从“大脚”马皇后谈起

孙喜贵

明太祖朱元璋的结发妻子马皇后（马秀英），身处封建社会，却摆脱了女性“缠足裹脚”的习俗，与“三寸金莲”的美名毫无关联，这成了后世未解的一个谜。据考证，她出生于贫苦家庭，自幼丧母，生父马公心疼女儿要承受缠足的折磨与痛苦，不久便将女儿托付给好友郭子兴抚养。郭子兴是当时江淮地区红巾军的领袖，他将朱元璋招致麾下，还收其为义子，二人在政治上结为盟友，共同谋划推翻元朝统治。郭子兴本就极力反对女性缠足的陋俗，再加上马秀英彼时已过了适宜缠足的年纪，她的双脚得以自然生长。后来，郭子兴将养女马秀英许配给朱元璋。据记载，马皇后的脚长约合现在的22.5厘米，而古时所谓的“三寸金莲”，长度仅相当于现在的11厘米左右，因此，她被时人称作“大脚马皇后”。

马皇后虽有一双天足，政治智慧与远见却远超朝中不少文武大臣，洞察时事的眼光也极为敏锐。她从不干预朝政，但每当朱元璋遇到棘手难题、束手无策之际，她总能提出中肯的建议，帮其化解危机；同时，她把后宫打理得井井有条，秩序井然。朱元璋在位期间，曾一度用严刑峻法惩治贪官污吏，其中固然有罪有应得之人，却也不乏被冤枉的无辜者。马皇后多次劝谏朱元璋，不仅曾全力挽救宋濂等大臣的性命，还直言进谏：“法律是用来惩罚有罪之人的，而非将疑似犯罪者定罪。”朱元璋采纳了她的建议，滥用刑罚处置官吏的现象渐渐收敛。他由衷赞叹马皇后：“家之良妻，犹国之良相。”

朱元璋执政后期，朝中不少文武大臣追名逐利，挖空心思谋求升官晋爵，费尽心机讨好皇帝与皇后，这样的人比比皆是。他们欺上瞒下、虚报数字、空话连篇，甚至罗织冤假错案。对此，朱元璋与马皇后忧心忡忡，唯恐天下大乱、百姓遭殃，动摇大明江山的根基，却一时苦无良策。一日，马皇后心生一计，向朱元璋奏请：“对文武大臣进行一次考核。”考题便是：“我马皇后的脚是大还是小？如实直言者加官晋爵，巧言欺瞒者则贬官降级，乃至革职查办。”朱元璋准奏，下令择定一日，在早朝之上进行考核。到了那天，朱元璋在朝堂上故意发问：“众卿以为，皇后的脚是大还是小？”满朝文武大多齐声附和：“皇后的脚自然是小的。”更有甚者巧舌如簧，极尽阿谀奉承之能事，当面吹捧马皇后的脚“针尖能跳舞，手心可驰骋；行走如疾风，玲珑且坚韧”。有一位油滑世故的老臣则推诿道：“老臣耳不聪、目不明，皇后的金莲是大是小，实在看不真切。”唯有一位年轻官员挺身而出，朗声道：“马皇后的脚天生宽大，臣为了社稷安危，不敢有半句虚言。忠言逆耳利于行，臣愿赤心报国，绝无半句假话。若是为了讨好皇后而谎称脚小，实则损公肥私，有害国家。臣的乌纱帽纵使被摘，也要以实言禀告，护天下安定。”朱元璋听罢龙颜大悦，赞叹道：“我大明江山后继有贤臣啊！”随即下令将这位年轻官员擢升为二品大员，其余谄媚逢迎之辈，或被贬官降级，或受到严厉惩处。马皇后这一招，让一众弄虚作假、空喊口号的官员原形毕露，纷纷露出“马脚”，并受到了相应的惩处。此举不仅整肃了朝堂风气，更稳固了大明江山的统治根基。明太祖不愧是一代明君，马皇后也堪称一位贤明的皇后。若非如此，朱家的大权恐怕早已旁落，祸国殃民的危机也在所难免。

如今，不求实效、当面高喊反腐口号、背后却大肆贪污腐败的案件屡见不鲜。翻开报纸、浏览新闻、刷动手机，几乎每天都能看到“老虎”落马的消息。比如，河北廊坊市人大常委会主任张海川、邯郸市副市长任长华，二人都于11月接受调查，皆是因违纪违法落网。这些贪腐行径如同照着“教材”复刻一般，照抄照搬、屡禁不止，不禁让人费解，甚至怀疑这类贪腐行为是否存在“遗传”或“传染”的可能。

遥想当年，朱元璋与马皇后尚能抓住时机，整顿吏治、治理国家，解决社会积弊。反观当下，整治贪污腐化的工作却面临诸多难题，这其中的原因究竟何在？上述两个案例颇具代表性。这些官员在担任县委书记期间，腐化的苗头便已悄然滋生，却仍有可能在“带病”的情况下被提拔任用。这暴露出干部考察环节存在漏洞，选人用人制度也亟待完善。同时，我们必须清醒地认识到：权力是党和国家赋予的公共权力，绝非个人私产；权力是一把双刃剑，唯有依照法律、遵循规矩、坚守原则、顺应政策来行使权力，才有可能营造风清气正的政治生态。唯有警钟长鸣，始终做到不违规、不违法，尽量少犯错误乃至不犯错误，才能在反腐倡廉的道路上稳步前行。

作者简介：河北涉县退休干部，热爱文学，偏爱历史与中共党史，平日博览群书，时常执笔写作，偶有作品发表于报刊及各类新媒体平台。