周玉林
悠悠清江浦，河水滔滔翻涌，水面上的船只艰难地行进，斜套在纤夫身上的纤绳，绷得直直的。拉纤的人赤膊、弓腰、卷上裤管。
这便是清江浦河岸边的一帧行船画面。河岸上面，大堆下有一条与河流相依的长街，如蛇蜿蜒，它有着四段的街名，从东往西顺序为：桥南街→洋桥口街→牛行街→慈云街。我家在桥南街里，堆上的这条河是生于斯养于斯的母亲河。在我的心里，藏有一段关于洋桥口水岸边的美丽传说。
在那清江闸的下塘口，河水两岸 停靠着许多许多的木船，樯橹林立，等待着过大闸。放眼望去，有一条船儿显得孤独，隔开老远下锚停靠，船头掛着一条白幡，随风而动。这是运送灵柩回老家下葬的船，雇船的是一位妇人，带着两女一男的孩子。这妇人就是刚丧夫的未亡人，一对年青的小姑娘是姐妹，男孩是姐妹俩的小弟。一家四口人从北方奔到镇江，把病亡的阿玛接回老家。
死去的阿玛叫叶赫那拉·惠征，是满洲镶蓝旗人，曾任清朝吏部笔帖式、安徽宁池广太道等职。因太平军猖狂攻入，他弃城而逃，落脚到镇江。本就身体懦弱，整日又担心害怕朝廷追职，不久竟然一病不起，多日后而逝。
族人嫌弃他逃离职守，不愿伸手相助。家人变卖家产细软，为其治病。病故后，又凑到一些银两，雇条船运送灵柩回归老家。赶到苏北之境，银两全部花光。无奈，船停靠清江闸下已有三日。
无巧不巧，清河县令吴棠在处理公文时，得知故人去世，其家人扶灵柩回京城的船，就停泊在清江浦的码头。吴棠大人念及旧交之情，便派仆人拿去300两银子作为丧礼，以表对逝去友人的哀悼。
仆人携银来到河岸，见到灵柩的船就放声问道：“船家可是回京城？”船家点头允是，于是仆人上船拿出银两，向守柩家人说：我家老爷吴知县是故人之友，今日因公事不能前来，还望顺变节哀。
岂知仆人是上错了船，认错了人。清江浦仍九省通衢之要冲，南船北马舍舟登陆之口岸。南来北往的络绎不绝，停泊的船只一片一片的，繁华无比。
那日灵柩的船只就有两艘，都是回京城的。仆人一听是京城的，便认定是老爷故人的船。殊不知运故人的那条灵柩船是停泊在对岸的，刚刚已过大闸。
正所谓："太太死了压断街，老爷死了没人抬"。惠征死后人走茶凉，根本无人愿意搭理他的身后事。两姐妹整日以泪洗脸，在秋风秋雨中，显得极其凄凉。未曾想，她们到了清河县时，却有人雪中送炭。这对遇难的母女来说，简直就是及时雨啊。大姐杏贞许下承诺：“一定要记住这位恩人，假如日后能够富贵，一定要好好报答这位贤良。”
这位杏贞的长女，年前刚进宫成了秀女。后来她成了咸丰帝的贵人。再后来，就成了垂帘听政的慈禧。因曾经受到吴县令的恩惠，得势后的慈禧一直记得这段恩情。
朝中有人好当官，清河县的吴大人从七品芝麻官，顺溜地升到了二品官员，成了封疆史。清江闸下塘的洋桥口，成就了一段知恩图报的佳话。
吴棠县令仕途三十载，在清江浦一带为官十六年。清江大闸下的洋桥口，是他封官进爵的福地。吴大人是清朝的重臣，更是清江浦百姓称颂的好官。如今的吴公祠就是当年吴大人死后，皇家敕建的祠堂，以供后人纪念他当官为民的功绩。
吴公祠坐南朝北，在全国是独一无二的。因为自古以来，朝廷敕建的祠堂都是坐北朝南的。唯独吴公祠除外，这个中原因是因为慈禧的特别口谕。吴公祠门对过就是清江大闸下塘的洋桥口，当年杏贞扶柩北归，就是停在此处等待过闸。往事记忆犹新，为了纪念这个让慈禧一家千恩万谢的善举，慈禧太后特意让吴公祠大门一反常例朝北。
到了廿一世纪的十四年，大运河申请非遗成功。清江大闸成了一处重要的遗产节点，吴公祠堂是这里最具香火的景点，从前汹涌的河水，如今成了游人泛舟的安澜水路。站在吴公祠的门前，涟漪的细浪让我遐思：强势的慈禧太后，除了政治外，她也有平凡女子报恩的善良心，她的那首为母亲六十大寿作的诗，更是女性的柔情致善写照：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心。”
假如我是清江浦区文旅局的工作人员，一定动议有关部门，在吴公祠对岸的地方，设立一石碑：洋桥口杏贞停船处。让这个美丽的传说，成为游人的打卡地，使清江浦河更具人文底蕴的色彩。
