精华热点 《三生炉》
上卷·炉火初燃·第一部·尘缘劫
第七章 七日筑基
接下来的七日，是沈砚此生从未经历过的煎熬与蜕变。
每日寅时（凌晨三点）便被陈抟唤醒，于观后绝壁的“听涛岩”上盘坐，面对东方，吐纳晨光初现时那一缕“紫气”。按照《炉中经》所言，此为“采东来少阳之气，养丹田初生之火”。
起初两日，沈砚只觉得双腿酸麻，寒风刺骨，哪有什么紫气可采。但陈抟只说一句：“心不静，气不来。”便不再多言，自顾自在旁打坐。
到第三日寅时，沈砚强压心头浮躁，尝试放空思绪。渐渐地，风声、雪落声、甚至自己心跳声都远去。便在此时，他“看见”了——
不是用眼睛，而是用某种内在的感知。东方天际，在日光未露之前，确实有一缕极淡的紫金色气息，如游丝般飘荡。他尝试着依照经书口诀，观想丹田玉炉，以神意引导那缕气息。
奇迹发生了。
紫气如受牵引，缓缓飘来，没入眉心，顺任脉下行，沉入丹田。丹田中那缕微弱的道火火苗，接触到紫气后，微微一亮，壮大了一丝。
虽然变化细微，但沈砚清晰地感觉到了。那是一种温润的暖流，从丹田扩散至四肢百骸，驱散了盘坐已久的僵冷。
“很好。”陈抟不知何时睁眼，微微颔首，“初识先天一炁，算是入门了。但记住，采气只是开始，炼气才是根本。”
辰时（上午七点）采气结束，便是早课。陈抟传授《炉中经》筑基篇的文字精义。经文不过三千余字，却字字珠玑，涵盖导引、吐纳、观想、守一诸多法门。许多术语艰深晦涩，沈砚只能强记硬背，再慢慢领会。
“炉者，非金铁之器，乃身心之鼎。”陈抟讲解道，“‘玉炉烧炼延年药’，这玉炉，便是你自身。精、气、神为三味大药，以心火为柴薪，以呼吸为风箱，烧炼融合，方能成就‘内丹’。”
他指着沈砚怀中玉炉：“这外炉，是引子，是护符，也是磨刀石。它能助你感应道火，也能在你行差踏错时，反噬其身。修行之路，如持利刃行走钢丝，一步踏错，万劫不复。”
沈砚听得心惊，却更坚定了决心。
巳时到午时（上午九点到下午一点），是“动功”时间。陈抟传授一套“八卦导引术”，动作缓慢如龟，配合特定呼吸，据说能疏通经络，调和气血。沈砚起初做得僵硬，但几日后，渐觉做完一套，浑身舒泰，昨日疲惫一扫而空。
午后有一个时辰休息。沈砚常去藏经阁翻阅父亲留下的星象手稿，也发现了一些陈抟收藏的西域地理志、风物志，为即将到来的旅程做准备。
未时到申时（下午一点到五点），则是“静功”深化。陈抟开始传授“定心守一”之法。
“楼兰古城的‘诅咒’，实则是强烈的至阳气息干扰。”陈抟道，“常人神魂弱小，受其冲击，便会产生幻象，心神失守。‘定心守一’，便是将散乱的心神收摄一处，如磐石立于激流，任外界如何冲击，我自岿然不动。”
他让沈砚点燃一支特制的“安魂香”，香烟笔直上升三尺后，忽然无风自动，扭曲出各种诡异形状，时而如恶鬼，时而如美妇，时而幻化出沈砚记忆深处的场景——父亲离去的雪夜、李淳风冰封的遗容、甚至还有母亲早逝时的病榻。
“香中混有‘幻心草’粉末，能引动心魔。”陈抟声音平静，“你要做的，就是看着这些幻象，心中默念‘守一’真言，不起波澜，不随妄动。”
第一日，沈砚只看了一炷香时间，便冷汗涔涔，心神激荡，几乎被幻象吞噬。陈抟一掌拍在他后心，注入一股清凉真气，才将他拉回。
“心魔根植于过往恐惧、愧疚、执念。”陈抟道，“你心中有太多未解之结，这很正常。但修行，就是直面这些心结，然后……放下它们。”
沈砚咬牙：“弟子放不下。父亲的仇，李师叔的冤，还有这玉炉背后的秘密……”
