文/侯家赋
农历十月初一，俗称“鬼节”“寒衣节”“祭祖节”。它和清明节一样，是我国大部分地区一年一度上坟烧纸、祭祀祖先的日子。
我国自古以来就有祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘本。古人们也在十月初一祭祀祖先，既有家祭，也有墓祭，南北方皆是如此。
十月初一，按古代对四季的划分，是冬季的第一天，此后气候渐寒。人们担心冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此祭祀时，除了供奉食物、香烛、纸钱等常规供品，还有一种不可或缺的供物——冥衣。祭祀时将冥衣焚化给祖先，称为“送寒衣”，故而十月初一又被称作“烧衣节”。
随着时代进步和观念转变，部分地区“烧寒衣”的习俗发生了变迁与演绎，人们祭祀祖先不再烧寒衣，而是改为“烧包袱”。所谓“包袱”，是将大量冥纸封入一个纸袋中，写上收者、送者的姓名及相应称呼，虽有寒衣之名，却无寒衣之实。人们认为冥间与阳间无异，有钱便能买到诸多物品，只要送上纸钱，祖先在冥间也能购置过冬御寒的衣物。久而久之，十月初一上坟烧纸、祭祀祖先的风俗，成为人们缅怀先人、警示后人的民间习俗。它虽不及清明节隆重正规，却是民间祭祀祖先不可或缺、不可忘却的日子。
关于十月一祭祖节，还有一个与蔡伦造纸、蔡莫烧纸相关的传说：东汉时期，蔡伦发明造纸术，结束了“竹书”“帛书”的时代，深受人们赞誉。蔡伦的嫂子慧娘让丈夫蔡莫向蔡伦学习造纸。蔡莫学成后开工造纸，可他造的纸质量欠佳，远不如蔡伦的纸受欢迎，鲜有人问津，夫妻二人十分焦急。后来，慧娘想出一个办法摆脱困境：九月底的一个夜晚，慧娘假装因病去世。蔡莫悲痛欲绝，在棺材前痛哭不已，一边焚烧自己造的纸，一边哭诉：“我跟弟弟学造纸不用心，造的纸质量太差，竟把你气病了。我要把这纸烧成灰，解你心头之恨！”他烧完一摞又抱来一捆，继续焚烧。烧了一阵后，棺材里忽然传出动静，仿佛有人拍打棺木，紧接着听到慧娘在里面喊：“把门开开，我回来了！”在场众人无不惊愕，惊魂稍定后，才战战兢兢地打开棺材。只见慧娘相貌与往日无异，她一个鲤鱼打挺从棺材里爬出来，故作炫耀地说：“阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”
见大家满脸疑惑，慧娘趁机解释：“几天前我是鬼，如今我是人，大家不必害怕。我到阴间后，阎王让我推磨、打水、做饭，受了不少苦。自从丈夫送了钱，就有许多小鬼帮我；三曹官也向我要钱，我把大部分钱送给了他，他就开了地府后门放我回来；判官得了我送的钱，也把我的名字划掉了，说我能长命百岁。”蔡莫在一旁故作糊涂：“我并没送钱给你啊？”慧娘答道：“你烧的咱家造的纸，就是阴间的钱。咱的纸在阴间能当钱花，有钱能使鬼推磨，死人也能复活。”经夫妻二人一唱一和的游说，乡亲们深信不疑。随后，蔡莫又抱来几捆纸，说是烧给父母，祈求父母在阴间平安无事。
在场的人们听闻烧纸能买通阴间阎王、让人起死回生，纷纷向蔡莫买纸，到自家祖坟或先辈牌位前焚烧；慧娘也慷慨地将纸送给乡亲。此事一传十、十传百，远近乡亲都来购买蔡家的纸，烧给已故亲人，祈求先人在阴间平安顺遂。没过几天，积压的纸便被抢购一空。而慧娘“还阳”的日子，正是农历十月初一。因此，后人便在十月初一祭祀祖先、上坟烧纸，以表达对先人的怀念，祈求祖先在天之灵庇佑后代。这一习俗延续至今，经久不衰。
十月初一，除了烧纸祭祀祖先、寄托哀思，还被人们赋予了更深、更多的含义：
此时正值农闲时节，忙碌一年的人们可在祭祀祖先之余，走亲访友、串门闲谈，交流感情、唠唠家常；出嫁的姑娘平时难得回娘家，这天除了回娘家祭扫已故长辈，也能借机探望健在的亲人；地里的庄稼已收割完毕，天气尚未严寒，秋高气爽、艳阳高照，是选坟、迁坟、造墓、立碑的最佳时机；续家谱、寻祖归宗等活动，也在这一时期拉开序幕；十月初一前后，也是儿娶女嫁的好时机，古人多将婚嫁大事安排在十月初一之后的冬季操办。
如此种种，不胜枚举。因此，农历十月初一越来越受人们重视，逐渐发展成如今家家户户祭祖先、处处坟地冒青烟的景象。
（编辑：王辉成）
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