贵州全省范围内，距离长江干流最近的点并非10公里，而是约26公里。这个最近点位于贵州省遵义市赤水市宝源乡与四川省泸州市合江县交界处。赤水市虽隶属贵州，但其境内流淌的是赤水河，而赤水河在四川省合江县汇入长江，因此赤水市区到长江干流的直线距离约40公里。

真正距离长江干流最近的贵州区域，是贵州省铜仁市沿河土家族自治县北部的洪渡镇一带。洪渡镇边缘到乌江与长江交汇处的直线距离约120公里。乌江是长江上游右岸最大支流，从贵州高原奔腾而下，在重庆涪陵注入长江。

赤水河在四川省合江县汇入长江，而温水镇到赤水河边的直线距离确实只有约10公里。但由于赤水河在贵州境内河段滩多水急，通航条件有限，无法直接通达长江干流。"10公里"的地理距离，并不能转化为航运优势。

贵州被称为"八山一水一分田"，全省92.5%的面积为山地和丘陵，平均海拔1100米，是中国唯一一个高原山地省份。而长江在川渝段的海拔仅200-300米，两者之间存在800-900米的巨大高差。这种地形条件，使得从贵州到长江之间横亘着大娄山、武陵山等山脉，形成了天然的地理屏障。

以赤水市为例，到长江干流虽仅40公里直线距离，但必须穿越大娄山脉北段，地形高差达700多米。在这种条件下修建连接通道，工程难度极大。在贵州北部山区每公里公路建设成本高达1.5-2亿元，是平原地区的3-5倍。若要修建一条能承载重载货车通往长江港口的专用通道，投资将极为巨大。

此外，长江干流本身流经贵州的邻省四川、重庆、湖北，贵州省在长江干流上没有一寸主权水域。贵州无法直接在长江干流上建设属于自己的港口，必须通过跨省合作方式解决。

面对地理限制，贵州选择了依托长江支流乌江作为连接长江的"黄金水道"。乌江发源于贵州威宁县，流经贵州中部和北部，在重庆涪陵注入长江，全长1037公里，其中贵州境内638公里，占总长度的61.5%。