第十五章 叩门声
日子在一种极度节俭和高度警觉的状态下，一天天捱过。阿阮像一只在废墟里筑巢的麻雀，小心翼翼地经营着西楼里仅存的生机。她将有限的米粒数着下锅，掺杂着切碎的咸菜和捡来的野菜叶子，熬成能照见人影的稀粥。那几块杂面饼子，被她用刀背敲成碎末，每次煮粥时撒上一小撮，便是难得的干货。
后院那巴掌大的地方，成了她新的希望所在。她拔掉荒草，用碎砖头垒出小小的边界，将从菜场角落捡来的、被人丢弃的菜根和发了芽的土豆块茎，小心翼翼地埋进土里。每天清晨，她都用洗菜淘米后沉淀下的那点浑水，仔细地浇灌。她不知道自己能否等到它们长大收获，但这劳作本身，给了她一种对抗虚无的实在感。
那口书房里的红木箱子，始终像沉默的巨兽，盘踞在她意识的边缘。她几次经过书房门口，都强迫自己移开目光。那不是她的，她反复告诫自己。乱世之中，不义之财或许能解一时之急，但更可能带来灭顶之灾。她守着这个秘密，也守着心里那道最后的底线。
这天下午，阴云低垂，寒风卷着尘土和纸屑在空荡的街道上打旋。阿阮正在厨房里擦拭灶台，忽然，一阵清晰而克制的敲门声响起。
咚，咚咚。
不是急促的拍打，也不是试探性的轻叩，而是带着某种特定节奏的、不容忽视的声响。
阿阮的心脏猛地一缩，手里的抹布掉进了水盆。是谁？程先生回来了？不可能，他若有钥匙，绝不会敲门。是太太和小姐？她们怎么可能回来？难道是……收捐税的？或是更坏的人？
她屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到门厅，透过门板上那个小小的猫眼向外望去。
门外站着两个男人。前面一个穿着半旧但浆洗得笔挺的深色中山装，戴着眼镜，面容清癯，眼神锐利而沉稳。他身后半步，是个更年轻的男子，穿着学生式的蓝布长衫，肩上挎着一个帆布包，脸上带着几分未脱的稚气和显而易见的疲惫。
不是兵痞，也不是她想象中的任何坏人。但他们身上有种特殊的气质，一种与这颓败环境格格不入的、内敛而坚定的力量感。
“请问，有人吗？”门外，那个年长者的声音响起，不高，却清晰地传入阿阮耳中，“我们是沪江大学的学生，因校舍被毁，流离失所，冒昧打扰，想讨碗水喝。”
学生？阿阮的心稍微松了松，但警惕并未完全消除。乱世之中，什么人都有，谁知道这是不是伪装？
她犹豫着，没有出声。
门外的人等了一会儿，没有听到回应。那年长者轻轻叹了口气，对身后的年轻人低声道：“看来没人，我们再去别处看看吧。”
就在他们转身欲走的刹那，阿阮的目光落在了那个年轻学生冻得通红的耳朵和干裂的嘴唇上。她想起了静婉，如果小姐流落在外，是否也会如此狼狈？一丝微弱的同情，压过了恐惧。
“等等。”她终于开口，声音隔着门板，有些发闷。
门外的两人停住脚步，转过身。
阿阮深吸一口气，缓缓将门拉开一条窄缝，只露出半张脸，警惕地看着他们。“你们……真是学生？”
年长者看到她，眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这偌大的宅子里只有一个年轻女子。他立刻微微躬身，态度不卑不亢：“打扰了。在下姓秦，秦墨言。这位是我的学弟，林清源。我们确是沪江大学的学生，因战火波及，学校已无法上课，许多同学都失散了。我们……我们已经一天没喝到热水了。”
他的言辞清晰，举止得体，眼神坦荡。阿阮心里的戒备又卸下几分。她看了看他们空空的手，不像是携带凶器的样子。
“你们等等。”她低声说，然后将门重新关上，但没有落锁。
她快步回到厨房，从暖水瓶里倒出两碗温热的白开水——这暖水瓶和里面有限的热水，是她如今极为珍惜的资源。她端着水碗，再次打开门。
“只有水。”她将碗递出去，依旧没有完全敞开大门。
秦墨言和林清源接过碗，连声道谢。林清源几乎是迫不及待地大口喝起来，秦墨言则喝得比较斯文，但也能看出他急需水分补充。
