说恩平歇马人梁元桂，绕不开当年震惊台海的樟脑战争——彼时他正担任福建台澎兵备道。先释台澎兵备道为何职？
台澎兵备道全称为“福建分巡台湾（台澎）兵备道”，清代设置于台湾，官阶正三品，是当地地位最高的文官，常兼理提督学政等职 。其核心职责涵盖巡查地方、考课属员、稽查钱粮、清理词讼、督修战舰等，特殊时期更统辖台湾军政、行政、教育及监察事务。职权随时代逐步扩展：同治年间新增厘金、盐课等财政管理权，光绪年间权力达顶峰，近乎总揽台海军政大权。
备注：上图来源于网络“樟脑战争”图片
1868年爆发的中英樟脑战争，是第二次鸦片战争后英国觊觎台湾资源的侵略事件。台湾樟脑产量曾占全球70%—80%，因质优利丰成为列强争夺焦点，怡和、邓特等英商凭借特权逐步垄断贸易，年交易额达15万银元之巨。1863年清政府推行樟脑专卖以遏制垄断，触怒英方。1868年4月，英商必麒麟公然走私樟脑，时任台澎兵备道的梁元桂当即派兵查封船只、扣押货物 。英国领事吉必勋借机发难，以“保护英商”为名调派军舰赴台施压。
得知英军动向后，梁元桂即刻密报闽浙总督英桂，同时指挥军队整饬防务、加固工事，率军民坚决抗击英军 。但腐败的清政府却畏敌如虎，下令禁止抵抗，英军趁机于11月25日以“阿尔及利”号、“布士达”号军舰炮击安平港，夜间突袭安平协署，致27名清军阵亡，守将江国珍愤而自杀。重镇安平随即陷落，民房商号损毁无数。
备注：上图来源于网络“樟脑战争”图片
12月1日，清廷被迫签订丧权辱国的《樟脑条约》，条款包括废除樟脑专卖制度、允许英商自由收购、赔偿英商损失一万七千余元，并将梁元桂等抵抗官员革职。战后，台湾樟脑出口量从每年7000担骤增至1.4万担，收购价却从每担16银元跌至7.8银元，资源被大肆掠夺。即便遭革职，梁元桂仍坚守气节，留台鼓励民众保持不屈斗志，其卫国决心与清廷的妥协退让形成尖锐对比。
梁元桂的忠勇并非孤例。这位被称为“歇马天骄”的官员，仕途三十余年清廉勤政：曾奉旨调停恩平、台山等地持续13年的“土客械斗”，以民为本化解仇怨；在台任上还拿出俸禄资助贫寒才子陈望曾，成就一段育才佳话 。清代台湾史上，从抗击英军的梁元桂，到历代戍台将士，诸多官员以生命守护疆土，却屡遭腐朽朝廷掣肘，他们的气节在近代屈辱史中愈发耀眼。人们知道，在中法战争的镇南关大战中，打下了晚清政府唯一一场没有割地赔款、没有被迫开通通商口岸的胜仗。这位英雄便是67 岁临危受命，以顽强的斗志和卓越的指挥才能，为国家和民族赢得尊严的冯子材等。
上图是梁元桂故乡恩平歇马村外景
今天，10月25日台湾光复纪念日已成为两岸中国人的共同记忆。从樟脑战争中梁元桂率军民的殊死抵抗，到抗战胜利后台湾重回祖国怀抱，历史反复证明：台湾是中国领土不可分割的一部分，维护国家主权与领土完整是两岸同胞的共同使命。梁元桂们的爱国精神穿越时空，与台湾光复的历史记忆交融，不断激励着两岸中国人坚定守护家国一统的信念与斗志。中央领导人10月25日在北京纪念会上发表讲话时说，“台湾回归中国”是战后国际秩序重要组成部分，并呼吁两岸民众“增强做中国人的志气”，共同实现“中华民族伟大复兴的中国梦”。
作者简介
冯创志，曾任恩平报社社长、总编辑，恩平市委宣传部副部长，恩平市贸易局长，恩平市外经贸局长，恩平市发改局长。退休后至今被聘为中央和省驻江门记者协会高级顾问;恩平市红色文化研究会会长，恩平市冯如文化研究会创会第一副会长。2015年被中国创新管理研究院聘为客座教授;国内多家主流媒体专栏撰稿人。
