黄鳝肉质细嫩，滑软鲜香，炖汤红烧皆是一绝，还能卖钱贴补学费。那时候，这几乎是我们这帮孩子最主要的经济来源。于是，我们个个儿都成了“捉鳝专家”，绞尽脑汁研究怎么把它们请出洞来。道高一尺，魔高一丈，我们这些胆子比天还大的兄弟们，可是攒了一肚子心得，若真要出书，怕是厚厚一册《黄鳝捕捉大全》都不够写。通常来说，捉黄鳝有三招常见的方法，招招有门道、式式见功夫。
一、竹篾笼诱捕，讲究的是“智取”
鳝笼，我们那叫“毫子”，是老祖宗传下来的精致渔具，专门对付黄鳝。主体是个圆筒形的竹篾笼，纹理细密、手感粗糙，长约二尺，两头开口：一头是喇叭状带细密倒齿的，黄鳝一钻进去就甭想回头；另一头有个可以灵活开合的木盖儿，方便取货。笼里放些扭动的蚯蚓、腥气扑鼻的鸡肠子作诱饵，趁黄鳝昼伏夜出的习性，晚上下到稻田、河沟或水草丛，第二天天蒙蒙亮，露水还挂在草尖时，我们就蹑手蹑脚去收笼。除了黄鳝，偶尔还能捎带些灰溜溜的泥鳅、带刺的刀鳅、甚至懵懂的小鱼小虾，简直就像开盲盒。
放笼子可是门大学问，得看季节、看水温、看风水，甚至要看天意。春天水草刚发芽，嫩绿如雾，得放那儿；夏天天热食多，虫鸣震耳，得找吃的丰富的地儿；秋天水位退了，泥土露出龟裂的纹路，黄鳝都钻到水草茂密处打洞准备过冬，笼子也得跟过去。天热时，它们躲阴凉，藏在树根下、石缝里；天凉快，它们又喜欢溜到亮堂地方找吃的，白水滩头、浅洼处处是它们的夜市。所以，放笼的位置得看天吃饭、依势而行。
水深水浅也有讲究：要是整个塘都深，就放浅水区，那儿水暖泥软；要是都浅，就往深处去，幽暗处才有大货。黄鳝怕急水，但为了口吃的，常猫在流水边的静水区蹲守，像埋伏的老猎人。所以流水处要选静水放；水面平静时，它们反而喜欢溜去有微流的地方喘气找食，此时，微流旁边的静水区就是下笼宝地，一夹一个准。
有些水沟小鱼小虾多，吃食不愁，那里的黄鳝就爱宅在安静角落，养得肥肥懒懒；而有些塘荒食少，水清见底，黄鳝为了一口饭，连人畜吵闹的地方都敢去，练得胆大皮糙。所以，放笼也要看“鳝情”，看伙食水平灵活调整，仿佛在下一盘田间地头的大棋。另外，黄鳝还有个习性：涨水时出洞凑热闹，落水时回窝睡大觉。所以要捕“涨”不捕“落”，水一动，我们的心也跟着动。
总而言之，要以笼捕鳝，就得摸透它的脾气，像老友般知根知底，灵活选点，才能精准“诱敌深入”，满笼而归。
农村蚯蚓遍地都是，不花钱，只管甩开膀子挖，黑泥一翻，红躯扭动，仿佛大地深处的秘密被我们窥见。所以蚯蚓就成了笼中最常见的诱饵。但要想让鳝鱼“闻香而来，进笼不悔”，还得把蚯蚓弄得又香又持久。我们用削尖的竹签把蚯蚓翻过来穿好，手法要快、准、轻，一个笼大概三条大蚯蚓，像给鳝鱼备下一桌盛宴。这活儿不轻松，蚯蚓滑不溜秋，沾一手黏液，我们就拿草木灰拌一拌，再统一把穿好蚯蚓的竹签拿到暗火上烤一烤。不能烤焦，火候要稳，香气四溢就刚刚好，那味道飘出来，连人都想探头进去瞧一瞧。
干这行的小伙伴多了，还得“分地盘”，哪条沟、哪片港归谁，都得说清楚，有时还要插根树枝做标记，免得扯皮打架，伤了和气。放笼的时候，我们会用一根粗竹棍牢牢插在岸上，系住笼子上的麻绳圈，算是上个“双保险”，免得笼子悄没声溜进深水找不着，那才叫一夜辛苦付东流。竹制的鳝笼很娇气，一不小心被人踩到，立马噼里啪啦散架报废，前功尽弃，只好悻悻然拎着空绳回家。
