陈若霖自幼便是个聪明睿智的孩子，仿佛天生就带着一股灵气。年仅8岁，便能精通“五经”，在当地堪称神童。乾隆五十年（1785），他参加乙巳科乡试，顺利中举，这无疑是他人生中的一个重要转折点。两年后，也就是乾隆五十二年（1787），他又考中进士，被授为庶吉士。他精通律学，进入刑部任职后，更是如鱼得水。他不畏权势，始终秉持着公正执法的原则，在刑部的职位也不断升迁，最终累迁为刑部郎中。他的才能得到了乾隆、嘉庆、道光三代皇帝的赏识与重用，先后出任四川盐茶道台、山东按察使、四川布政使、四省巡抚、湖广总督、四川总督、工部尚书兼顺天府尹等职，晚年更是官至刑部尚书，且一任就是九年之久。他勤政爱民，善于办案，无论是治理海盗，还是修建黄家陵河口、兴修水利，都颇有政绩，深得百姓的赞誉。

话说当时小若霖的母亲林氏，靠着做女工编草鞋维持生计。懂事的陈若霖为了替母亲分忧，白天挑着母亲编好的草鞋到邻乡贩卖，夜里则在家中勤奋地挑灯读书。他深知，只有通过读书考取功名，才能改变自己和母亲的命运。

时光飞逝，陈若霖已长大成人。一日，他外出卖鞋时，突然遭遇了倾盆大雨。他匆忙跑到下濂乡国学生李开基家的屋檐下避雨。户主李开基看到他，便邀他进屋相见。交谈中，李开基觉得此子言谈举止不俗，心中十分欢喜，便将长女许配给了他，还资助他读书考取功名。陈若霖虽然屡次落榜，但他从不气馁，始终坚持不懈地努力着。终于，在他28岁那年，一举高中进士。

中进士后，陈若霖在翰林院开启了他的为官之路。起初，他只是被授予庶吉士，之后历任主事、员外郎、郎中、按察使、布政使、巡抚、总督等职，最终登上了刑部尚书的高位。

在他的为官生涯中，每一段任职都留下了辉煌的政绩。尤其是在理财、肃贪、水利、赈灾、防边、优抚苗民等方面，深得人心。在刑部任职期间，他前往各省复查案件、清理积案。其中，他审理查办的山东王连等谋杀二命案、杨四夫妇诱拐小儿诈骗钱财案等一系列积案，为受害者查明了冤屈，让罪犯得到了应有的惩罚，赢得了百姓的一致称赞。

当他在云南巡抚任上时，与云南边境接壤的越南国水尾州发生了一起恶性案件。州目黄金珠纠合当地地痞无赖，残杀了副州目李文政一家六口，并侵吞了他们的家产。开化府河口讯弁赵秉忠收受贿赂，包庇罪犯，还私放他们逃入云南。越南政府就此事向云南地方政府提出交涉，然而当时的云南地方政府官员却以地方州目之间互相残杀为由，对交涉置之不理。

陈若霖认真翻阅旧牒，在清理积案时看出了此案的非同一般。他深知，处理不当将会影响两国之间的关系。经过认真地调查、核实，他判断此案搁置的主要原因是赵秉忠因受贿赂、徇私舞弊、贪赃枉法所致。于是，他会同总督撤回了赵秉忠，严令缉拿诸犯归案。最终，罪犯被押解至中越边境斩首，首级被传至水尾州。他还下令整肃边防，不许任何人任意出入边境，尽到了一位巡抚应尽的职责。陈若霖的一生，就像一颗璀璨的星辰，在历史的天空中闪耀着耀眼的光芒。

清仁宗嘉庆二十四年（1819 年），陈若霖升任湖广总督。彼时的湖广地区，宛如一片被乌云笼罩的天空，当地胥吏如同贪婪的饿狼，肆意敲诈勒索苗民。苗民们生活在水深火热之中，敢怒而不敢言，只能默默忍受着这无尽的苦难。

陈若霖向来嫉恶如仇，对于这些贪官污吏，他的眼中燃烧着愤怒的火焰。上任伊始，他便雷厉风行地采取果断措施。他深知，要想彻底改变这一局面，必须制定严格的规章制度，肃清长期以来的积弊。于是，他日夜操劳，翻阅大量的卷宗，深入了解当地的情况，结合实际制定出一套切实可行的严规。

