西氿底下有好煤

路边

西氿底下有好煤，怎么知道的？因为我就曾经在西氿底下采过好煤。我是杨巷荷塘村人，1945年生。1964年参军到安徽大别山，当了几年工程兵，主要从事山地备战坑洞的挖掘和军事设施建设，1969年退伍回乡。由于从事过矿山作业，宜兴县政府便安排我到张渚柏山煤矿，我在那里工作了六年。

煤是埋在地下的远古植物遗骸，数亿年的积压使其成了一种黑色碳化化石矿物。宜兴地区的煤，一般属于二叠纪龙潭煤系，最早开采于明代万历年间，如太华山区。柏山煤矿兴建于1959年，1969年宜兴煤炭由无锡市煤炭公司接管，同年柏山煤矿扩展在汤家村新建1号井。数年后人员调整，我被调到红塔张墅煤矿工作。

我妻子是红塔坳桥村人，她父亲蒋全清是新中国红塔乡早期党员之一，曾任坳桥、云爱等村书记。当初介绍人说我是退伍军人和柏山煤矿工人，获得老丈人好感，便同意了亲事。经几年努力，并请在红塔预制场工作的叔丈人购买到水泥楼板，我们造起来两间新房。楼板每块虽只有12元，但当时不容易买到。运到家，引得许多没见过的人来看稀奇。

1983年，嫁在周家浜大队官顶桥生产队的妻妹，见我来去杨巷比较远，就动员我们全家到官顶桥落户。我妻子本想迁到坳桥，但坳桥不接受，而官顶桥田地宽裕，愿意接受。这样我们便把刚造不久的房子半价给了大哥，全家搬迁到官顶桥。来时无处落脚，队里把原来集体的仓库卖给了我们，并分给我们七亩地耕种，后来我们当然也造起了自己的楼房。

官顶桥生产队因桥而名。过去红塔有东西两条乡间官道，东路从常富桥来，经雁行桥、青龙庵、杉木桥、白龙庵、西村殿、李家村、小谢村到高塍，西路也从常富桥来，经雁行桥、钱朱桥（前渚桥）、六丈桥、坳桥、渚桥、西方桥、官经桥、云爱桥、天生圩桥、范道沙桥到官林。相传这里原名官坞村，因明代尚书、云爱人周鼎为方便自己和群众渡河，设有船坞和渡口而名，后来造简易木桥叫官经桥。清康熙年间改建石拱桥，桥成时有鹤鸟翔集改称鹤顶桥，当地百姓合“官经”“鹤顶”两名，称官顶桥。石拱桥毁于太平天国战乱，光绪五年，周家浜人周湛霖募资重建。20世纪70年代开挖宜红河，重建桥也被拆除。今桥是2009年建的水泥板梁桥，桥名改为周家浜桥。

张墅煤矿位于红塔西南端的西氿边，兴建于1970年。我们来时，厂部建设已经完善，包括职工宿舍。大会堂比城里电影院还大。矿区三班制作业，灯火日夜通明。其后人数又有增加，最多时近三千人。采煤先是向南面氿底，后来也向西北方的反大圩、城塘渡等地。

因“张墅”与“张渚”音近，为避免听者误会，张墅煤矿一般俗称“小张墅煤矿”。张墅煤矿没有1号2号等分井口，只有一个垂直井筒，先到300米下的第一平台，再向前用天子石等架䃠成拱形隧道推进，这是主巷道。主巷道有铁轨，矿车靠直流电行驶。一拖十几辆，从采掘面到平台。平台有提升机，可容两辆矿车上下，满车上空车下。矿车长约一米四，一车煤约重一吨。

煤源一般有成片煤和鸡窝煤等，如山西大同煤矿是成片煤。张墅煤属于鸡窝煤，即东一窝西一窝。一窝煤采完，便转向去采另一窝。第一平台面采完，又向下250多米建设第二平台，再建主巷道。从主巷道到工作面，用工字钢、木头等搭建，直达设计和探测的尽头，然后边回撤边采煤。倾斜下伸地段，因坡度大矿车无法运行，则通过若干输送带分段“之”字形运至主巷道。每段长约700米。

