精华热点 《陇上荒宴》
第二十三章 山坳魅影
【一】
沿着胡老丈指点的、通往小山坳的隐秘小径，冯子安和石头开始了又一段艰难跋涉。这条路比之前的兽径更加狭窄、陡峭，几乎就是在山坡上硬生生踩出来的一道痕迹，布满了滑溜的碎石和盘根错节的枯树根。由于靠近胡老丈他们取水的水源（虽然只是微不足道的渗水），路径湿滑，长满了湿漉漉的青苔，每一步都需要格外小心，否则极易滑倒滚下山坡。
身体的疲惫和伤痛已经累积到了临界点。冯子安感觉自己的每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，冰冷而稀薄的空气吸入肺中，带来的不是活力，而是一种尖锐的刺痛和更深的眩晕感。胸口那块无形的巨石似乎又加重了，沉沉地压着，让心跳都变得艰难而沉重。左臂的麻木感蔓延到了肩膀，整条左臂如同不属于自己的累赘，只能勉强随着身体摆动，保持一点可怜的平衡。
石头的状况更是让人揪心。低烧让他脸颊的潮红更甚，嘴唇干裂得起了皮，眼神时而清明，时而涣散，走路时身体微微摇晃，仿佛随时会倒下。脚上的伤口在湿滑泥泞的小径上反复摩擦、浸水，恶化是必然的。他几乎已经感觉不到脚掌的存在，只是凭借着一股不愿拖累冯子安、不愿死在半路的狠劲，机械地迈着步子，每一步都伴随着身体无法抑制的颤抖和压抑不住的、从喉咙深处溢出的痛苦呻吟。
两人互相搀扶的姿势早已变形，更像是冯子安用自己尚能支撑的右侧身体，勉强拖拽着石头前行。沉默，除了粗重艰难的喘息和脚下碎石滚落的簌簌声，再无其他言语。所有的力气，所有的精神，都集中在了如何将脚下这一步走稳，如何不让自己或同伴滚落山坡这最简单也最艰难的目标上。
小径蜿蜒向下，逐渐深入一片更加浓密的、光线昏暗的杂木林。虽然是冬季，树木早已落光了叶子，但枝干虬结交错，加上一些常绿的低矮灌木和藤蔓，依然将天空切割得支离破碎，只透下些微惨淡的天光。林间空气阴冷潮湿，带着浓重的腐叶和泥土气息，还有一种……难以言喻的、仿佛有什么东西在暗中窥视的静谧感。胡老丈那句“别的东西”的警告，如同阴魂不散的咒语，在冯子安心头盘旋，让他本就紧绷的神经更加敏感。
他的目光警惕地扫视着周围幽暗的树丛和嶙峋的怪石。任何一点不寻常的声响——枯枝断裂、树叶摩擦、远处不知名鸟类的短促啼鸣——都会让他心头一紧，停下脚步，侧耳倾听，直到确认那只是自然的声音，才敢继续前进。握着匕首的手，手心全是冷汗，但依旧紧紧攥着，那是他此刻唯一能依靠的安全感来源。
石头似乎也感觉到了气氛的诡异，虽然精神恍惚，但也下意识地握紧了别在腰后的柴刀，浑浊的眼睛不安地四处张望。
走了约莫小半个时辰，小径前方豁然开朗。他们穿出了杂木林，眼前是一个被三面陡峭山坡环抱的、碗状的小小山坳。山坳不大，直径不过二十来丈，底部相对平坦，长满了枯黄的野草和一些低矮的灌木。山坳最深处，靠近一面湿漉漉的岩壁底部，果然有一小汪水洼，在惨淡的天光下反射着微弱的亮光。那就是胡老丈说的渗水泉眼了，水洼很小，水量也极其有限，但对于在这绝境中挣扎的人来说，无异于生命之源。
然而，吸引冯子安目光的，并非仅仅是那汪泉水，而是山坳中的另一些东西。
在山坳中央相对平坦的地方，有一些明显是人工留下的痕迹：几处被压平的草窝，像是有人曾在此躺卧；一堆早已熄灭、只剩灰白余烬和几块焦黑木炭的火堆残迹；散落在周围的，有啃得干干净净、细小得像是鸟类或鼠类的小骨头，还有一些看不出原本用途的、粗糙的石片和木棍。
更让冯子安心头一沉的是，他在靠近泉眼的一块岩石旁，看到了一小片暗红色的、已经渗入泥土、变得干涸发黑的……血迹！旁边，还有几缕灰白色的、像是某种动物毛发的东西。
这里显然不是只有胡老丈他们来过！还有其他人，或者其他……东西，在此活动过！而且，可能发生过搏斗或猎杀！
“少爷……这里……”石头也看到了那些痕迹，声音带着不安。
