再拓展一下，做人呢，不可太过精明，精明就是人性格中的锋利部分。老子在讲大道和光同尘时，说大道是“挫其锐”的，把自己的锋利部分挫磨消解掉，这样才能不伤人，也不会伤了自己。所以，我们中国人说一句话：“寓精明于浑厚。”也不可太过强势，老子说的：“强梁者不得其死。”凶暴蛮横作风霸道的人是没有好结果的。统而言之，这些都是老子在告诫我们，做人做事都不能走极端的，而是要如《道德经》第二十九章所言“去甚，去奢，去泰”，不但不能走极端，而且连过分的言行、奢侈的欲望等等，统统都不能要。

      再看下一句：“金玉满堂，莫之能守。”意思很好理解是吧？大家到西安的未央宫或大明宫遗址公园走走看，再到北京的明清故宫走走看，从古到今中国历史上出现了多少皇帝？有历史可查的将近500位；有哪个皇帝守住了自己的泼天富贵？没有人，没有哪怕一个人。连天下大权集于一身的皇帝都守不住自己的泼天富贵，还有谁能守住？所以，老子在这里说了，金玉满堂也没人能守住的，这就是天道。天道好循环。

      紧接着一句：“富贵而骄，自遗其咎。”怎么讲？若是因为富贵而变得骄横不可一世，通常会给自己带来意想不到的灾祸的。应该说，这也是富贵不可长保的一个方面原因，主观方面的原因。人是最浅薄的动物，稍有过人之处，就会滋生骄傲之心的；还不要说既富且贵了，一旦既富且贵了，骄傲很快就会变成骄横。这个是不用验证的，源自于人性深层的东西。所以老祖宗说什么？人生忌满。你享的是齐天之福，还要骄横不可一世，满上加满了，你不亏谁亏？老子的原话：“天之道，损有余而补不足。”你满了，你余了，就会让你亏损；然后把你亏损下来的，拿去补充原先不足的原来亏损的。这话听着好像有些神秘，好像有神神怪怪在主宰着似的，其实不是，完全是天道使然。事物发展是有规律可循的，事物在走向满，也就是走向发展极限的过程中，促使事物正向发展的积极力量是占主导地位的，是矛盾的主要方面；而促使事物反向发展的消极力量是占次要地位的，是矛盾的次要方面。慢慢的，事物走向极限了，原先占次要地位的消极力量，也越来越强大，渐渐占了主导地位；而原先占主导地位的积极力量，有个逐步衰减的过程，直至最后沦为次要地位。这还是老子用他的一句“反者，道之动”告诉我们的，而这里体现的，则是“反者，道之动”的另外一重解读：相反的方向或者反面的力量，本就是促进事物发展的核心动力嘛。这就启示我们，在社会上立身处世，一定不要害怕有对立面的存在，对立面的存在至少会让你小心谨慎的；反倒是做人做事太顺当的时候，也就是几乎没有反对力量的时候，我们反而要警惕的，这不正常，不正常的背后肯定是有危机潜伏的。

      好了，回过头来我们小结一下，老子在这里一连列举了四个现实生活中的实例，来共同说明一个事物发展的终极原理：物极必反。其实对“物极必反”这个原理的阐述，最早应该出现在《易经》的“丰”卦里：“日中则昃，月满则亏”，大意是说太阳升到最高处了，日上中天了，就开始向西边坠落了；月亮圆满了，也就开始亏损了。我们把两厢里对比一下，很容易就会发现，《易经》“丰”卦是用自然现象来举例的，而老子在这里却是用现实生活中的现象来举例的，用现实生活中的现象来举例更能收到警醒人心的效果。有了这些能警醒人心的事例铺垫，老子紧接着就又说了：“功成，名遂，身退，天之道也。”人功成名就了，事业达到巅峰了，人生达到巅峰了，还有上升空间吗？显然没有了，巅峰再往前走，就是下坡路了，所以要红尘中及时抽身，要知道收手，要激流勇退，这是符合天道法则的。

 作者简介：赵永武，副研究馆员，早年写作，略有小成，发表作品200余万字，出版个人作品集4部，曾荣获西安市“德艺双馨”文艺工作者称号，2018年被周至县委县政府认定为＂高级人才＂。现致力于中华优秀传统文化研究和传播工作，书稿《诗经里的长安》大部分章节被陕西人民广播电台《长安夜话》播出；《楼观论道》书稿及短视频正在完稿制作中。