一则不朽的故事

耿庆昌

几年前回故乡，在与几位乡亲闲聊时，得知一个人死了，当天死，当天火化，当天入土。在故乡这种情况很少见，多数是放三天，有的为等在外地的子女还要放五天。除非鳏寡孤独，他便属于，但发生在他身上的一则故事传播力却极强，至今仍在故乡流传。一些年少者，已记不清他的模样，却知道这个不朽的故事。他虽然离开人们的视线愈来愈远，他的故事却仍被讲得活灵活现。

七十年代初在我故乡附近招了一批兵，驻扎首都北京，大部分两年或四年就陆续转业回家，最后就剩下了这一位，就是过去我每次回故乡都能见到的这个驼背老头。他参军不久就在部队食堂工作，勤勤恳恳、任劳任怨、精打细算，深得上司赏识。就在决定对其转干提拔的前几天，新来的领导给了他一千元钱，让他到市场上买一些东西。当时尚无百元、五十元大钞，多数是十元、五元的，甚至还有两元、一元的，鼓鼓一大包。购买物品对他来说是轻车熟路，他之所以能留下来，没有像其他乡亲一样转业，就是因他购物时的精打细算，“算”来的，但这一次他却“失算”了。他与以往一样，购物归来后，向领导呈了份明白账：每一种物品花去了多少钱，总共花去多少钱，还剩了多少钱，明明白白，清清楚楚。但他不明白，不清楚的是，这不是一次普通的购物，而是一场关键时刻决定去留的“大考”，那一包碎币，领导虽说“数了多遍整整一千”，其实不是一千，而是一千多。他以为领导数错了，其实比他都清楚，只是期待一个答案，一个决定他前途命运的答案。这次考试没过关，原八九不离十的他没有出现在提干名单中，而在最近的一批转业的人员名单中，他赫然排第一位。 

  原先闻知一起参军的几人，只有他留在了部队，三乡五里包括县城的一些漂亮姑娘都托人牵线想与他接触，听说其“犯错误转业后”，连带孩子的妇女都不想见他—其实天地之间的夹缝就是人生，离得很近，又很远，远，只是物理意义；近，方是你的贫贱与富贵。形容“一个天上，一个地下”者，往往翻一个手掌，表示距离之近，自古至今均如此。数十年来，几乎每次回故乡都能见到他，从帅小伙到驼背老头，还好单身的他，享受国家“五保户政策”生活无忧无虑，他几乎每个农历的二、四、七、九，都出现在故乡乡镇所在地的那个大集市上，也把他的“事迹”带到了集市，让一代又一代故乡人分享。这也许是他为社会所做的被许多人所忽略的一大贡献吧。

   他走了，我倒期盼在人杰地灵的故乡，甚至更大范围，这则故事永远活着，并成为不朽。

耿庆昌，山东阳谷人，毕业于胜利石油学校机械制造专业，高级经济师，长期任职于胜利油田所属单位。系中国石化作家协会委员会委员，中国散文学会、中国小说学会、山东省作家协会会员，《中国工业史•石油工业卷》编纂项目部首席专家，曾获编纂先进个人表彰。 三十余年来，他公开发表文学作品400余万字，出版《天梯》《天地之间》等十余部作品集，作品屡被《读者》《青年文摘》等知名杂志转载。其创作斩获全国石油职工文化大赛一等奖、山东省首届散文大赛一等奖等数十项荣誉，2014年获评胜利油田开发建设五十年“十大职工艺术家”，2015年当选中国石化首届“优秀职工作家”，近年获胜利油田记二等功两次。