小阳春的十一月天气渐寒，落叶洒金、清风习习。我们红枫读书堂和红荷文学社的十几名文友，一起来到济南东部的沙河村。原村支部书记老路，是个熟稔乡土掌故的 “活字典”，特别为我们讲到有一位沙河村的进士路敬亭。摄影：路洪图
沙河庄由五个村连缀而成，东延西展足有五华里，宛若一条卧踞的长龙，东沙河五村为龙头，遥望着远方的东海，东沙河四村延身，东沙河三村居中承启，乃龙身要地；西沙河二村、西沙河一村向西蜿蜒舒展，恰似龙尾轻摇。老辈人说，这龙身之地藏风聚气，正应了 “地灵出人杰” 的老话 。那位进士爷，便出自东沙河三村。摄影：路洪图
路敬亭大约出生在十九世纪三十年代，属于农家子弟。他家庭出身贫寒，从小就受尽了苦难。但是他勤奋勤劳，帮助家人做事情。
春天，小小年纪就帮助父母到田地里耕种，并且不辞辛苦。在夏天，别人都懒得在汗流浃背的时间出门，路敬亭不管是多么热的天气，他总要在收工回来，再出去打上几筐草卖给养牲畜的人，换一点钱来补贴家用。他的父母看在眼里，疼在心里。不让他去，但是他还是坚持在别人休息的时候出去拔草卖草。
到了冬天，万物萧条，家家户户关上门，在家里围在炉火旁取暖，有的小伙伴儿在雪地里打打闹，路敬亭这时候可没有闲着。他带领几个年龄差不多伙伴，来到附近的果园里打干柴，也叫打干棒。“打干棒” 这是乡下老家人的说法，便是敲落果树上被虫蛀、受损伤的干枯枝干。
寒风中雪地里，他拿一根结实硬棍，对准那些被腐蚀掉或者是被害虫咬坏干棒，嘭的一声，一根干棒落在雪地上，他继续重复着这样的动作。不到半天的时间，就会收取了一大捆干树枝。路敬亭这样做不仅为果树树整理了枝干，用今天的话说就是做了剪枝，消灭了害虫，还为家里增添了过冬的柴火。雪地里的脚印深一串浅一串，冻红的双手却攥得紧实，这份在苦寒中磨砺出的坚韧，为他日后的苦读之路打下了坚实的底色。
我们老家也有这样的做法。寒冬树叶凋零，那些被虫子咬过或者受过伤的的枝干依然在树上。我会踩着咯吱咯吱的积雪去打干棒，如果打不到，会拾上一筐柴火背回家。
背 书 数 箔
到了入学年纪，路敬亭一边帮衬家务，一边挤时间读书，聪慧之外，更有着过目不忘的异禀。路敬亭勤奋聪慧，他有一个最大的特点就是过目不忘。只因家中琐事繁多，他上学时常迟到，先生起初想小小惩戒，有意为难他背书。
有一次，老师让他背书，结果路敬亭原原本本一字不落的背了出来。老师大为惊讶，心想。这个孩子旷这么多课，为什么学习成绩还这么好呢？是不是别人在暗地里给他帮忙了？这位老师又找出了几篇新的文章让他背，结果还是难不住他。老师又找更难的课文让他背，结果路敬亭还是一字不差的背了出来。
“不行”！老师这时候老师找出了一篇又长又难的文章，其实老师是在有意识的为难他。这时候路敬亭，眼睛不是盯在老师身上，而是举目望着对面的屋脊。对面教室的苇箔是用沙河庄旁长出的芦苇做成的，细密排列如帘。村民大都是用芦苇做的苇箔。
当路敬亭滴水不漏地背完长文，先生正欲称赞，他却忽然问道：“先生，您可知对面屋山的苇箔，共有多少根芦苇？”先生愕然：“你方才背书之时，怎会留意此事？” 路敬亭躬身答道：“学生背书时，一面记诵文句，一面默数苇箔，共是一千七百一十三根。” 先生将信将疑，让人搬来梯子，派学生爬上屋山点数，结果竟分毫不差！此事一经传开，路敬亭 “奇才” 的名声便在十里八乡传开了，乡邻们纷纷赶来沙河村，想一睹这位 “神童” 的风采。
