第三十三章 歧路
老渔夫的小船在迷宫般的河汉间艰难北行。连日的阴雨让水位上涨，原本熟悉的航道也变得陌生而危险。为避开可能的盘查与险情，他们不得不绕行更偏僻的水路，进程缓慢得令人心焦。
沈文谦的伤势在潮湿与颠簸中反复。双腿的知觉时好时坏，剧痛与麻木交替折磨着他。老渔夫从沿途村落讨来的草药只能勉强压制寒气，却无法根治。他大部分时间昏沉躺着，仅靠稀薄的米汤和求生的意志维系。
这日傍晚，雨势稍歇。小船驶入一片芦苇密布的水域。沈文谦在剧痛中醒来，听见老渔夫正与另一条小渔船上的老者隔水交谈。
“……北边黑水荡？去不得哟！”那老者的声音带着恐惧，“前些日子来了伙外乡人，凶得很！占了废弃的龙王庙，听说……是北边退下来的溃兵，带着家伙哩！”
溃兵！沈文谦的心猛地一沉。乱世之中，溃兵比土匪更可怕。
“多谢老哥提点！”老渔夫连忙道谢，撑着船飞快离开。
待离得远了，老渔夫才忧心忡忡地对舱内道：“后生，听见了吧？北边去不得了。那些杀才可不讲道理！咱们还是往回走吧？”
沈文谦挣扎着撑起上半身，透过船篷缝隙望向北方昏暗的天际。溃兵……家人仓皇北逃，会不会正是为了躲避这些人？还是……更不幸地落入了他们手中？
他不敢再想下去。
“老丈……”他声音虚弱却坚定，“不能回头。我家人……可能就在前面。我必须去。”
“可你这身子……”
“爬，我也要爬过去。”沈文谦惨白的脸上露出一丝近乎偏执的光。
老渔夫看着他瘦骨嶙峋却异常坚决的样子，重重叹了口气，不再劝说。
小船在暮色中继续前行，只是速度更慢，更加小心翼翼。沈文谦躺在舱内，紧握着胸前的残卷，仿佛能从那些模糊的字迹中汲取力量。文信国公当年面对的是蒙元铁骑，他如今面对的，不过是些溃兵流寇，何惧之有？
这个念头让他稍稍振作。他示意老渔夫靠岸，用烧焦的树枝，在岸边一棵歪脖子树的隐蔽处，再次刻下一个潦草的箭头，指向北方，并在旁边用力划下两个字：
“危，速。”
这是他唯一能做的。警告可能存在的后来者，也为自己留下最后的踪迹。
夜色渐深，小船悄无声息地滑入通往黑水荡的河道。前方黑暗浓重，水声呜咽，仿佛巨兽张开的咽喉。
歧路在前，吉凶未卜。
第三十四章 断桨
林慕云亲率的三条快船，正以最快的速度劈波北上。船身轻便，水手精锐，虽逆流而行，速度却远非之前庞大船队可比。
甲板上，林慕云凭栏而立，任凭疾风吹乱花白的鬓发。他手中紧握那件孩童血衣，目光如鹰隼般扫视两岸。每过一处河湾，每见一处村落，他都要下令靠岸查问。线索时断时续，希望渺茫如星，却支撑着他不敢有片刻停歇。
“家主，前方即将进入黑水荡水域。”经验丰富的老舵手上前禀报，面色凝重，“此地水情复杂，暗礁丛生，且……近日传闻有溃兵盘踞，恐不太平。”
林慕云眉头未皱：“可有其他路径绕行？”
“有，但需多绕行两日路程。”
“两日……”林慕云喃喃道，眼前仿佛又浮现那血衣的刺目颜色。他猛地一挥手，“不等了！直穿黑水荡！传令各船，戒备！”
三条快船降下半帆，水手们操起长篙利斧，护卫们弓弩出鞘，警惕地注视着两岸越来越茂密的芦苇荡。气氛瞬间紧绷如弦。
河道在此处骤然收窄，水流变得湍急浑浊。两岸芦苇高逾人顶，在风中发出沙沙声响，仿佛隐藏着无数眼睛。
突然！
“咻——噗！”
一支响箭带着凄厉的尖啸从芦苇丛中射出，深深钉在主船桅杆之上！箭尾剧烈颤动！
“有埋伏！”护卫首领厉声大喝。
霎时间，杀声四起！数十条小舢板从芦苇丛中蜂拥而出，船上尽是些衣衫褴褛、面目凶悍的汉子，手持钢刀弓箭，嗷嗷叫着扑将过来！箭矢如飞蝗般射向三条快船！
“举盾！防御！”林慕云临危不乱，嘶声下令。他一把抽出腰间佩剑，虽年迈，眼神却锐利如初。
护卫们训练有素，瞬间组成盾阵，格挡箭矢。水手们则奋力划桨，试图加速冲出包围。
“砰！砰！”
两条敌船狠狠撞上林慕云的座船，巨大的冲击力让船身剧烈摇晃。亡命之徒挥舞钢刀跳帮而上，与林家护卫绞杀在一起！顿时刀光剑影，血肉横飞！
林慕云挥剑格开一记劈砍，反手刺倒一名匪徒。腥热的鲜血溅在他脸上，他却浑然不觉。他的目光死死盯着前方——只要能冲过这段最窄的河道……
“咔嚓！”
一声脆响！船身猛地一震，速度骤降！
“不好！尾舵被水中暗桩撞断了！”舵手惊恐的喊声传来。
船，失控了！
更多的敌船围拢上来，如同闻到血腥的鲨鱼。林家护卫虽拼死抵抗，但寡不敌众，不断有人中箭落水，伤亡惨重。
林慕云看着身边倒下的子弟，看着失控打转的船只，看着那些越来越近的、狰狞的面孔，一股悲凉涌上心头。
难道……真要葬身于此？
第三十五章 暗流
