第二十五章 履霜冰
后半夜，气温降至冰点。岩石缝隙无法完全阻挡寒风，湿冷的空气仿佛能凝结成冰针，刺透单薄的衣衫，直扎骨髓。阿阮蜷缩在入口处，冻得牙齿格格作响，身体早已失去知觉，只有胸口那一点因为顽强呼吸而带来的微弱起伏，证明她还活着。
周子衿的状况更加恶化，昏迷中不时发出痛苦的呓语，呼吸声如同破旧的风箱，每一次吸气都带着不祥的嘶鸣。林清源将老师紧紧抱在怀里，试图用自己年轻的体温去温暖那具逐渐冰冷的躯体，但他自己也冻得脸色发青，嘴唇乌紫。
秦墨言几乎一夜未合眼。他既要警惕外面的动静，又要时刻关注周子衿的情况，还要抵御那无孔不入的严寒。黑暗中，他能听到阿阮压抑的、因极度寒冷而不由自主发出的细微呜咽，能感受到林清源绝望的颤抖。沉重的负罪感和无力感几乎要将他压垮。是他带着他们走上这条绝路，是他弄丢了地图，是他……或许无法将他们带出去了。
天际终于泛起一丝冰冷的、毫无暖意的灰白。秦墨言活动了一下冻得僵硬的四肢，声音沙哑得厉害：“天亮了，我们必须走。留在这里，只有冻死。”
他率先走出岩缝，凛冽的寒风让他打了个趔趄。外面是一片白茫茫的霜冻世界，枯草、石块、乃至远处稀疏的树枝，都覆盖着一层惨白的冰晶。脚下的土地坚硬如铁。
他回身，和眼眶通红的林清源一起，将几乎失去意识的周子衿搀扶出来。周子衿的身体软绵绵的，重量惊人。
阿阮也挣扎着爬出岩缝。她的双腿冻得麻木，刚一站直，便是一阵剧烈的眩晕，差点栽倒在地。她扶住冰冷的岩石，大口喘着气，眼前阵阵发黑。
“还能走吗？”秦墨言看向她，眼神里是毫不掩饰的担忧。
阿阮用力点头，嘴唇翕动了几下，却发不出声音。她松开扶着岩石的手，强迫自己迈开脚步。第一步，脚底传来撕裂般的疼痛，让她几乎跪倒，但她硬是撑住了，摇摇晃晃地跟上了队伍。
他们朝着秦墨言昨夜指引的方向，踏着满地的寒霜，开始了新一天的跋涉。每一步都异常艰难。霜冻的地面滑不留足，周子衿几乎完全是被拖着前行。林清源和秦墨言的体力也消耗巨大，呼吸沉重如牛。
阿阮感觉自己像一具被冻僵的、仅凭本能移动的躯壳。意识时而清醒，时而模糊。清醒时，是脚底水泡破裂后与冰冷湿透的袜子黏连、每一步都如同踩在刀尖上的锐痛；模糊时，耳边只剩下呼啸的风声和自己粗重的喘息。
她看到走在前面的秦墨言，他的背影在晨雾和霜气中显得有些模糊，肩膀微微塌陷，那是背负了太多重量的疲惫。但他依旧走得很稳，每一步都踏得坚定，仿佛在用他最后的力气，为后面的人踏出一条若有若无的生路。
不知走了多久，或许只是短短一两个时辰，却漫长得如同一个世纪。前方出现了一片稀疏的树林，光秃秃的树枝像无数只绝望伸向天空的枯手。
就在他们即将进入树林时，林清源脚下猛地一滑，“噗通”一声摔倒在地，连带被他搀扶着的周子衿也向前扑倒。
“老师！”林清源惊惶地爬起身，却发现周子衿趴在地上一动不动。
秦墨言和阿阮也立刻围了上去。
秦墨言小心地将周子衿翻转过来，只见他双目紧闭，脸色是一种骇人的青灰，嘴角残留着已经冻结的血沫，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“老师！老师您醒醒！”林清源扑上去，摇晃着周子衿的身体，声音里充满了绝望的哭腔。
秦墨言探了探周子衿的鼻息，又摸了摸他冰冷的脖颈，脸色瞬间变得比地上的霜还要白。他抬起头，看向林清源，又看向同样面无血色的阿阮，喉咙滚动了一下，却一个字也说不出来。
那一刻，阿阮清楚地看到了他眼中那深不见底的、几乎要将人吞噬的悲痛和……崩溃的边缘。
霜，结在每个人的眉梢眼角，也结在了心上。
（第二十五章 完）
第二十六章 故剑鸣
周子衿的倒下，像最后一根稻草，压垮了所有人紧绷的神经。林清源伏在老师身上，失声痛哭，那哭声在寂静寒冷的荒野里显得格外凄厉无助。秦墨言僵立在原地，低着头，紧握的双拳因为用力而剧烈颤抖，指节泛白。阿阮看着这一幕，只觉得浑身冰冷，连最后一点支撑着她的力气仿佛也要被抽走了。
难道……真的到此为止了吗？
就在这时，一直昏迷的周子衿，喉咙里忽然发出一阵极其微弱、如同气流摩擦的嗬嗬声。他的眼皮颤动了几下，竟艰难地睁开了一条缝隙。