路敬亭还有一个特点，看到好的碑文，他就用心记下来，回到家再写出来。古代碑文都是文人巨匠精心推敲撰写而成，有很高的文学价值。他通过目睹口诵的方式，让同伴抄下来，大家都学习到那些传统的文化。
守 孝 失 官
咸丰五年（1855 年）夏，中原大地淫雨连绵，黄河流域暴雨倾盆，一场改写河道历史的特大洪灾骤然降临。自六月起，河南境内黄河干支流水位暴涨，浊浪滔天，堤防在连日浸泡中早已不堪重负。农历六月十九日，黄河在河南兰阳（今兰考）铜瓦厢决口 ，奔腾的黄水如挣脱桎梏的巨兽，撕开宽达数丈的缺口，向山东方向席卷而来。决口后的黄河水势汹涌，先漫灌河南兰考、祥符（今开封）、陈留等州县，继而分股南侵，穿山东曹州府境，夺大清河河道入海，形成了如今黄河下游的基本流向。
由于当时政府无力修筑黄河大坝，使得黄河水在山东济南周边漫延开来，沙河村也深受其害。路敬亭看到民不聊生的状况，唯有考取功名、步入仕途，方能执掌一方，拯救苍生于水火之中。黄河水来到济南的第二年，也就是1856年，路敬亭经过层层选拔考试，他考取了梦寐以求进士。由于他学习成绩优异，被朝廷大为赏识。当时朝廷任命他到湖北省任知县。
在当时科举进士当一名县官，这是顺理成章的事情。当他准备启程赴任时，谁想到家中老父因病去世了。路敬亭悲痛欲绝，当即放下官印，回乡料理后事。乡邻们告知他：“祖宗传下的规矩，父母过世需守孝三年，这是为人子女最大的礼节。” 他深知 “忠孝难两全”，沉吟再三，毅然决定：“官可以不做，孝道不能有亏。” 于是在父亲坟前搭起草庐，守孝三年，日夜不离。
三年孝满，他再度赴京报到，朝廷念其孝行可嘉、才学出众，又改派他赴江苏任知县。谁知天有不测风云，此时老母又染重病，卧床不起。路敬亭望着病榻上日渐憔悴的母亲，心中百感交集，最终还是选择留在老家，悉心照料母亲。尽管他日夜侍奉、求医问药，却终究未能留住母亲的生命。按照礼制，他又为母亲守孝三年，闭门谢客，足不出户。
这六年守孝，耗尽了他为官的最佳时机，按照朝廷规制，他永远失去了步入仕途的机会。有人为他惋惜，他却淡然道：“父母养育之恩，大于天。官帽可弃，孝心不可违。”
反 哺 乡 梓
路敬亭没有到外地去做官，失去了步入仕途的机遇。可是乡亲们都很爱戴他，对他的称呼也发生了变化，敬重地称他为 “进士爷”。
未能赴任为官，路敬亭并无怨怼，转而将全部心力倾注于乡梓。他想，我是一位沙河庄人，我要为沙河村里的人们做点儿什么。在他之前五十多年前，同样是沙河庄的一名叫路叔勤的人，在沙河开办义学名扬天下。
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他见村里许多孩子因家境贫寒无法读书，便主动提出义务办学，路叔勤五十年后，路敬亭效仿先贤，自己筹措经费，在村里找了一间闲置的老屋，置办了简单的桌椅，免费教授孩子们识字、读书、写文章。他教学严谨，因材施教，不仅传授知识，更注重品德教化。使得沙河村文化浸润，人才辈出。
多少年以后，人们都很怀念这位老人。不仅称他进士爷，也叫他路师爷。
张坤堂 2025年11月24日
张坤堂，山东省作协会员，省写作学会、散文学会会员，济南市作协会员、区政协文史委员、作协顾问。参加的征文多次获奖，时有文章在报刊发表。2024年3月获得山东写作学会与都市头条颁发的十大散文家。2024年8月获得山东新华书店80周年征文一等奖第一名。
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