冯子安示意他噤声，两人没有立刻进入山坳中央，而是紧贴着山坳入口处的岩壁阴影，小心翼翼地观察着。山坳里静悄悄的，除了风声穿过谷口发出的呜咽，没有任何其他动静。那汪泉水静静地躺在那里，水面不起一丝涟漪。
暂时安全？还是暴风雨前的宁静？
胡老丈的警告再次在耳边响起。这山坳，位置隐秘，靠近水源，显然是山中生物（无论是人还是兽）理想的临时歇脚点或饮水处。胡老丈他们能发现，别人（或别的东西）自然也能发现。
“小心点，过去看看。”冯子安低声道，目光始终没有离开那滩血迹和周围的痕迹。他拔出匕首，横在身前，和石头一起，极其缓慢地、一步一停地向山坳中央挪动。
每一步都走得心惊胆战，眼睛不仅要盯着前方，还要不断扫视两侧的山坡和灌木丛，耳朵捕捉着任何一丝异常的声响。脚下的枯草发出沙沙的轻响，在此刻听来却格外刺耳。
终于，他们来到了那滩血迹和散落痕迹的旁边。冯子安蹲下身，仔细查看。血迹已经干透，颜色暗沉，无法判断是多久以前的。但旁边的几缕灰白色毛发，质地粗糙，不像是人的头发，倒像是……山羊或者某种野生动物的毛？骨头也很细小，不像是大型动物。
难道只是猎户或者像胡老丈那样的流民，在此猎杀了一只小动物充饥？那为何胡老丈要特意警告？而且，这山坳里的气氛，总让冯子安觉得有些不对劲，一种说不清道不明的、被什么东西在暗中窥视的感觉，始终萦绕不去。
他抬起头，目光扫向山坳四周。三面的山坡都很陡峭，岩石裸露，植被稀疏，似乎没有什么可以藏匿大型危险生物的地方。唯一的出口就是他们进来的那条小径，以及……对面山坡上，胡老丈提到的、可以眺望废窑区背面的那道矮山梁。那道山梁看起来确实不高，但乱石嶙峋，同样难行。
“先喝点水，休息一下。”冯子安决定暂时不去深究那诡异的血迹和毛发。当务之急是补充水分，恢复一点体力，然后尽快翻越那道山梁，靠近废窑区。
两人来到泉眼边。水洼很小，水很清澈，是从岩缝中缓慢渗出的，底部铺着光滑的鹅卵石。冯子安先用手捧起一点，凑到鼻尖闻了闻，只有岩石的清冽气息，没有异味。他又小心地尝了一点，冰凉，带着一丝微甜（可能是极度干渴下的错觉），感觉没问题。
他和石头轮流用手捧水，小口小口地啜饮着。清凉甘冽的泉水滑过灼痛的喉咙，滋润着干涸的食道和胃壁，带来的舒爽感难以言喻。他们不敢喝太多太急，虚弱的身体可能承受不住。
喝过水，又用冰冷的泉水简单清洗了一下脸上和手上最严重的伤口，两人感觉精神稍微振作了一点。冯子安让石头坐在一块相对干燥的石头上休息，自己则再次仔细勘察这个山坳，特别是那道通往矮山梁的斜坡。
斜坡很陡，布满了风化松动的碎石，几乎没有明显的路径。攀爬的难度，不亚于之前的“老鹰嘴”裂缝。但这一次，他们连自制的“绳索”都没有了，布条和藤皮早已在之前的跋涉中消耗殆尽。
就在冯子安皱着眉头，思考着如何安全攀爬时，一直沉默休息的石头忽然低呼一声：“少爷！你看那边！”
冯子安猛地回头，顺着石头手指的方向看去——那是山坳另一侧，靠近泉眼上方的一片茂密的、枯死的荆棘丛。荆棘丛在微微晃动！不是风吹的那种有规律的摇摆，而是像有什么东西在里面……蠕动、穿行！
有东西！就在那荆棘丛后面！
冯子安的心瞬间提到了嗓子眼！他一步跨到石头身边，将他挡在身后，手中的匕首直直地指向那片晃动的荆棘丛，全身肌肉绷紧，进入了极度戒备的状态。石头也挣扎着站起来，抄起了柴刀，尽管手臂发抖，但眼神死死盯着那个方向。
是什么？人？野兽？还是……胡老丈警告的“别的东西”？
荆棘丛的晃动越来越剧烈，伴随着枯枝被压断的“噼啪”声和一种低沉的、像是动物喉咙里发出的“嗬嗬”声。那声音不大，但在寂静的山坳里，却充满了令人毛骨悚然的威胁感。
冯子安和石头屏住呼吸，眼睛一眨不眨。汗水从冯子安的额头滑落，流进眼睛，带来刺痛，但他不敢眨眼。