二、夜夹黄鳝，玩的是“快准稳”
夹黄鳝是传统技术活，得用特制的夹子：竹夹或不锈钢实心夹，又轻便又防滑，出手得快，眼神更要利。夏天晚上或者闷热白天，空气粘稠得像糊粥，黄鳝活动频繁，正是我们下手的好时机。
我们几个小伙伴通常两人一组，一个提灯照路，一个持夹待命，像一对夜袭的搭档。起初用煤油火把，亮是亮，火焰跳跃如鬼魅，但太费油，烧起来滋滋响，风一吹还忽明忽暗，有时候直接给吹灭了，剩下两人在黑漆漆的田埂上面面相觑。后来改用马灯，玻璃罩里一团昏黄，亮度又不够，找鳝效率低，还容易误撞到蛇。有一回，一条水蛇从脚边滑过，我和小伙伴吓得差点跳进田里。再后来，从商店买来大功率手电筒，铁皮外壳，装四节大电池，一亮照半片田，光影如剑，这才算是“装备升级”，我们终于可以挺直腰板做“夜行侠”。
夹黄鳝讲究个手感，得像拿筷子一样熟练。力道要根据黄鳝的个头来：使劲太大，容易把小家伙夹断，断了就不好吃、也卖不出价，只剩一滩狼狈；力道不够，一滑就溜，只剩一圈涟漪和你的目瞪口呆。我们小心翼翼，踮脚走路，不敢在田里乱跑，怕踩坏秧苗，回头挨大人骂，那可比被鳝鱼溜了还难受。
三、挖黄鳝，拼的是“力气+眼力”
下笼和夹鳝都有季节限制，一般是春耕和“双抢”时节，农忙我们也忙。天一冷，北风一起，黄鳝就缩回深洞不出来了，泥封洞口，睡得昏天暗地。这时候，我们就得扛起铁锹、背起竹篓，沿着沟港田埂，一路找洞深挖，像一群执着的小考古学家。
挖黄鳝是体力活，更是技术活。一锹下去，要知道力度深浅；一眼望去，要辨得洞孔真伪。我常招呼几个身材高大、手臂有力的兄弟一起干，互相壮胆彼此帮忙，“嘿哟嘿哟”的号子声，在冬日空旷田野里传得老远。每挖完一段，还得把田埂修复好，泥土拍实，枯草铺平，不然容易被大人训斥，堤垮了路坏了，可不是闹着玩的，那是要挨鞋底子的。
我们最怕的就是挖到蛇洞。真有小伙伴兴奋地伸手进去，猛地缩回来时指尖已见血印，幸好一般是水蛇或菜花蛇，毒性不大，挤挤血、涂点口水，第二天照样活蹦乱跳。所以得分清黄鳝洞和蛇洞：鳝鱼洞通常在水下，湿润光滑，有黏液，像抹了层油，还常伴有白色泡沫，像是它的呼吸；一般是双洞口，一高一低，像秘密通道。蛇洞则多在水面之上，干燥粗糙，没泡沫，多是单洞口，形状偏扁，洞壁坑洼，透着股凶险。掌握了这些，就好办多了。有时甚至不用把整个洞挖开，灰头土脸累断腰，只需双手从上往下一合，慢慢挤压泥土，就能把黄鳝“逼”出来，看它一脸懵地扭动身子，我们哈哈大笑，省力又高效。
如今老家酉港两护村，早已和隔壁大友村合并，改叫“富有村”了。村子是真富了，白墙黛瓦，马路宽敞，一派秀丽的新农村气象。菜市场的摊位上，黄鳝从不缺席，粗的细的、活的死的，应有尽有。可我总觉得，再也尝不到儿时那样鲜美的鳝味，再也寻不到那时捉鳝的逍遥和快乐了。那时的日子，浑身沾泥却心里透亮。仿佛阳光跌进河浜，揉碎一池清水，整个人从指尖到心底，都是明晃晃、活生生的痛快。
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