第二十六章 · 篝火

那一点暖色的光晕，如同溺水者在无尽黑暗的海面上瞥见的、遥远灯塔的微光，瞬间攥住了杏花全部的心神。是幻觉吗？是疲惫和寒冷催生出的海市蜃楼？还是……这片死亡森林里，真的存在着另一簇生命的火焰？

希望与恐惧同时攫住了她。希望，是那可能是庇护所，是温暖，是食物。恐惧，是那可能属于更危险的未知——是盘踞在此的歹人？还是某种她无法理解的、非人的存在？

她死死盯着那个方向，眼睛因为极度的专注而酸涩胀痛。光晕没有再出现，仿佛刚才那惊鸿一瞥只是她濒临崩溃的神经开的一个恶劣玩笑。

不，不是幻觉！她确信自己看到了！那一点暖色，与森林里冰冷的黑暗格格不入。

去，还是不去？

留在原地，寒冷和疲惫很快就会夺走她仅存的生命力，更别提那些潜藏在黑暗中的、不知名的危险。去往那光晕的方向，可能是自投罗网，但也可能是唯一的生路。

她几乎没有选择。

杏花挣扎着从冰冷的土地上爬起来，四肢百骸都发出不堪重负的呻吟。她紧紧攥着怀里那块石头，将它从怀中掏出，握在手中，冰冷的石锋刺痛了她早已麻木的掌心，带来一丝残忍的清醒。

她不再沿着模糊的小径，而是拨开挂满冰凌、如同鬼爪般的灌木枝条，朝着刚才光晕出现的方位，一步一步，极其小心地摸了过去。脚下是厚厚的、未曾被人践踏过的腐殖层，松软而湿滑，踩上去悄无声息，却也更容易失去平衡。

越靠近，空气中那股阴湿的霉腐气息似乎淡了一些，取而代之的，是一丝极淡极淡的、若有若无的……烟火气？

她的心脏狂跳起来。是火！真的是火！

她压抑住几乎要冲出去的冲动，更加放轻了脚步，借助粗大树干的掩护，如同潜行的母豹，一点点靠近。

拨开最后一丛茂密的、带着尖刺的荆棘，她的视野豁然开朗。

前方是一小片林间空地，空地的中央，果然生着一小堆篝火！

火堆不大，枯枝搭建得有些杂乱，火苗不算旺盛，但稳定地燃烧着，跳跃的橙红色光芒驱散了小片区域的黑暗和寒意，在这片冰冷的死亡之林中，显得如此珍贵而……不真实。

火堆旁，坐着一个人。

那人背对着她，穿着一件深色的、看起来颇为厚实的皮袄，头上戴着厚厚的皮帽，帽檐压得很低。他（或者她？）的身形看起来并不高大，甚至有些瘦削，就那样静静地坐在火堆旁的一个树桩上，一动不动，仿佛与这片森林融为一体。

没有看到行李，没有看到武器，只有那一小堆篝火，和这个沉默的背影。

是谁？为什么会独自一人在这片原始森林的深处生火？是猎人？是采药人？还是……和她一样的逃亡者？

杏花僵在原地，不敢发出任何声响，连呼吸都放到了最轻。她紧紧握着手中的石块，手心里全是冰冷的汗水。这个背影给她一种极其奇怪的感觉，既不像是穷凶极恶之徒，也不像是普通的山野村夫。那是一种……沉静，一种近乎虚无的、与周遭环境完美契合的沉寂。

时间一分一秒地过去。火堆里的枯枝偶尔发出“噼啪”的轻响，爆起几点火星。那个背影始终没有回头，也没有任何其他的动作，就像一尊守护着这堆篝火的石像。

杏花的双腿因为长时间的站立和紧张而开始发抖，寒冷再次侵袭上来。她知道，自己不能再等下去了。要么转身离开，重新投入那无边的黑暗和寒冷，要么……冒险上前。

她看着那跳跃的、温暖的火焰，感受着那光芒所带来的、几乎让她落泪的诱惑。梨花的模样在她眼前闪过，那滚烫的额头，那虚弱的呼吸……

她深吸一口气，用尽全身的力气，向前迈出了一步。

脚下的枯枝发出了一声极其轻微的“咔嚓”声。

就在这一瞬间！

那个一直静坐不动的背影，猛地转过了头！

篝火的光芒，清晰地照亮了那张转过来的脸——

杏花的瞳孔，在刹那间收缩到了极致！她手中的石块，“哐当”一声，掉落在了地上。

怎么会……是他？！

第二十六章 · 篝火 （完）

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。

目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。