终于，荆棘丛被扒开了一道缝隙。一个灰黑色的、毛茸茸的、硕大的头颅，从缝隙中探了出来！
【二】
那是一颗怎样的头颅啊！
灰黑相间、脏污打结的长毛覆盖着大部分脸孔，只露出一双深陷的、闪烁着幽绿光芒的眼睛，和一张向前突出的、布满獠牙的长吻！耳朵尖尖地竖起，警惕地转动着。那不是人的头颅，分明是一匹狼！一匹体型硕大、看起来异常健壮凶悍的野狼！
狼！竟然是一匹狼！
冯子安和石头只觉得一股寒意瞬间冻结了全身的血液！在陇东的荒山野岭，狼并不罕见，尤其是在这人迹罕至的饥荒之年，饿极了的狼群甚至敢袭击村落。但像这样体型巨大、独自行动的孤狼，往往更加狡猾、凶残和难以对付！而且，看它那双幽绿眼睛里闪烁的、毫不掩饰的饥饿和凶光，显然已经将他们视为了猎物！
“狼……是狼！”石头的声音因为极度的恐惧而变了调，握着柴刀的手抖得像风中的树叶。
冯子安的心脏也在胸腔里疯狂擂动，但他强迫自己冷静下来。不能慌！一慌就全完了！他死死盯着那匹从荆棘丛中缓缓踱出的灰狼，身体微微下蹲，摆出防御的姿态，匕首的尖端微微颤抖，却始终指向狼的头部要害。
灰狼完全走出了荆棘丛，站在距离他们大约十步远的地方，停了下来。它没有立刻扑上来，而是微微压低前半身，喉咙里继续发出低沉的、充满威胁的“嗬嗬”声，幽绿的眼睛如同两盏鬼火，牢牢锁定在冯子安和石头身上，尤其是他们手中那简陋的“武器”。它在评估，在寻找进攻的时机和破绽。
这是一匹经验丰富的老狼。它显然注意到了这两个人类的状态极差，伤痕累累，虚弱不堪，是绝佳的猎物。但它也本能地忌惮着人类手中那些闪着寒光的金属（尽管只是匕首和柴刀）。它在耐心地等待，等待猎物因为恐惧而崩溃，露出更大的破绽。
对峙，在冰冷死寂的山坳中展开。一方是饥肠辘辘、凶残狡猾的荒野猎手；另一方是油尽灯枯、仅凭最后意志支撑的濒死猎物。空气仿佛凝固了，只有寒风穿过山坳的呜咽和灰狼喉咙里那持续不断的、令人牙酸的“嗬嗬”声。
冯子安的大脑在飞速运转。硬拼？以他们现在的状态，对付这样一匹健壮的孤狼，胜算几乎为零。跑？往哪儿跑？山坳三面环山，唯一的出口小径狭窄陡峭，他们根本跑不过四条腿的狼，反而会把脆弱的背后暴露给敌人。点火？没有火种，也没有时间！
唯一的希望，是利用地形和手中的武器，吓退它，或者……寻找机会给它致命一击。
“石头，别怕，站稳了！”冯子安用低沉而坚定的声音说道，既是在鼓励石头，也是在给自己打气，“它不敢轻易扑上来。我们背靠背，慢慢往山梁那边移动，找个狭窄的地方，它一次只能攻击一个。”
石头用力点了点头，尽管恐惧依旧，但冯子安的镇定给了他一丝支撑。两人缓缓移动脚步，背靠着背，形成一个简陋的防御圈，手中的武器始终指向那匹虎视眈眈的灰狼。
灰狼见猎物开始移动，也相应地调整了位置，始终与他们保持着不远不近的距离，幽绿的眼睛随着他们的移动而转动，仿佛在计算着最佳的攻击角度。它那粗壮有力的尾巴低垂着，偶尔轻轻摆动一下，显示出它内心的焦躁和进攻欲望的积累。
他们就这样，以极其缓慢的速度，一点一点地朝着那道陡峭的、通往矮山梁的斜坡挪动。每一步都小心翼翼，既要防备脚下湿滑的碎石，又要警惕灰狼随时可能发起的袭击。精神的高度紧张和体力的巨大消耗，让冯子安感觉头晕目眩，眼前的景物又开始晃动模糊。他狠狠咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让他暂时恢复了清醒。
灰狼的耐心似乎在消磨。它开始更加焦躁地来回踱步，喉咙里的“嗬嗬”声变得更加急促响亮，露出森白獠牙的嘴角甚至流下了一丝黏稠的涎水。饥饿，正在压倒它对人类武器的最后一丝忌惮。
终于，就在冯子安和石头移动到斜坡下方，背靠着一块巨大岩石，准备开始攀爬，防御出现一丝不可避免的松懈和迟滞的瞬间——
灰狼动了！