“不是让你忘记，而是不让这些情绪控制你。”陈抟叹息，“执着是火，既能焚敌，也能烧己。你要做火的主人，而非火的奴隶。”
接下来的几日，沈砚一次次面对幻象的冲击。他看见父亲在黑暗中呼救，看见李淳风在冰河中挣扎，甚至看见自己手持玉炉，被道火反噬，化作焦炭。恐惧、愤怒、悲伤种种情绪轮番来袭。
但他牢记陈抟教导，紧守丹田一点清明，观想玉炉虚影。炉中道火静静燃烧，不为外境所动。渐渐地，幻象虽然仍在，却如同隔着水幕观看，不再能轻易扰动他的心绪。
到第六日，他已能在安魂香燃烧的整个时辰内，保持心神澄澈。幻象生灭，心湖如镜。
酉时（下午五点）以后，则是自由时间。沈砚常与尉迟枭及其手下相处。这些西域汉子粗豪爽直，白日里在周边山林狩猎、修补装备，晚上便围坐火堆，喝酒吃肉，讲述丝路上的奇闻异事。
“小子，听说过‘沙海鬼唱’吗？”一个独眼老镖师灌了口酒，咧嘴笑道，“在塔克拉玛干深处，夜里有时会听见女人唱歌，声音美得能勾魂。循声找去，只能找到一堆枯骨。”
“还有‘流沙城’。”另一个年轻护卫接口，“传说楼兰灭亡前，有支军队带着国库宝藏逃进沙漠，建了座地下城。几百年来，无数人去找，都消失在沙海里了。”
尉迟枭通常在一旁擦拭他的弯刀，听到离谱处便笑骂：“少他妈吓唬人！沈小子是去做正事，不是听你们讲鬼故事。”
但他也会私下对沈砚说：“他们说的，有些是真。西域那地方，古怪得很。有些事，用常理解释不通。你身上那炉子，到了那边，可能会引来更麻烦的东西。”
“什么东西？”沈砚问。
尉迟枭异色瞳在火光下闪烁：“西域自古多巫蛊秘术，也有不少修行邪法的人，对天地异宝敏感得很。三生炉这种至阳之物，就像黑夜里的火把，会吸引很多‘飞蛾’——有些，可不是血鸦那种货色能比的。”
他拍拍沈砚肩膀：“所以老子才要亲自带你。真遇到硬茬子，你师父那套道法在沙漠里未必好使，还得靠这个。”
他掂了掂手中弯刀，刀身在火光下泛着幽蓝寒光，显然饮血无数。
第七日，也是最后一日。
寅时采气后，陈抟将沈砚带到观后一处隐秘山洞。洞不深，但中央有一口天然温泉，热气蒸腾，水中泛着乳白色，带着淡淡硫磺味。
“脱衣，入水。”陈抟吩咐。
沈砚依言脱去外衣，步入温泉。水温略烫，但很快适应。奇特的是，水中似乎蕴含着某种灵气，透过皮肤渗入体内，与丹田道火产生共鸣。
陈抟取出一包药粉，撒入水中。药粉遇水即化，温泉瞬间变成淡金色，药香扑鼻。
“这是‘淬体汤’，用三十六味灵药配制，能强健筋骨，疏通经脉。”陈抟道，“你初次引动道火，虽显神异，但肉身并未经过相应锤炼，如孩童持重锤，久必伤身。今日借药力与地热，为你初步淬体。”
沈砚浸泡其中，起初只觉得温热舒适。但一刻钟后，药力开始发作。仿佛有无数细针顺着毛孔刺入，在肌肉、骨骼、脏腑中游走，又痛又痒，难以忍受。
“抱元守一，引导药力！”陈抟喝道。
沈砚强忍不适，运转《炉中经》法诀，观想丹田玉炉。炉中道火似乎感受到药力刺激，主动分出丝丝暖流，与药力融合，引导其在经脉中有序运行。
痛痒逐渐转为灼热，仿佛整个人被放在文火上慢炖。汗水、污垢从毛孔不断排出，在淡金色水面上浮起一层灰色油渍。
如此持续了整整一个时辰。
当陈抟说“可以了”时，沈砚几乎虚脱。他从水中站起，惊讶地发现，皮肤下隐隐有一层温润光泽，肌肉线条更加流畅紧实，举手投足间，充满了前所未有的力量感。
“感觉如何？”陈抟问。
“身轻体健，目明耳聪。”沈砚活动着手腕，“仿佛脱胎换骨。”