老渔夫的小船，正借着暮色和芦苇的掩护，悄无声息地滑向黑水荡深处。越往里走，气氛越发死寂，连水鸟的鸣叫都消失了，只有船桨划破水面的细微声响。
沈文谦强忍腿痛，屏息凝神，侧耳倾听着周围的动静。突然，他猛地抬手，示意老渔夫停下。
“有声音！”他压低声音，极其轻微。
老渔夫立刻稳住船身，侧耳细听。果然，从前方河道转弯处，隐隐传来了兵刃交击声、呐喊声和落水声！声音混乱而激烈，显然正在发生一场恶斗！
两人的心瞬间提到了嗓子眼。
“是……是那些溃兵在杀人越货！”老渔夫声音发颤，握着船桨的手都在抖，“快！快退回去！”
沈文谦却死死抓住船舷，指甲几乎掐进木头里。他听着那远处的厮杀声，一个念头如电光石火般闪过脑海——在这荒僻之地，能与溃兵交手的，会是谁？难道是……追来的林家船队？！
这个想法让他浑身血液几乎逆流！
“不……不能退！”他声音嘶哑，带着一种近乎疯狂的决绝，“老丈，靠岸！快靠岸！”
“你疯了！我们去就是送死！”
“靠岸！”沈文谦不知哪来的力气，竟半撑起身子，眼中燃烧着骇人的光芒，“我自有办法！快！”
老渔夫被他眼中的厉色吓住，下意识地将船撑向岸边茂密的芦苇丛中。
小船无声地隐入芦苇荡。沈文谦急促地喘息着，对老渔夫道：“老丈，你水性好，沿着芦苇荡悄悄摸过去，看清是什么人在交手！若是……若是挂着林家旗号的船只，立刻回来告诉我！”
“这……”
“快去！”沈文谦低吼，额上青筋暴起。
老渔夫看着他决绝的神色，一咬牙，滑入水中，像一条游鱼般悄无声息地向前潜去。
沈文谦独自留在船上，紧紧靠着湿冷的船篷。远处的厮杀声时高时低，像重锤般敲击着他的心脏。他伸手入怀，摸到那卷冰冷的残破手稿。
文信国公，若您在天有灵，请保佑……保佑慕云他……平安无事。
若真是慕云来了……他不敢想下去。若因他留下的线索，将林家引入这绝地，他万死难赎其罪！
时间在煎熬中缓慢流逝。每一秒都像一个世纪那么漫长。
终于，水声轻响，老渔夫去而复返，脸色煞白，嘴唇哆嗦着：
“是……是三条快船！挂着林字旗！被……被几十条小船围住了！死了好多人！船好像也坏了……”
轰——！
沈文谦只觉得天旋地转，眼前一黑，几乎晕厥。
真的是他！他真的来了！而且身陷重围，危在旦夕！
第三十六章 火光
林慕云的座船已陷入绝境。尾舵断裂，船只失控地在河心打转，成了溃兵们最好的靶子。另外两条快船试图救援，却被更多敌船死死缠住，自身难保。
甲板上尸横遍地，鲜血染红了木板。还能战斗的护卫不足十人，个个带伤，围成一个小圈，将林慕云护在中央。箭矢已尽，刀剑卷刃，败亡似乎只是时间问题。
一个满脸虬髯的溃兵头目，站在一条小船上，狞笑着举起弓箭，瞄准了被护卫簇拥的林慕云。
“老家伙，还挺能扛！送你上路！”
弓弦拉满！
林慕云看着那闪着寒光的箭簇，心中一片平静。他尽力了。对文谦，对林家，他都尽了最后的力量。只是，终究还是没能见上最后一面……
他闭上眼，等待最后的时刻。
就在这千钧一发之际！
“看！那边！起火了！”溃兵中突然有人惊惶大喊！
虬髯头目下意识回头望去——
只见下游不远处的芦苇荡，竟冒起了滚滚浓烟！火借风势，迅速蔓延开来！干燥的芦苇烧得噼啪作响，火舌蹿起数丈高，将半边天空都映红了！
更要命的是，此时正是北风！燃烧的芦苇碎屑被风卷着，如同火雨般向着溃兵船队的方向飘落！
溃兵们顿时慌了手脚！他们的船只大多是易燃的舢板和小木船，一旦被火星点燃，后果不堪设想！
“妈的！怎么起的火？”
“快！快划开！别被烧着了！”
“风向不对！快撤！”
原本井然有序的围攻瞬间大乱！溃兵们顾不得再攻打林家船只，纷纷调转船头，手忙脚乱地试图逃离火场。
虬髯头目气得暴跳如雷，连射几箭想稳住阵脚，却无人听从。眼看火势越来越大，他狠狠瞪了林慕云一眼，不甘地啐了一口，也只得下令撤退。
转眼间，如狼似虎的溃兵船队竟作鸟兽散，仓皇消失在河道拐角处。
绝处逢生！
林家幸存者们都愣住了，几乎不敢相信自己的眼睛。
林慕云猛地睁开眼，望向那片仍在熊熊燃烧的芦苇荡。火光冲天，映照着他惊疑不定的脸庞。
这火……起得太过蹊跷！太过及时！
是巧合？还是……
一个难以置信的念头，如同这突如其来的烈火，猛地窜上他的心头，让他浑身剧震！
他推开护卫，踉跄着冲到船舷边，死死盯着那一片火海，用尽全身力气，向着那个方向，嘶声呼喊：
“文谦——！！是不是你——？！！”
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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