伪满洲国是日本帝国主义在我国东北扶植的一个傀儡卖国政权，1932年3月成立，前清废帝爱新觉罗·溥仪任“执政”，年号“大同”，改用新五色“国旗”，以长春为“首都”，或曰“国都”。为了欺骗中国人，日本殖民主义者口口声声说：“你们看，皇帝还是你们的皇帝，和以前一样。”以安抚民心。为什么叫“满清皇帝”和“满洲国”呢？因为大清朝是我国少数民族满族人建立起来的，所以许多名称都没有离开过“满”字。
日本殖民主义者侵占长春后，经过一番考察后，觉得长春的东南部一块洼地简直是太好、相当好、好极了。这块所谓的“洼地”，就是现在的净月潭所在地。所以就决定截流小河沿子河，即伊通河支流，进行筑坝蓄水。据如今（2011年）九十多岁的净月潭世居老人赵五爷讲，当年他还不到二十岁，他参与了净月潭大坝的整个修建过程。他说，他是赶毛驴车专门往工地送水的，从早晨干到晚上一天三块金票。赵五爷介绍说，筑坝必须先铺上一层干土，然后洒上适量的水，再用一种叫做“夯”的工具将松散的土夯实。当年被雇佣时他吃苦吃大了，至今回想起来都感到毛骨悚然。他说，当时有个叫神谷珠的日本人先转包给日本人田中坂本，让他全权负责筑坝工程，田中坂本公司叫“义和祥”。但是他把活儿安排给熟悉中国人的二把手——中国人赵文波。所以赵被称作“二掌柜”，老百姓骂称“二鬼子”。
赵五爷说，净月潭大坝的基础是用七米宽、八米深的水泥浇灌的，十分牢固。这主要考虑大坝的底部常年被水浸泡，底部一旦发生渗漏，以上的部再牢固也无济于事；基础牢固了，水面以上的部分才可以使用山土。为了保证质量，一包、二包都在工地监工，干活的中国劳工稍有差错，日本人决不手下留情，赵五爷说他就亲眼看见过劳工惨遭毒打的。更有甚者，他听说一个劳工连累再病，居然猝死在现场！包工头儿怕造成不好的影响，不利于大坝的修筑，就残忍地将其尸骨用夯夯在土里，并扬言，建筑工地的劳工如果谁敢走漏风声，就别怪他们不客气。
赵五爷还说，现在掘开净月潭大坝，一定能找到那个劳工的骨骸。当然也有人对坝里藏尸骨这一说法持怀疑态度。理由是，日本人对大坝质量重视得不能再重视甚至无以复加，倘有尸骨在里面，势必使降低其技术参数，进而一定程度地影响质量。而赵五爷说，他的的确确在一个偶然的机会听修建大坝的劳工们私下里偷偷地这样议论的，只是当时由于自己太小，再想详细打听人家，人家都讳莫如深，摇头说不知道不知道不知道了……
建筑大坝的用土是削平了两个山包才完成的。一个是钟鼓楼南面的山包，一个是距现在水楼西北方向几十米远的北普陀寺的现址。其实原来这里还是一个不低的山包呢。大约用了两年半的时间，一座坝高19米，长550米的大坝终于建成了，于是这里成了伪满首都的水源地。
据史料记载，净月潭这个名字是由满洲国总理大臣郑孝胥的二儿子，满洲国国都建设局局长郑舆所起。那么，郑舆又是如何给这块水源地命名为"净月潭"的呢？这话还得从头儿说起。
净月潭水源地建成后，日本海军航空兵曾在净月潭水面上进行飞行演习，以增加净月潭的知名度。
1937年5月28日，伪满洲国皇帝溥仪也来到水源地视察，并乘船游览了水面。据说当时陪同溥仪游览净月潭的是时任总理兼陆军大臣、文教部长的郑孝胥和时任建设局局长，也就是他的儿子郑舆。当然也不乏日本驻满洲国高官。
在这之前，溥仪曾来过净月潭，但是
没乘船进入水面游览，只是在潭北面的一座山上看看水面而已。但是，皇帝去的地方就非同小可了，不到几天的工夫，这座山就被当地百姓称做"观潭山"了。
大概因为溥仪是头一次在净月潭的水面上游玩，没玩儿够，索性来了个"兴尽晚归舟"，一直到一弯月亮挂着空中……
此时恰逢日本一高官让郑舆给这块水源地起个名字。郑舆仰望着四月初十左右的月亮已经很亮了，再低头看看水里，也有一弯月亮在晃动。这使他一下想到了宋朝黄庭坚《沁园春》，于是就脱口吟诵道:
"镜里拈花，水中捉月"，一个是镜，一个是月——"镜月"。
因为不久前溥仪曾经站在一座山上俯瞰过净月潭，那座已经变成了"观潭山"，这样一来，这片水源地自然就成了一个“潭”了。在“镜月”后面再加上一个“潭”字，就成了“镜月潭”。
也许当时的翻译可能忙中出错，要么就是日本人理解能力差，居然把“镜月潭”中的“镜”错误地当成了“干净”的“净”了！因为皇帝也好，总理也好，局长也好，在日本高官面前只能唯唯诺诺、逆来顺受，也就将错就错，随声附和说：“‘净月潭’好，‘净月潭’好，‘净月潭’这个名字简直是太好了……”于是“净月潭”这个名字一直延续至今……
也听过这样的传言，说净月潭因形似弯月，与台湾的日月潭相对应而得名。但是“净”字的来源则无法自圆其说了，所以我们还是应该相信前者。当然也有人说，是日本人故意将“镜子”的“镜”换成了“干净”的“净”的。原因是“镜子”的“镜”带立刀，有不吉利的寓意；而“干净”的“净”是水字旁，与潭里的水意思相吻合，尤其还寓意潭里的水永远干干净净、清澈见底，故改为“干净”的“净”了。
总之，至于究竟哪种说法靠谱，只能见仁见智了……
行文至此，特拟联儿一副：
上联：新京皇帝山上观潭 山名即改 原本无心插柳
下联：建设局长空中望月 随声附和 居然歪打正着
作者与读者互动：
一、净月潭的建造本是日本殖民主义者为日后侵略中国准备的一块肥肉，结果却给中国人、给长春人带来福祉。您说这是不是天意？
二、就某种意义上讲，如果没有日本人独出心裁在当年的水源地建筑拦水大坝（今净月潭大坝），是不是也没有长春今天蓬勃发展的旅游事业？是不是也不会有五A级的国家森林公园？