它没有像寻常野兽那样直扑过来，而是四肢猛然发力，以一种令人眼花缭乱的敏捷和诡异的角度，从侧后方，绕过了冯子安正面的防御，如同一道灰色的闪电，直扑向动作更迟缓、破绽更大的石头！
“石头！小心侧面！”冯子安目眦欲裂，嘶声大吼，同时身体本能地向石头那边扑去，手中的匕首狠狠刺向灰狼扑来的轨迹！
石头听到警告，惊恐地转身，只看到一张布满獠牙、滴着涎水的血盆大口，带着腥风扑面而来！他吓得魂飞魄散，下意识地举起柴刀胡乱格挡！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音和灰狼吃痛的惨嚎几乎同时响起！冯子安的匕首，在千钧一发之际，刺中了灰狼的肩胛部位！但灰狼扑击的势头太猛，匕首只刺入不深，就被坚韧的肌肉和骨骼卡住，冯子安也被巨大的冲力带得一个趔趄，差点摔倒。
灰狼受创，凶性彻底被激发！它不顾肩上的伤痛，落地后猛地一扭身，粗壮的尾巴如同铁鞭般扫在冯子安的小腿上！冯子安只觉得小腿一阵剧痛，站立不稳，“噗通”一声单膝跪倒在地！
而灰狼的目标，依旧是石头！它再次低吼着，张开大口，朝着因为惊吓而动作僵硬的石头脖颈咬去！
“啊——！”石头发出绝望的嘶吼，闭着眼睛，将手中的柴刀拼命向前挥砍！
“咔嚓！”柴刀砍中了什么东西，但感觉轻飘飘的，不是骨头。石头睁眼一看，柴刀只砍断了灰狼脖颈边的一丛长毛，刀刃被狼皮坚韧的厚度和滑溜的皮毛卸开了大部分力量，只在狼脖子上划开了一道不深的口子，鲜血顿时涌出，但远不足以致命。
灰狼被再次攻击激怒，它猛地一甩头，血盆大口以更快的速度，再次噬向石头的咽喉！这一次，石头再也来不及格挡，只能眼睁睁看着那死亡的獠牙逼近！
就在这电光石火、生死立判的刹那——
“砰！”
一声沉闷的、不同于枪声的撞击声，从灰狼身后传来！
灰狼扑向石头的动作猛地一滞，整个身体像是被无形的重锤击中，向旁边歪了一下，咬向石头咽喉的大嘴也偏了方向，只撕扯下了石头肩膀上的一大片破烂衣衫和皮肉！
石头痛得惨叫一声，鲜血瞬间染红了肩膀。
而灰狼则发出了一声更加凄厉、更加痛苦的嚎叫，它猛地转过身，幽绿的眼睛里充满了惊怒和难以置信，死死地盯向袭击它的方向——山坳入口处，那片他们来时经过的杂木林边缘！
冯子安也忍着腿上的剧痛，挣扎着抬头望去。
只见杂木林边缘的阴影里，不知何时，悄无声息地站着一个……人？
那是一个身材异常高大魁梧的身影，几乎比常人高出一个头，肩宽背厚，像一座铁塔。他穿着一身破旧不堪、几乎看不出原本颜色的皮袄，头上戴着一顶同样破烂的、毛茸茸的皮帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个棱角分明的、布满胡茬的下巴。他手里，握着一根粗壮得惊人的、顶端削尖、沾着新鲜血迹和几缕灰色狼毛的……硬木长矛！
刚才那一声闷响，显然就是这根沉重的长矛，狠狠投掷或捅刺在灰狼身上发出的声音！
是谁？胡老丈他们的人？不对，胡老丈和二嘎没有这样的体魄和武器。是山里的猎户？还是……别的什么？
冯子安和石头都惊呆了，一时间忘了身上的疼痛和眼前的危险，只是怔怔地看着那个如同山岳般沉默矗立在林边阴影里的神秘巨汉。
灰狼显然也被这突如其来的、强有力的攻击打懵了，它肩胛和侧腹（被长矛刺中）都在流血，疼痛和这个新出现的、散发着危险气息的巨汉，让它感到了巨大的威胁。它低伏着身体，对着巨汉发出充满警告和恐惧的呜咽，幽绿的眼睛在冯子安、石头和巨汉之间来回扫视，似乎在权衡利弊。
最终，生存的本能压过了饥饿和愤怒。灰狼又冲着巨汉龇了龇牙，发出一声不甘的低吼，然后猛地转身，拖着受伤的身体，一瘸一拐地、极其迅速地重新钻进了那片茂密的荆棘丛，消失不见了。
危机，似乎暂时解除了。
山坳里，只剩下粗重的喘息声、滴落的血珠声，以及那个神秘巨汉沉重的、一步步走来的脚步声。
【三】
