瓦拉纳西（注1）是印度教的圣地，印度人叫作"迦尸"，抑或是"湿婆城",台湾人则称它是"等死城"。
根据印度教的教义，恒河是最神圣的河。恒河河畔的瓦拉纳西就成了最神圣的城市。每天都会有数以万计的印度教徒来到恒河边晨浴，抑或是等待升人天堂。传说中这座城市是6000年前由印度教的湿婆神创造的。因此，印度教徒认为这儿的每块砖头都是湿婆神。大文豪马克·吐温说，"瓦拉纳西比历史还古老，比传统更悠久，甚至比传说还早"。
李辉： 今天早上4 点半钟起床，5 点半钟我们就出发了，来到恒河边，今天要拍的东西是印度教徒早上在恒河当中洗澡，还有他们火化尸体，以及非常漂亮的日出。当然了，要买一个小灯，它可以让幸运随之而来，不好的运气就随着小灯漂走了，大概到河中间的时候才可以把它放到河水里头。
李辉：秋雨老师小心啊。
余秋雨：没事，我会游泳。 .
有人说，不到印度你无法体会宗教的狂热，而瓦拉纳西的恒河晨浴则将这种宗教狂热发挥到了极致。天刚亮的时候就可以看到成千上万的沐浴者，在浑浊的水中施浸礼，他们个个口中念念有词，双手合十泼送水花，施水祝福，有的两手空空在河中刷牙洗面，也有的将全身涂满了肥皂随时跃入水中。河面上载着游客的船只穿梭着，船夫们不时地将船上的垃圾抛到下面。事实上，印度教徒视为圣河的恒河已经被污染到了非常极端的程度。
李辉： 好冷啊，秋雨老师，再看到他们这么洗澡就更冷了。
余秋雨： 可能对他们来说，这种温度和我们所不能接受的肮脏都是通往神圣的路。
李辉： 天哪，这水都快黄了，怎么洗澡啊？
余秋雨： 跳下去那么冷，一哆嗦，他觉得这是上天对他的刺激，是神的安并，一定是这样的。他们没有我们自然知识上的坐标，连我们最敏感的干净不干净，他们的想法也都不一样。
李辉： 听说恒河水里面有工厂排出来的污水，还有足以产生病菌的有害物质，他们怎么能够还这么坚持在里面洗澡呢？
余秋雨： 我看到一个资料说，每天排到恒河的工业污水是9亿升。
李辉： 9亿升！
余秋雨： 那是太麻烦了，我们过去看的那几条母亲河，只是看到两岸的衰落，现在我们活生生地看到这条母亲河自己变质了，完全变成很肮脏的东西了。但是他们好像没有这个概念。
其实印度教徒从不认为这儿不卫生，他们固执地认为，这河水有医治百病的神效，于是每年从印度各地来到这儿的朝圣者、淋浴者、等死者竟然超过了百万。
李辉：印度教的教徒认为，人只有被火化的那一刻才是真正死亡，而在那一刻湿婆神会说出让人开悟的真言或是会迎接他们走向极乐世界。所以不管家里有多穷，人们也会积攒金钱，把这位亲戚送上最后一程。而我们现在看到冒烟的地方是他们在进行火化的现场，因为他们不欢迎我们拍摄，所以我们只能远远地看一看。
这儿平均每个月要火葬6000人左右，烧掉1500吨木材，这些木材跟尸体的灰烬将被推入恒河之中，造成严重的污染。
余秋雨：一个人要在这儿洗澡，要在这儿过日子，最后要在这儿死亡，这一切都是他的一种很大的人生理想，方式是次要的。他把它看成是母亲河，生病了，慢慢地朝它走去，好像在一位母亲巨大的躯体边来结束生命，这感觉还是可以的。生命太微小了，特别是在印度，人们总觉得个人的生命是不可置信的，所以就来到了恒河这样一个大生命的边上，依附着一种文明的大生命，他们找到了它。
注1 ：位于印度北方邦东南部，坐落在恒河中游新月形曲流段左岸，为印度教圣地、著名历史古城。该市有各式庙宇1000多座，恒河浴场、印度金庙都位于此。印度教徒相信，能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运；而在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后，即可洗涤污浊的灵魂；在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰撒入河中也能超脱生前的痛苦。
