古运河畔的济宁小南门，自古便是“水陆交汇、商贾云集”的美食旺地，青石板路间飘着糁汤、羊汤、煎包的烟火气，更藏着一家坚守21年的老字号——“第一家牛骨头” 。从王母阁路13号的30平小店到如今二三百平的人气门店，马国庆与何丽夫妇以当日鲜材为基、以独家配方为魂，让红烧牛骨的醇香，成为小南门美食江湖里最绵长的味觉印记。

2004年，小南门已是济宁人心中的“美食地标”，羊汤、水饺等风味早已深入人心，马国庆夫妇却嗅到了不一样的商机：“当时没一家饭店主打牛骨头系列，我们就想把这口家常硬菜做透。”历经无数次调试香料配比，他们自主研发出红烧牛骨头、牛排、牛尾、牛膝盖等特色菜品，“第一家牛骨头”的招牌就此在小南门亮相。凭借独一份的风味，小店刚开业便引爆街巷，30平的空间里天天座无虚席，食客排着长队只为一口脱骨鲜香，“供不应求”成了最初最鲜活的注脚。

       21年岁月流转，小南门的美食换了一茬又一茬，“第一家牛骨头”的初心却从未改变。“食材是根，新鲜是底线，这是我们能留住老客的关键。”何丽笑着说，店里所有牛类食材均来自附近当日现宰杀的黄牛，从源头锁住鲜嫩肌理，再经数十道工序处理，加入独家配比的香料慢火炖煮数小时，直到肉质软烂脱骨、汤汁浓稠挂味。这份对品质的执着，让门店规模扩大近十倍，也让回头客越积越多——许多老食客从青涩少年吃到成家立业，如今带着孩子再来打卡，熟稔地喊一声“老马，来份牛骨头”，店内的烟火气里满是“朋友家人般”的温暖。

如今，小南门的烟火依旧旺盛，“第一家牛骨头”的招牌在古运河的晨光中愈发鲜亮。马国庆夫妇说，未来会继续守在王母阁路的门店里，以鲜为魂、以匠心为尺，让这道源自小南门的特色风味，在时光沉淀中愈发香浓，成为更多人心中的老城味觉乡愁。