喝完水，林清源长长舒了口气，脸上恢复了些许血色。秦墨言将空碗递还给阿阮，再次道谢：“多谢姑娘。这兵荒马乱的，叨扰了。”
他的目光不经意间扫过门厅内部，看到了地板上尚未完全清理干净的碎玻璃屑，以及客厅里用木板钉死的窗户，眼神中掠过一丝了然。
阿阮接过碗，低声道：“没什么。”便想关门。
“姑娘，”秦墨言却忽然开口，语气带着一丝诚恳的关切，“如今外面不太平，你一个人住在这里，务必多加小心。若是……若是有什么难处，或许可以……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
阿阮心里一动，抬起头，第一次正眼看向这个叫秦墨言的男人。他的眼神很深邃，带着一种读书人特有的清朗，却又比一般学生多了几分沉毅和洞悉世事的沧桑。
“我没事。”她迅速低下头，生硬地回答，然后不再犹豫，用力关上了门，并迅速落锁。
背靠着门板，她能听到门外两人离去的脚步声，渐渐消失在风中。
心，却久久无法平静。
这两个陌生人的突然造访，像一颗投入死水潭的石子，打破了西楼与世隔绝的假象。他们带来了外界的消息（沪江大学被毁），也带来了一个信号：在这座沦陷或即将沦陷的城市里，并非只有绝望和危险，也还有像他们这样，在逆境中挣扎求存、甚至可能怀抱着某种信念的人。
但同时，一种更深的忧虑也随之而来。他们看到了这栋有人居住的西楼。消息会不会传开？会不会引来更多不速之客？
阿阮走回厨房，看着碗柜里那两只空碗，仿佛还残留着陌生人的温度。这一次是讨水喝的学生，下一次，又会是谁来叩响这扇命运未卜的大门？
她感到自己像惊弓之鸟，任何一点风吹草动，都足以让她心惊肉跳。生存的艰难，不仅仅在于食物的匮乏，更在于这无时无刻、无处不在的精神煎熬。
（第十五章 完）
第十六章 夜语微
秦墨言和林清源的到来，像短暂掠过水面的飞鸟，留下涟漪后便消失了踪迹。阿阮的生活重又陷入那种极度的节俭与孤寂之中。她更加小心，白天几乎不再出门，只在黎明前或夜幕降临后，才敢悄悄溜出去，用最后一点钱，或是用藏在箱底的一对旧银耳环（那是她攒了许久，准备给母亲打的），换回一点点维系生命的粮食。
那对银耳环的失去，让她心里空落落的，仿佛与过去那个虽然贫苦但尚有期盼的家的最后一丝联系，也被这乱世无情地斩断了。
天气愈发寒冷，木板钉死的窗户阻挡了部分寒风，但室内的温度依旧低得呵气成霜。阿阮将所有能找到的旧衣服、旧毯子都裹在身上，夜里依旧冻得手脚冰凉，难以入睡。食物越来越少，饥饿像一只无形的手，时刻攥紧她的胃袋，让她头晕眼花。
她开始频繁地想起过去。想起闸北家里温暖的灶膛，想起母亲在灯下缝补衣裳时哼唱的小调，想起弟妹们争抢食物时的吵闹……那些曾经觉得苦不堪言的日子，如今回想起来，竟带着一种遥不可及的、令人心酸的温暖。他们现在怎么样了？在更激烈的战火中，是否还活着？
她也会想起西楼曾经的“繁华”。程先生意气风发的样子，太太穿着精致旗袍在客厅插花的身影，静婉银铃般的笑声……那些光影，如今都褪了色，变得模糊而不真实，像上辈子的一场梦。
现实的冷酷，让回忆都成了奢侈。
这天夜里，寒风呼啸得格外厉害，像是无数冤魂在窗外哭喊。阿阮蜷缩在佣人房冰冷的板床上，身上盖着所有能御寒的东西，依旧冻得牙齿打颤，毫无睡意。饥饿和寒冷交织成的痛苦，清晰而锐利，折磨着她的肉体和意志。
她甚至开始产生幻觉。仿佛听到静婉在隔壁房间哭喊，听到太太在楼上轻轻走动，听到厨房里李妈在窸窸窣窣地准备早餐……她猛地坐起身，侧耳倾听，外面只有风声和远处隐约的、不知是炮声还是雷声的闷响。
绝望，像冰冷的潮水，再次漫上心头。这样坚持下去，还有什么意义？或许，悄无声息地死在这座空楼里，也是一种解脱？
这个念头一旦升起，便带着可怕的诱惑力。
就在这时，一阵极其轻微、却与风声截然不同的声响，传入她的耳中。
