第十章：铁树寒枝
杨耀宗摔门而去带来的短暂寂静，很快被院子里更响亮的机械轰鸣和工人号子淹没。那扇门，仿佛一道无形的界限，将过往的黏稠亲情与眼下冷硬的现实彻底隔开。
留下的王有才、杨耀武、杨耀文三人，如同被拔去了尖牙和利爪的野兽，暂时蜷缩起了尾巴。他们不再敢明目张胆地挑衅，但刻在骨子里的惰性与投机，却像潜伏的病灶，伺机而动。
王有才变得愈发“勤快”，但这种勤快带着一种过火的表演意味。他抢着去扛最重的水泥袋，一趟趟跑得满头大汗，眼神却总是飘忽地扫向库房方向，那里堆放着一些可以换钱的边角料和废旧金属。清理臭水沟时，他故意弄得浑身恶臭，在杨耀祖经过时，哎哟哎哟地叫得格外大声，试图唤起一丝怜悯，换个轻松点的活计。
杨耀祖每次只是淡淡瞥过，不做任何评价，那目光像精准的探针，刺破他虚伪的表象，直抵内心那点不堪的算计。王有才只觉得那目光比韩师傅的责骂更让人难受，仿佛自己赤身裸体站在冰天雪地里。
杨耀武和杨耀文则采取了另一种策略——消极的抵抗。他们不再公开顶撞，分配的工作也勉强完成，但速度和质量总是卡在及格线的边缘。搬砖时“不小心”摔碎几块，和灰时水多放一点，砌墙时故意留下些许不易察觉的歪斜。他们用这种阴损的方式，消耗着集体的效率，宣泄着内心的不满，笃定杨耀祖抓不到把柄，总不能因为这些“小失误”就把亲堂弟赶尽杀绝。
他们低估了杨耀祖。这个从黄土高原最严酷生存竞争中挣扎出来的男人，对于各种形式的“磨洋工”和“小心思”，有着近乎本能的敏锐。他不需要斥骂，只是不动声色地调整了工分核算方式，将个人工作量与小组完成质量直接挂钩。杨耀武和杨耀文所在的小组，因为他们的拖累，连续几天工分垫底，收入锐减。同组的工人们怨声载道，看向他俩的目光充满了毫不掩饰的愤怒和鄙夷。
在集体利益的压力和同伴的孤立下，两人那点可怜的同盟迅速瓦解，不得不收敛行径，真正开始卖力气干活。汗水浸透他们早已生疏劳动的身体时，他们才真切地感受到，在这里，任何投机取巧都是徒劳，唯有实打实的力气和汗水才能换来立足之地。
然而，贪婪的欲望如同跗骨之蛆，并不会轻易消退。
一个周末的傍晚，工人们大多休息，院子里显得格外安静。王有才觑准这个机会，偷偷溜进堆放废旧物资的角落，将几段截下来的铜芯电缆和几个完好的旧阀门塞进一个麻袋，准备趁夜色运出去卖掉。他心跳如鼓，却又带着一种病态的兴奋，仿佛找到了弥补这些日子辛苦的捷径。
就在他扛起麻袋，蹑手蹑脚准备溜出院门时，一个高大的身影如同铁塔般堵在了门口。不是杨耀祖，而是那个曾被杨耀武威胁过的韩师傅，他身后还站着两个满脸怒容的工人。韩师傅手里拿着一把大锁，眼神冷得像冰。
“王有才，你这是要把公家的东西，往自己家里搬？”韩师傅的声音不大，却带着千钧之力。
王有才吓得魂飞魄散，麻袋“咚”地掉在地上，里面的金属物件发出刺耳的碰撞声。他腿一软，差点跪下去，语无伦次地辩解：“韩……韩师傅，我……我就是看着这些东西碍事，想……想帮清理一下……”
“清理？”韩师傅冷笑一声，弯腰捡起一段铜电缆，“清理到废品站去？人赃俱获，你还敢狡辩！”
“是我哥……是杨耀祖让我……”王有才情急之下，又想扯起虎皮做大旗。
“放你娘的屁！”一个年轻工人忍不住骂道，“杨老板早就吩咐我们盯着库房了！就防着你们这些手脚不干净的亲戚！”
王有才如遭雷击，脸色瞬间惨白。原来，杨耀祖早就料到了，早就布下了眼线。他所有的自作聪明，在对方眼中不过是一场可笑的猴戏。
他被韩师傅和两个工人扭着，连同那袋赃物，直接带到了杨耀祖那间亮着灯的平房。
杨耀祖正在灯下核算这个月的物料清单，听到动静，抬起头。他的目光掠过浑身抖如筛糠的王有才，落在那袋散落出来的赃物上，脸上没有任何意外的表情。
“哥……表哥……我错了！我真错了！我就是一时鬼迷心窍……”王有才扑通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜，“你看在舅的份上，看在我妈就我一个儿子的份上，饶我这一次吧！我再也不敢了！”
杨耀祖沉默地看着他表演，直到他哭声渐歇，才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“王有才，你还记得，当年你和你爹，是怎么在黄土路上打我的吗？”
王有才的哭声戛然而止，惊恐地抬起头。
杨耀祖没有等他回答，继续说道：“那时候，你们可没想过，我是你表哥，可没想过，给我留条活路。”
他站起身，走到王有才面前，居高临下地看着他：“我给过你机会了。来这里，凭力气吃饭。是你自己不要。”
他不再看面如死灰的王有才，对韩师傅吩咐道：“老韩，按规矩办。赃物折价，从他工钱里扣。扣完为止。然后，”他顿了顿，声音斩钉截铁，“让他滚蛋。”
“杨耀祖！你不能这么绝情！我是你亲表弟啊！”王有才发出绝望的嚎叫。
杨耀祖转过身，重新坐回桌前，拿起那支铅笔，语气淡漠如冰：“在这里，没有表弟，只有规矩。坏了规矩，就要受罚。”
王有才像一滩烂泥般被拖了出去，绝望的哭嚎声在夜风中渐渐远去。
消息像长了翅膀一样，第二天就传遍了整个工程队。杨耀武和杨耀文听到后，脸色煞白，整整一天都埋头干活，不敢有丝毫懈怠，连眼神都不敢与杨耀祖对视。他们终于彻底明白，这个曾经被他们肆意欺凌的哥哥，早已不是黄土高原上那个沉默的“杨哑巴”。他在这里，用最直接、最冷酷的方式，建立起了不容挑战的权威。
院子里那棵不知道什么时候移栽过来的、半死不活的小树，在经历了寒冬的摧残后，枝干显得更加黝黑坚硬。尽管春寒料峭，看不到半点绿意，但那嶙峋的枝桠倔强地指向天空，透着一种不畏风霜的冷硬。
杨耀祖站在办公室门口，看着工人们井然有序地忙碌，看着那两个堂弟噤若寒蝉的身影。他脸上依旧没有什么表情，但眼神深处，某种东西似乎变得更加坚硬，更加冰冷。
他用铁腕和无情，亲手剪除了依附而来的腐枝败叶。这棵从苦难冻土中挣扎而出的铁树，或许永远不会开出温暖柔软的花朵，但它那寒铁般的枝干，却足以在这片新的土地上，支撑起一片不容侵犯的天空。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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