“这只是初步。”陈抟道，“真正的淬体，需要经历三次‘炉火锻身’，对应炼精化气、炼气化神、炼神返虚三境。你还差得远。不过眼下，应付西域之行，应当够了。”
他取出一套衣物：“换上这个。”
那是一套深青色劲装，用料非丝非棉，触手柔软坚韧，隐隐有光华流动。外套一件同色软甲，轻薄如无物，却入手沉重。
“天蚕丝混以金线织成，寻常刀剑难伤。”陈抟道，“软甲内衬了‘寒玉片’，可抵御西域正午酷热与夜间奇寒。是你父亲当年准备的，一直留在我这里。”
沈砚抚摸着衣物，鼻尖发酸。父亲竟连这个都为他考虑到了。
换上衣衫，果然合身。软甲贴在身上，初时微凉，很快与体温同化，舒适异常。
陈抟又递来一柄连鞘长剑。剑长三尺一寸，剑鞘乌黑无光，剑柄缠着深青色丝线。
“此剑名‘青崖’，是你父亲年轻时所用。”陈抟缓缓拔剑，剑身如一泓秋水，寒光潋滟，靠近剑萼处，刻着两个小篆：青崖。
“父亲的字……”沈砚喃喃。
“他下山入仕前，将剑留在我处，说‘若我儿有志于此道，便传给他’。”陈抟归剑入鞘，郑重交给沈砚，“今日，物归原主。”
沈砚双手接过，指尖拂过剑鞘上细微的磨损痕迹，仿佛能感受到父亲当年持剑时的手温。
“记住，剑是利器，也是心器。”陈抟肃容道，“你持此剑，便承载着你父亲的过往与期望。剑出无悔，心定不移。”
“弟子谨记！”沈砚跪地，双手捧剑过顶。
陈抟扶起他，又从怀中取出一枚玉简，只有拇指大小，通体莹白。
“这是‘传讯玉简’，内蕴我一道神念。”陈抟道，“若遇生死危机，或有关键发现，捏碎玉简，我即便在千里之外，也能感知大概方位与情形。但只能用一次，慎之。”
沈砚小心收起。
此时已近午时。师徒二人回到前院，尉迟枭等人已收拾停当，马匹驮着物资，在观门外列队。
“都准备好了？”尉迟枭迎上来，打量焕然一新的沈砚，吹了声口哨，“行啊小子，七日不见，有点模样了。这剑不错，你爹的？”
“是。”沈砚点头。
尉迟枭拍拍他肩膀：“好好用，别堕了你爹的名头。”
陈抟送至观门，不再前行。
“师父，您不一同去？”沈砚问。
“我需坐镇终南，看住炉盖，防止袁天罡调虎离山。”陈抟道，“况且，有些路，必须你自己走。有些劫，必须你自己渡。”
他看向尉迟枭：“尉迟大当家，这孩子，便托付给你了。”
尉迟枭正色抱拳：“陈老道放心。只要我尉迟枭还有一口气，必护他周全。”
陈抟点头，最后对沈砚道：“西域之行，寻炉是其一。途中留意西域各国动向，袁天罡若有所图，必不会只盯着炉足。若遇蹊跷之事，多思多想。”
“弟子明白。”
“去吧。”陈抟转身，不再看他们，只望着观中那副联语，“记住那句话——玉炉烧炼延年药，正道行修益寿丹。炉火在你心中，正道在你脚下。”
沈砚对着陈抟背影，郑重三拜。然后翻身上马。
尉迟枭一声呼哨，九骑如离弦之箭，冲下山道。
风雪又起，很快模糊了楼观台的轮廓。沈砚最后一次回望，只见那古老道观静静立于绝壁之上，如同一位沉默的守望者。
他收回目光，握紧怀中玉炉，又摸了摸腰间的青崖剑。
前方，是万里黄沙，是未知的凶险，也是必须踏上的征途。
马队消失在风雪中。
陈抟站在观门内，直到马蹄声彻底消失，才缓缓转身。他没有回房，而是来到藏经阁，打开一处暗格。
暗格中，供奉着一幅画像。画中人青衫磊落，眉目疏朗，正是年轻时的沈青崖。画像下压着一封信，信封上写着：吾儿沈砚亲启。
陈抟拿起信，却没有拆开，只是轻叹：
“青崖啊青崖，你当年以性命为代价，为这孩子争来一线生机。如今炉火已燃，劫运已启。他能走到哪一步，就看他自己的造化了。”
