苹果红时念左公
文/美木
书桌上摆着朋友从新疆寄来的阿克苏苹果，果皮裹着一层薄薄的糖霜，咬下去脆响清甜，汁水顺着指缝漫开时，忽然想起一百多年前，那个拖着病体走进这片土地的老人——左宗棠。
那是光绪二年的风，裹着戈壁的寒凉，吹过64岁老人的花白胡须。左宗棠的咳嗽声混在马蹄声里，队伍中那口黑漆棺材，在黄沙中压出深深的辙印。他说：“如果不能收复新疆，就战死疆场，马革裹尸。”有人说那是他孤注一掷的决绝，可我们分明看见，棺木里盛着的，是比天山雪更纯粹的赤胆之心，是“寸土不让”的铮铮誓言，是“还我河山”的滚烫赤诚。
他定下“先北后南、缓进急战”的策略，率军收复乌鲁木齐、玛纳斯等地，一举击溃阿古柏主力。他曾亲手在盐碱地上种下第一株棉苗，曾在干涸的土地上凿开第一道水渠。当战旗漫卷达坂城的天空，他望着远方的葱岭，或许也曾畅想：待硝烟散尽，这片土地该结出怎样甜美的果实？待百姓归田，田埂上该响起怎样安稳的笑语？
如今，苹果红透了南疆的秋，塔里木河的水依旧滋养着绿洲。葡萄架下的都塔尔弹着岁月的欢歌，伊犁河谷的麦浪翻涌着丰收的醇香。我们或许不会时时念起那个收复160万平方公里领土的名字，可当风掠过胡杨，当甜浸润舌尖，那股穿透百年的精神，早已化作这片土地的筋骨——是守护，是担当，是中国人刻在血脉里的，对家国的滚烫深情。
这一口苹果的甜，是岁月的馈赠，更是无数“左宗棠”用一生护佑的，国泰民安。