巨汉的脚步声沉重而平稳，踩在枯草和碎石上，发出“沙沙”的闷响。他走到灰狼刚才受伤流血的地方，弯腰，用那双粗糙得像老树皮一样的大手，捡起了他那根染血的硬木长矛。动作干脆利落，透着一股长期在山野中生活磨砺出的、近乎本能的简洁和力量感。
直到他直起身，冯子安才更清楚地看到他的样貌。确实异常高大，冯子安自己也算修长，但站在这巨汉面前，竟矮了几乎一个头。破旧的皮袄敞着怀，露出里面同样破烂但厚实的粗布衣衫，以及一块块如同岩石般隆起的、古铜色的结实肌肉。皮帽下的脸，大部分被浓密杂乱的胡须和垂下的帽檐阴影遮挡，看不真切，只有一双眼睛，如同隐藏在岩缝深处的寒星，锐利、冷静，不带什么感情色彩地扫过冯子安和石头，尤其是在他们身上的伤口和手中的简陋武器上停留了片刻。
他没有立刻说话，只是那样站着，像一尊沉默的、饱经风霜的山神雕像，无形中散发出一种强大而令人不安的气场。山坳里的空气，因为他的出现，似乎都变得更加凝滞和沉重。
冯子安强忍着腿上的剧痛和眩晕，挣扎着站了起来，将依旧在瑟瑟发抖、肩头流血的石头护在身后。他手里还紧紧攥着那把沾着狼血的匕首，警惕地看着这个突然出现、救了他和石头性命的神秘巨汉。
是敌是友？难以判断。在这种地方，出现这样一个形同野人般的强悍存在，本身就是一件极其诡异和危险的事情。他为何会出现在这里？为何要出手相助？是恰好路过，还是……早有意图？
“多……多谢壮士相救！”冯子安率先开口，声音因为紧张和伤痛而干涩沙哑，他抱了抱拳，试图用礼节来试探和沟通，“若非壮士出手，我兄弟二人今日必葬身狼腹。不知壮士高姓大名？可否告知，日后定当图报。”
巨汉的目光落在冯子安脸上，那目光像是有实质的重量，让冯子安感到一阵无形的压力。巨汉依旧沉默着，只是微微摇了摇头，不知是表示不必道谢，还是不愿透露姓名。
他的目光又转向石头肩膀上那处被狼牙撕开的、正汩汩流血的伤口，眉头似乎几不可察地皱了一下。然后，他伸出空闲的左手，探进自己破旧的皮袄怀里，摸索了一下，掏出了一小团用油纸包裹着的东西。他走到石头面前，将那团东西递了过去。
石头吓得往后缩了一下，看向冯子安。
冯子安示意他稍安勿躁，自己上前一步，谨慎地接过了那团油纸包。入手沉甸甸的，带着巨汉的体温。他小心翼翼地打开，里面是一团黑乎乎的、带着浓烈草药气味的黏稠膏状物，还有一些晒干的、不知名的草叶。
是伤药！而且是山野中人常用的、治疗外伤和止血的土方草药！
这个发现让冯子安心中稍定。至少，这个巨汉目前表现出来的，是善意。
“石头，壮士给的伤药，快敷上。”冯子安将药膏和草叶递给石头，同时自己也检查了一下腿上被狼尾扫中的地方，青紫了一大片，火辣辣地疼，但好在没伤到骨头。
石头感激地看了一眼巨汉（虽然对方依旧面无表情），忍着痛，将黑乎乎的草药膏涂抹在肩头的伤口上。药膏触体冰凉，带着一股辛辣的气味，但很快，血流似乎真的减缓了一些，疼痛也有所缓解。
巨汉看着石头敷药，然后目光又转向冯子安，伸手指了指他们来的方向——那条通往胡老丈营地的小径，又指了指山坳对面那道陡峭的斜坡（通往矮山梁和废窑区背面），最后，摇了摇头。他的意思很明显：这条路（指小径来的方向）和那条路（指翻越山梁），都很难走，很危险。
冯子安明白了他的意思，点头道：“我们明白前路艰险，但必须去。我们要去北山废窑区，那里有我们的……亲人。”他斟酌着用词。
听到“北山废窑区”几个字，巨汉那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，似乎闪烁了一下，但表情依旧没有任何变化。他沉默了片刻，然后，做出了一个让冯子安和石头都意想不到的举动。
他转过身，朝着山坳另一侧，也就是泉眼上方、那片灰狼最初出现的茂密荆棘丛方向，走了过去。走到荆棘丛边，他伸出大手，毫不费力地拨开那些带刺的、纠缠在一起的枯枝，露出了后面……一个黑黢黢的、约半人高的洞口！