他将信放回原处，目光投向西北。
那里，一场席卷西域的风暴，正在酝酿。
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第八章 河西凶驿
十日后的傍晚，沈砚一行人抵达秦州（今天水）以西二百里的“张川驿”。
这是一座官方驿站，地处陇山余脉与渭河谷地交界，扼守东西官道咽喉。原本应是车马喧嚣之地，此刻却透着异样的寂静。
驿站土墙高耸，大门紧闭。墙头不见守夜兵卒，唯有一杆破烂的唐字旗在暮色中无力飘荡。驿站外散落着几辆破损的马车，货物洒了一地，却无人收拾。
“不对劲。”尉迟枭勒住马，异色瞳扫视四周，“太安静了。这个时辰，驿站该点灯生火，至少有三四十号人。”
他身后八名护卫默契地散开，两人一组，占据四方有利位置，手按刀柄，目光锐利如鹰。这些都是跟着尉迟枭刀口舔血十几年的老手，无需命令，已进入戒备状态。
沈砚骑在马上，怀中玉炉忽然微微一烫。
不是警示危险的那种灼热，而是……仿佛感应到了同类气息？很微弱，一闪即逝。
“尉迟大当家，”沈砚低声道，“我感觉到……”
话未说完，驿站大门“吱呀”一声，缓缓打开一条缝。
一个驿卒打扮的中年人探出头，面色蜡黄，眼神躲闪：“来、来者何人？驿站今日……今日不接待外客，各位请去别处吧。”
尉迟枭眯起眼睛：“官驿何时有不接客的规矩？你是驿丞？”
“小、小人是驿卒。”那人缩了缩脖子，“驿丞大人病了，驿站里……闹瘟疫，怕传染给诸位，所以……”
“瘟疫？”尉迟枭冷笑，“什么瘟疫，我看看。”
他翻身下马，大步走向驿站大门。驿卒想关门，却被尉迟枭单手抵住，纹丝不动。
“让开。”尉迟枭声音不大，却带着不容置疑的威压。
驿卒吓得后退，尉迟枭推门而入。沈砚和两名护卫紧随其后。
驿站内景象，让众人都皱起眉头。
院落里一片狼藉，水缸翻倒，柴火散落。正堂门窗紧闭，但门缝下渗出暗红色的痕迹，已经干涸发黑，像是血迹。
空气中弥漫着一股混合着血腥、焦臭和某种甜腻香气的怪味。
“这是瘟疫？”尉迟枭蹲下，用手指蘸了点门缝下的污迹，凑到鼻前闻了闻，脸色一沉，“人血，混了松油和……尸蜡。”
他站起身，一脚踹开正堂大门。
门内景象，宛如地狱。
二十多具尸体横七竖八躺在地上，有驿卒、有客商、有妇人孩童。死状极其诡异——所有人脸上都带着诡异的微笑，仿佛死前看到了极乐世界。但他们的胸膛都被剖开，心脏不翼而飞，伤口边缘焦黑，像是被高温瞬间灼烧封口。
更令人毛骨悚然的是，尸体中央的地面上，用鲜血画着一个复杂的图案：外圆内方，中间是个扭曲的火焰纹，周围写着密密麻麻的符文。
沈砚一眼认出，那火焰纹的轮廓，竟与三生炉上的道火纹路，有三分相似！
“这是……献祭法阵？”尉迟枭脸色铁青，“妈的，是‘心煞’的手笔！”
“心煞？”沈砚问。
“七煞之一，擅长操控人心、夺人精魄。”尉迟枭咬牙，“这混蛋最喜欢挖人心，用来炼制‘迷心蛊’。看这法阵的规模，他至少杀了三十人以上，正在炼制高级货色。”
他猛然转身，抓住那个吓瘫的驿卒：“说！这里发生了什么？谁干的？！”
驿卒抖如筛糠：“三、三天前，来了个穿红袍的法师，说要借宿。驿丞大人见他气度不凡，就安排了上房。结果半夜……半夜就听到惨叫声。我躲在柴房，从门缝看见……”
他眼神惊恐，仿佛又看到了那场景：“那红袍法师站在院子里，手里捧着一颗发光的心脏，嘴里念念有词。所有活着的人，都像着了魔一样，自己走到他面前，笑着让他剖开胸膛……我、我吓得晕过去，醒来时，就成这样了。”