建设主巷道会经过非煤区或少煤区，虽然大部分也是黑色石块，却不具有煤炭价值，俗称煤矸石，运上来堆在一边像座小山。当然，其中也有少量煤，于是红塔公社各大队就组织社员去捡拾。捡到的煤卖给红塔乡企，收入归各大队，捡煤社员挣的是工分。因煤矿在红塔地面，这也算是对红塔的回报。另外张墅煤矿的近三千职工，其中半数多的基本工人，也是从红塔乡招募的（当时称土地工）。具体各大队人数比例由公社安排，靠着煤矿的大队会多些。一部分是我们这样的退伍军人，是全县各地的。还有就是其它如川埠煤矿来的以及无锡来的管理层。

柏山煤矿过来的，基本是退伍军人，也是张墅煤矿的主力，掘井、采煤，尤其是采煤时打风钻眼、埋电雷管等，当然后期这些工作红塔人也会了。采出的煤，基本通过船运，从煤矿西氿码头运往无锡。当然，宜兴地方上也需要一些，如红塔蒋潭湾制毡厂，就一直用的张墅煤，大约1990年张墅煤矿停采后，还去白泥煤矿购买过。

停采的原因也如柏山煤矿一样，开采成本大而出煤量逐渐减少。这个现象从开采第十五年就显现了，虽然采掘面向南向北不少。1986年，我被精简去了白泥煤矿。不久白泥煤矿出台个政策，家在煤矿50公里外的，妻子可到矿上定居并安排工作。我有几个工友就享受了该政策，目前他们的妻子都有了退休工资。我如果家还在杨巷，妻子也可去白泥，可惜官顶桥不属于50公里外。

我在白泥煤矿期间，吃了不少苦头。这倒不是说那里的煤矿特别，虽然下伸上千米。我是家里孩子小农活缺人，只好每天赶回来。路途遥远，把自行车当飞机骑，也要两个小时。说是八小时工作，但任务完成总能提前一些。好在有一个上堡人一个邵家人作伴，回家路上不寂寞，下班洗完澡就朝家冲，上班是提前两小时从官顶桥出发。譬如夜班晚上11点，那就9点钟出发。先走宜金公路，再上104国道。但有一次还是摔倒受伤了，主要是迎面来的汽车灯，前方路面一片黑。后来白泥煤矿也面临得不偿失现象，正好有政策井下工50岁可以退休，领导便安排我退休了。

张墅煤矿和白泥煤矿，相比于柏山煤矿，明显的就是水多，抽水成本也大，因为都在氿底湖底。有人说煤矿就如黑社会，钱少辛苦还命不保。那是说的私营黑煤窑，我们那个时代还没有。作为国营工人，国家给的待遇还是不错的，部分患矽肺病的职工，退休了还有补助费。危险不是没有，丁山的露天石矿还出过死亡事故呢，何况煤矿。

矿区还有一条东西走向的河，实际上就是避风河。煤矿开挖后，一般把煤矿东面向西北折去入西横河的叫避风河，把矿区的河叫煤矿河。煤矿河上有两座桥，分别称东桥和西桥。

为了丰富职工的业余生活，厂部还建设了煤矿公园。傍氿围池，曲桥长廊，并有楚颂亭、溪帆亭、怡然亭等，公园长廊伸向氿里十余丈，宛如行舟拾波。朝看红霞，晚看船帆，令人心旷神怡，美不胜收。如今三十余年过去，一切物是人非，场部被废弃，煤矸石被卖给其他企业作制砖材料。就连后期的烟花厂、喷涂厂以及职工住宅区等，也因破旧成了危房，人员全部迁出，据说将建造一个滨氿疗养所。

我是煤矿工人，户口也自然随着工作单位变动而变动。在小张墅煤矿上的集体户口，当时矿上有13个集体户口大约800多人。煤矿停采后，我们都成了无锡户口。不过我在无锡没住房也没住处，领工资时却要扣交卫生费等，于是前几年我把户口迁到家里，现在真正成了红塔人。

（陈小芝口述 路边整理  2025年2月）

 路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》《在氿一方》、主编本《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。