那洞口显然不是天然形成，边缘有粗略开凿和加固的痕迹，用木桩和石块撑着。洞口很隐蔽，被茂密的荆棘丛完美地掩盖，如果不是巨汉亲自拨开，外人根本发现不了。
巨汉站在洞口边，回头看了冯子安和石头一眼，然后率先弯腰，钻了进去。
这是……邀请？还是指示？
冯子安和石头面面相觑。跟进去？洞里是什么情况？万一有诈怎么办？不跟？以他们现在的状态，想要翻越那道陡峭的斜坡，几乎是痴人说梦，而且外面很可能还有受伤未远遁的灰狼或其他危险。
巨汉刚才救了他们，又给了伤药，目前为止展现的都是善意。而且，他显然对这片山区极其熟悉，甚至知道这个隐秘的洞穴。跟着他，或许……是眼下唯一可能找到相对安全路径、甚至直接通往废窑区背面的机会？
赌一把！
冯子安咬了咬牙，对石头低声道：“跟进去，小心点。”
两人互相搀扶着，忍着伤痛，也钻进了那个黑黢黢的洞口。
洞内起初很狭窄，仅容一人弯腰通过，而且一片漆黑，伸手不见五指。但走进去不到十步，空间就豁然开朗了许多，而且前方隐约有微弱的光线透入。空气中弥漫着一股泥土、柴火烟熏、以及某种……动物皮毛和干肉混合的复杂气味。
借着前方透入的微光，他们看到巨汉高大的背影，正沉默地走在前面。洞穴似乎很长，蜿蜒曲折，但巨汉显然轻车熟路，脚步不停。
冯子安和石头紧紧跟着，心中充满了忐忑和好奇。这个神秘的巨汉，这个隐蔽的洞穴，究竟通往何方？会是希望的捷径，还是另一个更加深不可测的陷阱？
黑暗的洞穴，如同巨兽的肠道，吞噬了他们的身影，也吞噬了外界所有的光线和声音。只有沉重的脚步声和压抑的呼吸声，在狭窄的通道中回荡，通向未知的前方。
胡老丈的警告，灰狼的袭击，神秘巨汉的出现，隐秘的洞穴……这一切，都让这片被围困的北山，笼罩上了一层更加扑朔迷离、危机四伏的诡异色彩。
希望的重量，在经历了狼口余生后，似乎并未减轻，反而因为前路的更加未知和这个突然出现的、力量强大的“向导”，变得愈发沉重和难以揣测。
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第二十四章 地穴迷踪
【一】
洞穴内部比想象中更加深邃和复杂。起初是一段勉强可容人直起身行走的通道，两侧和顶部是粗糙的、带有明显人工开凿痕迹的黄土壁，偶尔有木桩支撑，防止坍塌。空气中那股混合了泥土、烟熏、皮毛和干肉的独特气味愈发浓烈。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。巨汉毫不犹豫地选择了左边那条更狭窄、似乎向下倾斜的通道。冯子安和石头紧随其后，不敢有丝毫落后。在这完全陌生的黑暗地穴中，一旦跟丢了这个唯一的向导，后果不堪设想。
通道开始变得潮湿，脚下偶尔能踩到浅浅的、冰冷的水洼，岩壁上也凝结着水珠，在黑暗中反射着不知从何处透来的、极其微弱的反光。温度比外面要高一些，但那种阴冷潮湿的感觉，反而更让人不舒服，仿佛有冰冷滑腻的东西贴着皮肤爬过。
又拐了几个弯，前方隐约传来了……水声？不是泉眼那种滴答声，而是更加持续的、潺潺的流水声。同时，空气中的湿度也明显增加了。
巨汉的脚步慢了下来。冯子安和石头也停下，警惕地向前方黑暗处张望。借着巨汉身影遮挡后透出的、前方更远处一点朦胧的光亮（似乎是某种发光苔藓或透过岩缝的微光），他们隐约看到，通道尽头似乎连接着一个更大的空间，有水光反射的微光荡漾。
巨汉回头，看了他们一眼，然后率先走出了通道。
冯子安和石头也跟了出去，眼前的景象让他们都愣住了。
这里是一个天然形成的、穹顶状的地下岩洞，规模不算特别巨大，但足以容纳数十人。岩洞中央，果然有一条地下暗河，河水清澈，在洞内不知何处光源（似乎是顶部某些裂隙透下的天光，加上岩壁上某些发光菌类的微光）的映照下，泛着幽蓝的光泽，潺潺地流向岩洞另一端的黑暗深处。暗河不宽，但水流平稳，水声在空旷的岩洞中回荡，带来一种奇异的、与世隔绝的静谧感。
