风雪已经过去，前路却依旧迷雾重重。他站在废墟之上，寒风吹动他破烂的衣角和猎户赠与的皮袄，身影在苍茫天地间显得格外渺小。他必须做出选择。野草的种子随风飘荡，它无法选择落地的土壤，只能在下一次风起之前，尽力扎根。慕晨深吸一口冰冷的空气，目光最终投向了西南方那看似更有可能存在人烟的方向。他需要盐，需要火种，需要了解外界的消息，他不能完全脱离人的世界。风险固然存在，但彻底的隔绝，或许也是一种缓慢的死亡。他紧了紧背上的行囊，走下山坡，朝着西南方，迈出了新的、充满不确定性的步伐。

第六十九章：边界小镇

向西南跋涉数日，地势果然逐渐平缓。枯黄的草甸取代了茂密的森林，一条浑浊的河流蜿蜒其间。在一个黄昏，他望见前方升起几缕稀疏的炊烟。走近些，一个由土坯房和木屋杂乱堆积而成的小镇出现在眼前。镇子很小，没有城墙，只有一条主街，路面坑洼，积着泥水，空气中混杂着牲畜粪便、炊烟和某种陌生的、略带辛辣的植物燃烧气味。这里人的衣着打扮也与潭州迥异，色彩更鲜艳，样式更简单，口音粗重难懂。

慕晨不敢贸然进入镇中心，他在镇外一处堆放草料的破棚子旁停下，观察着进出镇子的人流。有赶着羊群的牧人，有背着背篓的农妇，也有几个带着兵刃、神色精悍的汉子。这里似乎处于某种文化或行政的交界地带，秩序显得松散而原始。他需要信息，需要食物，也需要判断这里是否安全。

第七十章：一碗热汤的代价

饥饿最终驱使他走向镇口一个冒着热气的小食摊。摊主是个脸颊红扑扑的胖妇人，正用力搅动着一口大锅里翻滚的、奶白色的浓汤，旁边摆着一种烤得焦黄的、厚厚的面饼。浓郁的肉香几乎让慕晨站立不稳。

他摸出仅剩的几枚铜钱，哑着嗓子，用尽量清晰的官话问道：“这个……怎么卖？”

妇人瞥了他一眼，目光在他不合时宜的皮袄和破烂的裤腿上扫过，伸出两根手指：“汤，两文。馕，一文。”口音浓重，但能听懂。

慕晨递过三文钱。妇人舀了一大碗热气腾腾的汤，又掰了一大块馕塞给他。他端着碗，蹲在摊子旁边的角落里，几乎是颤抖着喝下第一口汤。滚烫、咸香，带着某种不知名香料的刺激味道，以及实在的肉粒。他贪婪地吞咽着，滚烫的汤汁灼烧着食道，却带来一种活过来的战栗。他吃着馕，那面饼粗糙扎实，需要用力咀嚼，却无比充实地填满了胃袋的空虚。这碗汤，这块馕，是他多日来第一顿像样的饭食。代价是他几乎身无分文，但此刻，他觉得值。

第七十一章：集市耳语

填饱肚子后，他不敢久留，却也没有立刻离开。他装作漫无目的的样子，在镇子边缘那简陋的集市上徘徊。这里交易着皮毛、药材、盐块、铁器，甚至还有一些形迹可疑的人低声交谈着马匹的买卖。他竖起耳朵，努力捕捉着零碎的信息。

“……北边潭州近来不太平，漕帮和官府闹得凶……”

“……听说在抓一个姓林的记账先生，牵扯不小……”

“……这边还算安稳，只要不惹‘黑石’的人……”

“……往西过了黑风隘，就是三不管的地界了……”

“黑石”？“黑风隘”？“三不管”？这些陌生的词汇涌入他的耳朵。他基本确定，潭州的风波并未完全平息，自己的画像或通缉令或许还未传到这里，但危险依然存在。而这个小镇，也并非乐土，似乎有着本地的势力和更西边那个无法之地的传说。他需要更多信息，也需要一个暂时的落脚点，哪怕是最肮脏卑微的。

第七十二章：马厩栖身

天色渐暗，寒气重新笼罩小镇。慕晨必须找到一个过夜的地方。客栈他住不起，破庙这里似乎没有。他最终注意到镇子尽头有一个简陋的、供往来马帮歇脚的骡马店。后院是露天的，搭着几个草棚，拴着些牲口，气味熏人。

他找到店里那个正在铡草料的、睡眼惺忪的伙计，表示自己可以帮忙打扫马厩、添加夜草，只求一个能遮风的地方过夜。伙计上下打量了他一番，大概是看他虽然狼狈，但手脚齐全，最终不耐烦地挥挥手，指了指最角落一个堆放杂物和干草的破棚子：“那里，天亮前收拾干净！”

慕晨道了谢，钻进那个充满尘土和干草味的棚子。角落里堆着些散发着霉味的旧麻袋和断裂的鞍具。他清理出一小块地方，铺上些干草，蜷缩着躺下。头顶是草棚的缝隙，能看到几颗寒星。旁边马匹打响鼻、跺蹄子的声音清晰可闻，空气中弥漫着牲口特有的温热腥臊气。这里肮脏、嘈杂，但至少有了顶棚，暂时不会被冻死。他拉紧猎户给的皮袄，听着外面小镇逐渐沉寂下来的声响，心中默默盘算着。这里，或许能成为一个暂时的、观察和喘息的中转站。野草在辗转飘零后，终于找到了一处勉强可以依附的、肮脏的墙角。

【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词荣获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！

早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。

自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。