他知道，石碾沟的春天或许快要来了，但他个人的寒冬，还远未结束。他甚至怀疑，属于自己的春天，是否真的存在。

第七十八章 冰下潜流

正月里的日子过得缓慢而黏稠。串亲戚的喧嚣过后，石碾沟重归寂静，只剩下北风刮过山梁的呜咽和偶尔几声犬吠。刘德生大部分时间都待在自家窑洞里，或帮秀兰做些零碎活计，或就着窗户透进的光线，翻阅带来的书籍和资料。

他的沉默，在家人看来是疲惫和内向，只有他自己知道，那是冰层之下潜流汹涌的假象。他的大脑从未停止运转，无数念头像深水中的鱼群，悄无声息地穿梭、碰撞。

他反复计算着深圳那边可能的收入。稿费三十元，加上已经寄出的两个案例（如果都被采纳）十元，一共四十元。这相当于他近半个月的工资。钱不多，但意义重大。它证明了一条可行的、独立于现有体制之外的微小路径的存在。

他也在不断评估着风险。如果提出停薪留职，韩局长会是什么反应？会阻拦吗？如果最终在南方无法立足，退回县里，局面会多么尴尬？母亲和秀兰能否承受这种折腾和不确定性？

更多的时候，他是在脑海中一遍遍地预演着可能的未来。想象着自己踏上南下的列车，呼吸着那个陌生城市潮湿而充满活力的空气；想象着在编辑部里与其他来自天南地北的同行交流；也想象着遭遇冷眼、碰壁、甚至被骗的场景……

这些思绪如同冰下的暗流，表面平静，内里却充满了巨大的能量和不确定性。它们搅得他寝食难安，常常在深夜突然惊醒，望着漆黑的窑顶，直到天明。

秀兰似乎察觉到了他更深的心事。一次，在给他整理带回县城的行李时，她轻声问：“德生哥，你这次回来，话更少了……是不是县里工作，有什么难处？”

刘德生看着妻子担忧的眼神，心中一痛。他伸出手，握住她冰凉粗糙的手，摇了摇头：“没有，就是……想些事情。”

他无法多说。那道潜流太深，太急，他怕一旦开口，会将她卷入其中，让她承受不必要的惊惧。他只能独自背负着这沉重的秘密，在亲人关切的目光下，扮演着若无其事的模样。

冰层之上，是石碾沟冬日惯常的宁静与等待。冰层之下，是他个人命运即将迎来巨变的汹涌前奏。

第七十九章 辞灶

正月十五，元宵节，也是民间“送灶神”的日子。夜幕降临，石碾沟家家户户在灶台前摆上简单的供品，焚烧旧年的灶神像，祈求“上天言好事，回宫降吉祥”。

刘家也不例外。秀兰在灶房里忙碌着，将一小碗粘稠的麦芽糖和一碟干果摆在灶王爷画像前。德生娘在一旁看着，嘴里念念有词，神情虔诚。

刘德生站在灶房门口，看着这延续了千百年的仪式。跳跃的火光映照在母亲布满皱纹的脸上和秀兰专注的侧影上，空气中弥漫着麦芽糖受热后甜腻的香气和纸钱焚烧的焦糊味。

一种强烈的、超现实的割裂感攫住了他。

一边是这古老而朴素的信仰，是对安稳、温饱最原始的祈求；另一边，是他内心那个关于远行、关于冒险、关于打破一切安稳的现代性冲动。

灶神要去天上汇报这一家的善恶了。而他，这个家庭名义上的顶梁柱，却在心里谋划着一条可能被视为“离经叛道”的道路。他的“好事”，或许在灶神和母亲看来，正是最大的“坏事”。

他看着那幅被火苗舔舐、逐渐卷曲焦黑的灶神像，仿佛看到了某种旧秩序的象征正在眼前焚毁。而他，即将成为那个亲手点燃新火，却不知会将这个家带往何方的人。

愧疚感再次如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他几乎要冲口而出，告诉母亲和秀兰一切，祈求她们的理解，或者……干脆放弃那个疯狂的念头。

就在这时，秀兰回过头，对他笑了笑：“德生哥，快过来，一起送送灶王爷，保佑咱家来年平平安安。”

她的笑容在火光下显得温暖而纯粹，充满了对未来的简单期盼。

刘德生喉咙哽住，最终什么也没说。他默默地走上前，和秀兰、母亲一起，对着那即将化为灰烬的灶神像，鞠了三个躬。

火光熄灭，灶房里只剩下麦芽糖冷却后的甜香和淡淡的烟味。仪式结束了，灶神“上天”了。而刘德生知道，属于自己的“辞灶”，才刚刚开始。他辞别的，不仅仅是旧岁，或许，还有某种维系了这个家庭很久的、固有的生活模式。

第八十章 离歌

正月十六，年算是彻底过完了。刘德生必须返回县城。秀兰早早起来，给他烙好了路上吃的干粮，又仔细检查了他的行李。

清晨的石碾沟笼罩在薄薄的晨雾中，气温很低，呵气成霜。院门口，德生娘拉着儿子的手，一遍遍地叮嘱：“在外头照顾好自己，按时吃饭，别跟人置气……”

刘德生点着头，目光却不由自主地投向远处那条通往山外的、在雾气中若隐若现的土路。那就是他即将踏上的征途的起点，也是与他身后这一切告别的开端。

秀兰将行李递到他手里，眼神里充满了不舍和一丝难以言喻的忧虑。“路上小心，”她轻声说，“到了捎个信儿回来。”

刘德生接过行李，感觉分量比以往任何一次都要沉重。他深深地看了秀兰一眼，又看了看倚在门框上、眼神依恋的母亲。

“娘，我走了。秀兰，家里……辛苦你了。”他的声音有些沙哑。

说完，他不再犹豫，转身，迈开了脚步。脚步踏在冻得硬邦邦的土路上，发出沉闷的声响，像一声声敲在心头上的鼓点。

他没有回头。他不敢回头，怕看到母亲伫立凝望的身影，怕看到秀兰强忍泪水的眼睛会动摇他好不容易下定的决心。

晨雾模糊了他的背影，也模糊了身后那个他生活了二十多年、承载了他无数记忆和牵绊的村庄。这一次离开，与以往任何一次都不同。不再是短暂的别离，而是一场不知归期、不知结局的远行。

风从背后吹来，带着石碾沟熟悉的、混合着泥土和炊烟的气息，像一首无声的、哀婉的离歌，为他送行。

他知道，当他下次再踏上这条路时，要么是衣锦还乡，证明自己的选择正确；要么是铩羽而归，成为村人眼中的笑柄和家里的负担。没有中间道路可走。

离歌无声，却在他心中轰鸣。脚步坚定，却踏在未知的悬崖边缘。他背负着沉重的过往和渺茫的希望，走向那片笼罩在迷雾中的、名叫“未来”的旷野。

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。

目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。