“红袍法师……”尉迟枭松开驿卒，对护卫道，“搜！看看那妖人还在不在！”
护卫们散开搜查。沈砚则蹲在法阵旁，仔细观察。那些符文扭曲怪诞，不似中原文字，也不像西域常见文字。但其中几个符号，他在父亲研究西域巫术的手稿中见过类似记载。
“这是……拜火教的变体符文？”沈砚皱眉，“但拜火教崇拜圣火，讲究洁净，怎会用人命献祭？”
“不是拜火教。”尉迟枭走过来，指着法阵中央的火焰纹，“你看这火焰，是不是和你炉子上的纹路有点像？”
沈砚仔细对比，确实，虽然扭曲邪异，但核心的“火种”形态，与道火纹路有某种同源之感。
“难道心煞也在找三生炉？或者……他想用这种邪法，模拟道火？”沈砚心中升起不祥预感。
“大当家！后院有发现！”一名护卫喊道。
众人赶到后院。这里原本是马厩和仓库，此刻仓库门大开，里面堆满了货物箱笼，都是遇难客商的财物。
而在仓库最深处，立着一座……肉塔。
是的，用尸体堆砌成的塔。约莫一人高，所有尸体都摆成跪拜姿势，面朝中央。塔顶放着一颗巨大的、仍在微微跳动的心脏，足有常人两倍大，表面布满黑色血管，散发出甜腻的香气。
心脏上方，悬浮着一缕暗红色的火苗。
“迷心蛊的母蛊！”尉迟枭瞳孔骤缩，“他在用这些人的心魄，喂养蛊虫！快退，这香气有毒！”
但已经晚了。
两名靠近探查的护卫，眼神忽然迷离，脸上露出与死者相似的诡异微笑，竟转身朝着肉塔走去！
“醒来！”尉迟枭暴喝，声如惊雷，同时掷出两枚铜钱，打在护卫后颈穴道上。
护卫浑身一震，眼神恢复清明，却已吓出一身冷汗：“大、大当家，我刚才……”
“闭住呼吸！”尉迟枭捂住口鼻，“这香气能引动心魔，勾起人内心深处最强烈的欲望，让人自愿献祭！”
沈砚也感到一阵眩晕，脑海中闪过父亲的身影、玉炉的光芒、还有对袁天罡的仇恨。但丹田玉炉忽然一震，道火分出丝丝暖流，直冲眉心，眩晕感瞬间消退。
“尉迟大当家，我能抵御这香气！”沈砚道。
尉迟枭看了他一眼，也不多问：“好！你跟我进去，毁了那母蛊！其他人退到院外，用湿布捂住口鼻，不许靠近！”
沈砚点头，运转《炉中经》心法，道火护住心神，与尉迟枭一同冲入仓库。
越是靠近肉塔，香气越浓，幻象越强。沈砚看到“父亲”在向他招手，“李淳风”在对他微笑，甚至看到自己手持完整的三生炉，站在巅峰……但他紧守灵台一点清明，不为所动。
尉迟枭则更简单粗暴，他咬破舌尖，以痛楚刺激神智，同时那双异色瞳中蓝光大盛，似乎有某种秘法在运转。
二人冲到肉塔前三步，尉迟枭拔出弯刀，刀身泛起幽蓝光华，一刀斩向那颗巨大心脏！
“嗤——！”
刀锋切入心脏半寸，却被一层无形的屏障挡住。心脏剧烈跳动，暗红火苗猛地膨胀，化作一张狰狞人脸，朝尉迟枭扑来！
“小心！”沈砚拔剑，青崖剑寒光一闪，斩向人脸。
剑锋与人脸相撞，竟发出金铁交鸣之声！人脸被斩开一道缺口，但瞬间愈合，反喷出一股黑气，直冲沈砚面门。
黑气中，无数细小的、肉眼难辨的红色虫子蠕动！
“血蛊！”尉迟枭怒吼，弯刀回旋，刀光化作一片蓝幕，挡在黑气之前。虫子撞在刀幕上，嗤嗤作响，化为灰烬。
但虫子的数量太多，源源不断从心脏中涌出。尉迟枭的刀幕开始出现缺口。
沈砚心念电转，想起《炉中经》中记载：“至阳道火，可焚一切阴邪秽物。”
他不再犹豫，左手按住怀中玉炉，疯狂运转心法，将全部精神注入其中。
“嗡——！”
玉炉第一次在清醒状态下，被他主动全力催动。