“老师！”林清源惊喜地喊道，连忙止住哭声。
秦墨言也猛地抬起头，蹲下身，凑近周子衿：“周先生！”
周子衿的目光涣散，没有焦点，缓缓扫过林清源涕泪交加的脸，落在秦墨言写满疲惫与悲恸的脸上，最后，似乎极其缓慢地，移向了站在稍远处的阿阮。他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的声音。
秦墨言将耳朵凑到他唇边，仔细倾听。
“……不……不要……管我了……”周子衿的声音断断续续，气若游丝，“你们……走……活下去……”
“不！老师！我们不能丢下您！”林清源哭着喊道。
周子衿的目光重新回到秦墨言脸上，眼神里带着一种近乎恳求的决绝：“墨言……带……带清源……和阿阮姑娘……走……记住……你们的……剑……还未……出鞘……”
他的呼吸骤然急促起来，脸上涌起一阵病态的潮红，仿佛回光返照。他用尽最后力气，抬起颤抖的手，指向自己胸前内衬的口袋。
秦墨言立刻会意，小心地从他衣襟内袋里，摸出了一样东西。
那并不是什么珍宝，而是一支看起来十分普通的、甚至有些旧损的钢笔。笔身是暗红色的，笔帽有些磨损，露出了底下的铜色。
周子衿的目光死死盯着那支笔，眼神里爆发出最后的光彩，那是一种超越了肉体痛苦的、属于信念和理想的光芒。
“……笔……亦为剑……”他每一个字都像是从胸腔里挤出来，“……薪火……不可……绝……”
话音未落，他抬起的手颓然落下，眼中的光彩迅速黯淡下去，最终彻底凝固。那指向远方、指向未来的手臂，无力地垂落在冰冷的、布满霜华的土地上。
他死了。
在这片无名的荒野，在黎明到来之后最寒冷的时刻，带着未竟的理想和最后的嘱托，溘然长逝。
“老师——！”林清源发出一声撕心裂肺的悲号，扑在周子衿尚有余温的遗体上，痛哭失声。
秦墨言握着那支尚有老师体温的旧钢笔，笔身冰冷的金属触感却像烙铁一样烫灼着他的掌心。他闭上眼，仰起头，喉结剧烈地滚动着，下颌线绷得像一块坚硬的石头。没有眼泪，但那无声的悲恸，比嚎啕大哭更令人窒息。
阿阮站在原地，看着眼前生离死别的惨状，看着那支象征着“薪火”的旧钢笔，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她与周先生相识不过几日，甚至没有说过几句话，但此刻，看着他为了不拖累他们而主动放弃生机，看着他临终前那超越生死的眼神，一种巨大的、混合着悲伤、敬意和某种难以言喻的震撼，冲击着她的灵魂。
这就是读书人的风骨吗？这就是他们宁愿抛弃一切、也要去守护和传递的东西吗？
她忽然明白了，秦墨言和林清源他们要去的，不仅仅是一个叫“内地”的地理位置，更是一个精神的归宿，一个能让“剑”出鞘、让“薪火”相传的地方。
秦墨言缓缓睁开眼，眼中所有的迷茫、脆弱和痛苦，都被一种深沉的、坚毅如铁的光芒所取代。他俯下身，轻轻将林清源从周子衿的遗体上拉开。
“清源，”他的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“周老师走了。但他的话，你听到了吗？”
林清源抬起泪眼模糊的脸，看着秦墨言。
“我们的剑，还未出鞘。”秦墨言举起手中那支旧钢笔，目光如炬，“薪火，不可绝。”
他转过身，看向阿阮。他的眼神复杂，有悲痛，有决绝，也有一种将她正式视为同伴的、沉重的托付。
“阿阮姑娘，”他沉声道，“我们要埋葬周老师，然后，继续往前走。”
阿阮看着他那双仿佛燃着幽暗火焰的眼睛，看着那支普通的旧钢笔，又看了看地上安详闭目的周先生。
她用力地、重重地点了点头。
故人已逝，故剑长鸣。前路未卜，但他们必须走下去。
为了活下去，也为了那支尚未出鞘的“笔剑”，和那绝不能熄灭的……薪火。
（第二十六章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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