岩洞的一侧，靠近暗河岸边相对干燥平坦的地方，竟然有一处明显是人类长期居住的“营地”！用石块垒砌的简陋灶台，上面架着一个黑乎乎的铁罐（可能原来是行军锅）；铺着厚厚干草和兽皮的“床铺”；堆放在角落的、用树枝和藤条编织的筐篓，里面似乎装着些干果、蘑菇和风干的肉条（看不清是什么肉）；岩壁上，甚至还挂着几件破烂的皮袄和几样简陋的工具——石斧、骨锥、磨制过的石片等。
这里，显然是这个神秘巨汉的栖身之所！一个隐藏在北山地底深处的、不为人知的巢穴！
巨汉走到灶台边，用一根粗大的木棍拨弄了一下灶膛里早已熄灭、只剩余温的灰烬，然后从旁边拿起几块干燥的、似乎是某种树脂含量较高的松木块，用火镰（冯子安看清了他从怀里掏出的工具）熟练地打燃火星，点燃了引火的绒草，再将松木块架上去。很快，一小堆橘红色的、跳跃的火焰在灶膛里燃烧起来，驱散了岩洞一部分的黑暗和阴冷，也带来了令人安心的温暖和光亮。
火光映照下，巨汉的身影显得更加庞大，他脸上的轮廓也清晰了一些。确实是一张饱经风霜、棱角分明的脸，浓眉如墨，眼窝深陷，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下巴和脸颊覆盖着浓密杂乱的胡须，像一头沉默而威猛的雄狮。他的年纪看起来在四十岁上下，但那双眼睛里的沧桑和沉静，却仿佛经历了远超这个年纪的岁月磨砺。
他依旧没有说话，只是指了指灶火旁一块相对平整、铺着干草的石台，示意冯子安和石头坐下休息。然后，他走到暗河边，用那个黑铁罐舀了半罐清澈的河水，架在灶火上烧着。又从一个筐篓里拿出几块黑乎乎的、看不出材质的肉干和几把干硬的、像是蕨根粉搓成的小饼，放在火边烤着。
食物的香气（尽管很原始粗粝）和热水的蒸汽，在温暖的岩洞里弥漫开来，对于早已饥寒交迫、濒临崩溃的冯子安和石头来说，这无异于天堂的召唤。他们的肚子不受控制地发出响亮的咕噜声，眼睛紧紧盯着火边那些正在变得温暖、散发出焦香的食物，喉结上下滚动，吞咽着根本不存在的唾液。
但两人都没有动，只是拘谨地坐在石台边，看着巨汉沉默地忙碌。身体的伤痛、极度的疲惫、以及对这个陌生环境和神秘主人的敬畏，让他们不敢有丝毫逾矩。
水烧开了，冒着腾腾的热气。巨汉拿出两个粗糙的木碗（自己削制的），倒了两碗热水，递给冯子安和石头。然后又用一根木签串起烤得微焦的肉干和蕨根饼，分给他们。
“谢……谢谢。”冯子安接过热水和食物，声音有些哽咽。这不是客气，而是绝境中受到最基本关怀时，一种难以言喻的复杂情绪。石头也连忙道谢，捧着热水碗的手都在颤抖。
两人再也顾不上许多，也顾不上烫，小口小口地、珍惜无比地喝着热水，咬着那虽然硬邦邦、味道怪异（肉干有浓烈的烟熏和腥气，蕨根饼苦涩粗糙）却实实在在能填饱肚子的食物。热水温暖了冰冷的肠胃，食物提供了急需的能量，他们感觉冻僵的身体和几乎熄灭的生命之火，正在一点点地复苏。
巨汉自己也喝了点水，吃了点东西，然后就坐在火堆另一边，默默地擦拭着他那根染血的硬木长矛，用一块粗糙的石头打磨着矛尖。他的动作专注而沉稳，火光在他古铜色的脸庞和肌肉虬结的手臂上跳跃，投下变幻的光影。岩洞里只剩下木柴燃烧的噼啪声、暗河潺潺的水声，以及冯子安和石头进食的细微声响。
一种奇异的、近乎安宁的静谧，笼罩着这个地底深处的避难所。与外面那个危机四伏、寒冷饥饿的死亡世界相比，这里简直像是另一个时空。
然而，冯子安心中的警惕和疑问并未完全消散。这个巨汉是谁？为何独自隐居在这地穴之中？他为何对北山地形如此熟悉？又为何恰好出现在山坳，救下他们？他是否知道废窑区的情况？他……是敌是友？
吃饱喝足，身体的痛苦稍微缓解，精神也恢复了一些。冯子安鼓起勇气，再次开口尝试沟通：“壮士……再次多谢款待。不知……该如何称呼您？您……一直住在这里吗？”