笃，笃笃。
是敲门声！又是敲门声！
而且，这节奏……与上次那个秦先生敲门时，一模一样！
阿阮的心瞬间提到了嗓子眼。这么晚了，他们又来做什么？难道白天是伪装，晚上才露出真面目？各种可怕的猜测在她脑中飞速闪过。
她屏住呼吸，不敢动弹。
敲门声又响了一次，依旧克制，但带着一丝不易察觉的急促。
“姑娘？睡了吗？”是秦墨言的声音，压得很低，隔着门板和风声，有些模糊，“我们是白天来讨水喝的，秦墨言。”
阿阮紧紧攥着被角，指甲掐进了掌心。去开门？风险太大。不开？如果他们真有歹意，这单薄的门板又能抵挡多久？
就在她内心激烈挣扎时，门外传来了林清源带着哭腔的、压抑的声音：“秦师兄，她是不是不在了？或者……不肯开门？周先生他……”
“别慌！”秦墨言低声喝止了他，但声音里也透出明显的焦虑。
周先生？他们还有同伴？而且似乎遇到了麻烦？
阿阮的心念电转。白天他们看起来不像是坏人，此刻语气中的焦急也不似作伪。如果……如果他们真的需要帮助呢？就像她此刻也需要帮助一样。
一种近乎本能的、同是天涯沦落人的微弱共情，最终战胜了恐惧。
她摸索着下床，点亮了那盏珍贵的油灯，端着它，再次走到门厅。
“谁？”她隔着门板，声音带着颤抖。
“秦墨言。”外面的声音立刻回应，“姑娘，实在抱歉深夜打扰。我们有一位同伴，受了伤，发了高烧，需要一处地方暂时躲避寒风，求姑娘行个方便，哪怕只在门廊里暂避片刻也好！”
受伤？高烧？阿阮的心揪紧了。在这缺医少药的寒冬夜晚，受伤发烧，几乎是半只脚踏进了鬼门关。
她不再犹豫，颤抖着手，解开了门锁，将门拉开一条缝。
门外，秦墨言和林清源架着一个昏迷不醒的中年男子。那男子面色潮红，呼吸急促，额头上缠着洇出血迹的布条，嘴唇干裂起皮。秦墨言的外套裹在那人身上，他自己只穿着单薄的衣衫，在寒风中冻得脸色发青。林清源更是满脸泪痕，焦急万分。
“快进来！”阿阮见状，也顾不得许多，立刻将门完全拉开。
秦墨言和林清源道谢不迭，连忙将伤员搀扶进来。阿阮迅速关上门，落锁，然后引着他们，将伤员安置在客厅那张尚且完好的沙发上。
油灯昏黄的光晕下，伤员的状况看起来更令人担忧。
“他……他是我们的老师，周先生。”林清源带着哭音解释，“我们白天躲避轰炸时，他被弹片划伤了头，当时只是包扎了一下，没想到晚上就发起高烧……”
阿阮看着伤员痛苦的神情，听着他粗重的呼吸，仿佛看到了静婉生病那晚的样子。她转身走进厨房，将暖水瓶里最后一点热水倒出来，又找来一块相对干净的布，浸湿了，递给秦墨言：“给他擦擦额头，降降温。”
然后，她犹豫了一下，走到地窖口，掀开盖板，踩着冰冷的台阶下去。在地窖最里面的角落，她摸出一个巴掌大的、用油纸包得严严实实的小包。这是她之前清理地窖时发现的，似乎是程太太以前备着的一点西药，她不认识字，不知道是什么药，但一直没敢动。
她拿着药包上来，递给秦墨言：“这个……我不认得，不知道有没有用。”
秦墨言接过药包，就着灯光仔细辨认上面的英文，眼中骤然爆发出惊喜的光芒：“阿司匹林！是退烧药！有用！太有用了！姑娘，你救了周先生的命！”
他立刻取出药片，和林清源一起，小心地喂周先生服下。
阿阮看着他们忙碌而专注的样子，看着秦墨言因为找到药而瞬间亮起的眼神，看着他冻得发青却依旧沉稳指挥的手指，心里某个冰冷坚硬的地方，似乎被轻轻触动了一下。
在这个寒冷的、危机四伏的夜晚，西楼这艘孤舟，意外地接纳了另外三个同样在风雨中飘摇的灵魂。
寂静被打破，孤独被暂时驱散。但随之而来的，是更复杂的未来，和更加沉重的……责任。
（第十六章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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