1938年4月下旬，李文甫、徐麟村等带领的四、十一、十七大队进驻大峰山区后，由于当地群众对这支部队还不了解，致使部队处境困难，给养、粮饷难以筹集，加之各大队组织纪律性不强，部队一度失散较多。为了使部队在大峰山区尽快站住脚，李文甫等决定改用"大峰山独立营"的番号，受鲁西北特委和泰西特委双重领导。不久，徐麟村、袁振等调回泰西工作，鲁西北特委派汪毅、曹鸿胜到独立营，汪毅任营长（不久调回，由曹鸿胜接任），李文甫任政委。独立营一方面积极开展抗日宣传活动，使群众逐步了解这支队伍；一方面广泛联系社会各阶层人士，扩大队伍。张耀南利用其广泛的社会联系，扩充兵员，筹集枪支，对独立营的发展做出了重要贡献。

独立营坚决地整顿了组织纪律，纠正破坏群众纪律的现象，清除个别向群众敲诈勤索的害群之马，逐渐得到了群众的信任。8月初，独立营主动出击，在长（清）平（阴）公路上的下巴村附近伏击日军，大量杀伤敌人，使独立营在大峰山区的声威大振，受到广大群众的拥护和支持。不久，十支队机枪营从鲁西北来大峰山区活动，这一带抗战力量空前壮大，大峰山区的抗战形势迅速发展。

1938年5月，东平县工委派强仁普、田子珍、田怀先等分头到各区发动和争取抗日武装，并成功地将五区（今东平县彭集镇）以原区保安队为主的一支队伍改编为抗日自卫团，十支队将其收编为挺进队。为了加强党对十支队挺进队的领导，东平县工委书记万里派共产党员杜子俭到该部队做党的工作，在战士中发展7名党员，建立了基层党支部，杜子俭任支部书记，使这支部队有了党的组织。

在特委领导下，泰西地区开展的整党整军，取得了显著的成效。不仅使自卫团摆脱了困境，战胜了困难，而且使部队得到了空前的巩固与加强。从而为以后创建泰西抗日根据地，开创泰西地区抗战新局面创造了条件。

自卫团在创建、发展的过程中，统一战线工作始终是一个极为重要的问题。泰安县十区区长武圣域，是北京朝阳大学的学生，掌握着区保安队和几个乡队达数百人的武装力量，在泰安、肥城一带颇有影响。远静沧在泰西活动时，专门做了争取武圣域的工作，促使武圣域于1938年3月中旬，率十区武装400余人到肥城接受自卫团改编。远静沧亲自主持了改编欢迎大会，将这支队伍改编为自卫团的3个大队，仍由武圣域任总指挥。在党的帮助教育下，武圣域在艰苦的战争年代里经受了锻炼和考验，成长为党的优秀干部。

国民党泰西专员郁仁治想收编自卫团。自卫团按照上级"在人家的旗帜下发展自己"的方针，同意改编，但保持独立性。为此，自卫团以基干一、二大队为基础，改编为保安团一、二营。部队由特委和自卫团直接指挥，保持了绝对的独立性。部队改编以后，除积极配合郁仁治的部队打击伪军、汉奸队外，还积极发动群众，开展创建抗日根据地的工作。1938年秋，特委和自卫团带部队到东平、汶上一带活动，在东平县党组织的积极配合下，扩大队伍数百人，并在苇子河（今属东平县彭集镇）党支部的协助下，收缴地主埋藏的长、短枪80多支，子弹1万多发，壮大了抗日力量。

1938年9月，在聊城活动的汶上、东平起义队伍十支队挺进队回到东平、汶上一带活动，招募兵员，收集武器，在苇子河党支部的帮助下，又收缴了地主埋藏的枪支近400余支，子弹10余万发。在东平县工委的协助下，与我党争取的东平五区抗日自卫队七、八、九区等区队武装合编为十支队挺近梯队。下设3个团，部队发展1000左右。

就任国民党肥城县长的于会川，原在东北军期间就秘密加入了中国共产党。抗战开始后，辗转来到山东。1938年6月就任国民党肥城县长后，立即着手整编县保安大队，利用所谓的国民党"正统政府"名义，整训、重建各个中队，派进步青年学生到各中队担任指导员，争取队伍中具有抗日爱国思想的军官和士兵，举办青年训练班，从保安队和社会青年中招收具有爱国思想的青年进行培训，请泰西特委派党员骨干担任教员，向他们宣讲抗日救国的道理，激发他们的爱国热情。于会川掌握县政权后，在粮食、给养上给自卫团的部队提供了很大的支持。周持衡担任东平县长后，与东平县党组织取得联系，争取和改造了一批区队，使他们走上抗日的道路。在自卫团部队的协助下，收缴了县警察局一部分阴谋叛乱、破坏抗战的队伍的枪支。