他先后奏减湖南苗疆的苗租，豁免历年欠租。这一举措，就像一场及时雨，滋润了苗民们干涸的心田，大大减轻了他们的负担。苗民们对陈若霖感佩有加，当陈若霖亲勘湖南苗疆民情时，沿途挤满了迎送的苗民。他们带着自家的特产，用最质朴的方式表达着对陈若霖的感激之情。有的苗民甚至跪在路边，眼中满是崇敬和感激的泪水。

陈若霖一生勤政爱民，清明廉洁，他的每一步足迹都深深地印在百姓的心中。也正因如此，他受到了清朝乾隆、嘉庆和道光三代皇帝的赏识和器重。在他七十寿辰时，道光帝特赐五个“福”字。

这“五福”现悬挂在螺洲陈氏宗祠祠厅前梁前方，仿佛是历史的见证者，诉说着陈若霖一生的辉煌功绩，是对他一生政绩的最高褒奖。

为了旌表刑部尚书陈若霖的功绩，清帝还特旨在其家乡螺洲乡道中修建“尚书里”牌坊。这座牌坊高高耸立，成为了当地的标志性建筑，也成为了陈若霖光辉一生的象征。

民间还流传着闽剧《陈若霖斩皇子》的故事。故事中，皇子鸿杵见当朝首辅之女雪娇貌美，假传圣旨将其骗进宫中企图非礼。雪娇不从，留下血书自缢身亡。皇子为杀人灭口，又将传旨太监王洪害死，沉尸御花园龙泉古井里。刑部大臣陈若霖得知此案后，凭借着自己的智慧和勇气，从鸿杵口中探出线索，并假借梦兆，让皇帝下旨挖开龙泉古井，使案情大白。他执法不阿，怒斩皇子鸿杵。虽然据考证，该剧剧情为虚构而来，但这恰恰反映了百姓对陈若霖秉公执法的赞扬和期盼。

在陈氏五楼陈若霖馆，展出的明断刑狱篇一开篇，就是一副：“得一官不荣，失一官不辱，勿说一官易得，清白才算一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”这正是陈若霖为官一生坚守的信条。他用自己的行动诠释着这副对联的深刻含义，始终把百姓的利益放在首位。

陈若霖不仅心系百姓，还心系亲族，恭孝传家。在外为官的同时，他时刻挂念着乡里亲族。在担任浙江巡抚的次年，他感到家乡无家庙，于是“捐廉俸数千金，建螺江宗祠，并修《家谱》”。如今，螺洲陈氏宗祠和陈若霖故居，均为福州市文物保护单位，也是有名的旅游景点。它们见证着陈若霖的家族情怀，吸引着无数游客前来瞻仰。

（未代帝师：陈宝琛1848—1935)

陈若霖也非常注重对子孙的教育。他不仅要求他们尊亲孝长、和睦宗族，还留下了不少家训。在他的言传身教和家风熏陶下，他的子孙后代英杰辈出，绵延不绝。他的曾孙陈宝琛，官至内阁学士兼礼部侍郎，是末代皇帝帝师。

（民族英雄：林则徐）

（陈若霖像）

与陈若霖同朝为官，而自称他学生的林则徐对联：“三十州都督，文武兼资，王命秉钺临天府；五百里德星，恩威并济，老尚陈篇对古人。”道尽了陈若霖毕生的功名。他为官清正，尽心民事，精通律学，善于断案，在民间享有很高的威望。更难得的是他重视家风并能身体力行，对子孙后代产生了深远的影响，也奠定了一个百年望族的辉煌。他的故事，对于今世仍具有重要的借鉴意义，激励着后人秉持清正廉洁、心系百姓、重视家风的优良品质，为社会的发展和进步贡献自己的力量。

*补充提一下：

据说玉田桃源与八社之间的东边开化堂，也是陈若霖出仕后和他子孙先后出资所建。他的夫人（另一说媳妇）建在菜堂对面山：美女照镜。文革时期墓被盗损坏严重，几个盗墓者除了一个遭到病残，其余短时间內先后死亡。有说吸入墓中毒气，有说受诅咒被亡灵带去。