巨汉停下擦拭长矛的动作，抬起头，那双深邃如古井的眼睛看向冯子安。他沉默了片刻，终于，喉咙里发出了低沉而沙哑的、仿佛很久没有说过话的声音，音节简单、生涩，带着浓重难辨的本地土音：
“山……里人。叫……石虎。”
石虎。一个简单而贴切的名字，像岩石，像猛虎。
“石虎……壮士。”冯子安点点头，继续问道，“您对这片山……很熟？知道北山废窑区吗？那里现在……”
听到“废窑区”，石虎的眼神微微动了一下。他点了点头，声音依旧低沉简短：“知道。被围了。”
“我们……我们要去那里。”冯子安斟酌着词句，“有很重要的事情。石虎壮士，您知道……有什么安全的路径，能绕过孙殿英的哨兵，靠近或者进入废窑区吗？哪怕只是靠近后山也行。”
石虎再次沉默了，他低头看着手中打磨得发亮的矛尖，火光在金属（也许是镶嵌的燧石或铁片）上跳跃。良久，他才缓缓抬起头，看着冯子安，又看了看虚弱的石头，摇了摇头，声音更加低沉：“很难。路……断了。兵……多。还有……别的。”
“别的？”冯子安心头一凛，想起胡老丈的警告和山坳里的灰狼，“您是说……狼？还是……别的什么？”
石虎没有直接回答，只是指了指岩洞深处，暗河流淌消失的那个黑暗方向，又指了指自己，最后摇了摇头。他的意思似乎是在说：沿着暗河往深处走，或许有路，但连他（石虎）自己都觉得危险，不建议去。
冯子安的心沉了下去。连这个熟悉地穴、强悍如猛虎的山里人都觉得危险，那条路恐怕真的是九死一生。难道，真的没有办法了吗？
就在冯子安几乎要陷入绝望时，石虎忽然又开口了，他伸出一根粗壮的手指，在地上粗糙的沙土上，慢慢地、笨拙地画了起来。
他画了一个简单的圆圈（代表废窑区所在的山），然后在圆圈背面（北面）画了一条弯弯曲曲的线（代表暗河），又在暗河某个位置点了一个点（代表他们现在的位置）。接着，他从那个点出发，沿着暗河向下游（他画了箭头）画了一段，然后拐了一个弯，指向了圆圈背面的一个位置，在那里重重地点了一下。
他的意思很明显：沿着这条地下暗河继续向下游走，在某个地方拐弯，或许能通到废窑区所在山的背面某个位置！那可能是一条极其隐秘的、不为人知的地下通道！
冯子安的眼睛猛地亮了起来！地下通道！如果真的有这样一条路，那将是穿透孙殿英地面封锁网的绝佳途径！虽然同样充满未知和危险（地下暗河的复杂、可能的塌方、缺氧、未知生物），但比起在地面上面对层层哨兵和巡逻队，这无疑是一个更加诱人、也更加疯狂的选择！
“这条路……您走过吗？”冯子安急切地问。
石虎摇了摇头，指了指暗河下游的黑暗，又摇了摇头，脸上露出一丝罕见的、混合着忌惮和回忆的复杂神色。他似乎知道这条路径的存在，甚至可能探索过一部分，但显然那深处有着让他都感到畏惧的东西。
冯子安看着地上那简陋却可能指向生路的示意图，又看了看沉默而强悍的石虎，再看了看身边伤痕累累、气息微弱的石头，心中天人交战。
走地面，九死一生。走地下，同样是九死一生，但多了一丝穿透封锁、直达目标的可能性。
该如何抉择？
石虎画完图，便不再说话，只是继续沉默地擦拭着他的长矛，仿佛刚才那番交流耗费了他很大的力气。火光跳跃，将他的侧影投在岩壁上，巨大而沉默，如同守护这片地穴的古老山灵。
地穴迷踪，似乎揭示了一条可能的出路。但这出路，是通向希望，还是通向更深的地狱？
冯子安握紧了怀中那个冰冷的油纸包。希望的重量，此刻仿佛与这条黑暗幽深、水声潺潺的地下暗河捆绑在了一起，沉甸甸地，压在他的心头，也指引着他，必须做出一个关乎生死的抉择。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。同时有二十多篇诗词荣获专家评审金奖，其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