郁仁治不敢同日本侵略军直接接触，只是一味地扩充自己的势力，企图削弱我党领导的抗日队伍。先后撤掉了于会川、周持衡的县长职务。于会川被撤后，将县保安大队300多人一齐带了出来，改用山东第六专区第十七支队的番号，于会川任司令，张维之任副司令，与自卫团的部队配合行动，积极打击日本侵略军，反对破坏抗战的顽固势力。

1938年11月中旬，日本侵略军进攻聊城，大峰山独立营和十支队机枪营的大部分队伍奉命支援聊城，在东阿一带活动的郁仁治趁机派嫡系部队进犯大峰山区，企图控制这个地区。留守大峰山区的独立营营长曹鸿胜指挥仅有一个连的兵力，机智灵活，将进犯的郁仁治部两个连全部缴械。郁仁治恼羞成怒，随即调集其全部兵力1000余人向大峰山进攻。独立营立即向泰西特委和自卫团告急。特委和自卫团经过研究，决定坚决反击郁仁治的挑衅。自卫团立即调集全部力量和十七支队开赴大峰山区，张北华带领二大队挑选出的二十多名队员，乘夜色占领大峰山，并夺回郁仁治部占领的制高点，俘虏郁仁治部约30多人。自卫团在张北华带领下，经过一天激战，消灭顽固派郁仁治一个营。郁仁治带领残兵败将逃到肥城县西部演马庄一带，后在与日军的遭遇战中，郁负重伤死亡。

泰西地区的地方顽固派趁日本侵略军大举进攻的混乱时期，纷纷自立山头称王称霸，各占一方。对这些顽固势力，自卫团努力争取团结他们，促使他们走上共同抗日的道路。对那些既不抗日，又坚持与自卫团为敌，欺压百姓的顽固派则坚决予以打击。由于他们遭到群众的反对，在自卫团部队的打击下，"荣别队"被逐出泰西，泰安二区薛家俊的汉奸地主武装被消灭，其他杂牌武装也一个个土崩瓦解。泰西抗战局面大为改观。

1938年11月初，党中央派到山东工作的一批干部由张经武和黎玉率领，路经泰西地区前往鲁中山区，奉命组建八路军山东纵队。在泰西，张经武、黎玉听取了泰西特委、自卫团的汇报后，决定留下刘海涛、李冠元等8位同志泰西工作。

11月下旬，我泰西起义各部队齐聚大峰山区，根据中央和八路军总部的命令，正式改编为八路军山东纵队第六支队。刘海涛任司令员，何光宇任副司令员，张北华任政治委员，李冠元任政治部主任，马继孔任参谋长，程重远任后勤部长。并建立了军政干部学校，任仲夷任校长，冯乐进任政委。司、政、后机关得到充实。六支队共辖3个团，1个独立团，1个特务营。十支队东进梯队编为第一团，陈伯衡任团长，刘星任政委，邹鲁风任政治处主任，曹志尚任参谋长，杜子俭任党总支书记。辖两个营。一营，曹志尚兼任营长，张云峰任教导员；二营，解抑任营长，强仁普任教导员。

自卫团基于一大队和大峰山独立营编为第二团，曹鸿胜任团长，张潭任政委，郭强任政治处主任，辖3个营。一营，宋国栋任营长，袁振任教导员；二营，张杰二营，张杰任营长，张一山任教导员；三营，高塔拉任营长，吴涛任教导员。

自卫团基于二大队和十七支队编为第三团，于会川任团长，刘继河任副团长，李文甫任政委，王少云（即王树成）任政治处主任。辖两个营。一营，郭月斋任营长，张心田任教导员；二营，张维之任营长，张有壬任教导员。

原泰安县十区部队编为泰安（西）独立团，武圣域任团长，李介人任政治处主任，马亚鲁任副团长，梁坚斋任参谋长。辖3个营。一营，武麟轩任营长，李一清任教导员；二营，田锡珽任营长，赵子英任教导员（后田锡琦）；三营，赵宝树任营长，李照辰任教导员；特务连，许梅村任连长，安春华任指导员。特务营为支队警卫营，李正华任营长，赵英斋任教导员，桑龙轩任副教导员。

山东纵队第六支队成立后，兵员达5000余人，加之领导干部的阵容加强，装备也较以前充实，力量空前壮大。改编后，指战员戴上了盼望已久的八路军臂章，成为名副其实的共产党领导的正规主力部队。

六支队整编后，确定了各团的活动区域和斗争任务，分赴各地全面开创抗日根据地。第一团开赴东汶平原，第二团开赴平阿山区，第三团和泰安（西）独立团开赴泰肥山区，大峰山区由新组建的大峰山独立营（吴梦观任营长，魏金三任政委，崔健任政治处主任）接防。