炉身纹路大亮，金红色光芒透衣而出。炉盖处，一缕纯粹的金红色火焰，缓缓升起。
那火焰不过烛火大小，却散发着让整个仓库温度骤升的炽热。涌来的血蛊虫群，在火焰光芒照耀下，如同积雪遇阳，成片成片地化为青烟。
肉塔上的暗红火苗，仿佛遇到天敌，剧烈颤抖，发出无声的尖啸。
“就是现在！”尉迟枭抓住机会，弯刀爆发出前所未有的蓝光，整个人如离弦之箭，一刀刺入巨大心脏！
“噗嗤！”
心脏被洞穿，黑血喷溅。暗红火苗发出一声凄厉哀鸣，寸寸碎裂。
肉塔轰然倒塌，尸体散落一地。那颗巨大心脏迅速枯萎，化作一滩黑水。
香气消散。
沈砚收回道火，只觉丹田一阵空虚，头晕目眩，几乎站立不稳。方才那一下，几乎抽空了他七日积累的全部真气。
尉迟枭扶住他，异色瞳中满是惊异：“小子，你刚才那火……是三生炉的道火？”
沈砚虚弱点头。
“好家伙！”尉迟枭咧嘴，“难怪陈老道把你当宝贝。这火要是练成了，天下邪祟，见你都得绕道走。”
他正说着，忽然脸色一变，猛地将沈砚推向一旁！
“嗖！”
一支漆黑短箭，从仓库阴影中射出，擦着尉迟枭肩膀飞过，钉在墙壁上，箭尾剧颤。
阴影中，缓缓走出一个人。
他穿着暗红色法袍，头戴高冠，面白无须，约莫四十岁年纪。最诡异的是他的眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的乳白色，仿佛蒙着一层白翳。
但沈砚感觉，那双“盲眼”正死死盯着自己怀中的玉炉。
“啧啧，本座还以为要再等几日，才能等到‘炉火’上门。”红袍法师开口，声音温润好听，却让人心底发寒，“没想到，自己送来了。还有尉迟枭大当家作陪，真是意外之喜。”
“心煞，白无瞳。”尉迟枭横刀在前，将沈砚护在身后，“你果然投靠了袁天罡。”
“投靠？”白无瞳轻笑，“不过是各取所需。国师要炉，我要火。这位小友身上的道火，对本座的‘千心蛊’来说，可是大补之物。”
他抬起手，五指苍白修长，指甲涂着鲜红蔻丹：“把炉子和人留下，尉迟大当家可以走。本座不想和丝路十三盟结仇。”
尉迟枭啐了一口：“少他妈废话！老子这辈子，最恨的就是你这种拿活人练功的杂碎！今天要么你死，要么我亡！”
白无瞳摇头叹息：“那太遗憾了。”
他五指一握。
仓库地面，那些散落的尸体，忽然齐齐睁开眼睛！
不是活人的眼睛，而是空洞、死寂，却又带着诡异邪光的眼睛。二十多具尸体，摇摇晃晃站了起来，将尉迟枭和沈砚围在中间。
“尸蛊……”尉迟枭脸色难看，“你连死人都不放过！”
“死人，才是最好的傀儡。”白无瞳微笑，“去吧，我的孩子们。把那个少年，完好地带到我面前。”
尸群嘶吼着扑来！
尉迟枭挥刀迎战，刀光如匹练，瞬间斩碎三具尸体。但这些尸体不知疼痛，碎块落地后竟还能蠕动，重新组合。
沈砚强提真气，青崖剑刺出，剑尖附着一丝微弱道火。被刺中的尸体伤口处燃起金红火焰，迅速蔓延，将整具尸体焚成灰烬。
“有效！”沈砚精神一振。
但尸体太多了。而且仓库外，之前退出去的护卫们，此刻也传来惊呼和打斗声——显然外面也出现了敌人。
尉迟枭边战边吼：“沈小子，跟紧我！我们杀出去！”
他刀法狂猛，每一刀都带着开山裂石之势，硬生生在尸群中撕开一条路。沈砚紧随其后，剑随身走，专挑尉迟枭刀势空隙补剑，两人竟配合默契。
白无瞳站在外围，盲眼“看”着战局，微微皱眉：“倒是小瞧了你们。”
他忽然咬破食指，凌空画符。鲜血在空中凝成一道复杂符文，然后炸开，化作数十道血线，射入那些尸体残骸中。
残骸剧烈蠕动，竟融合成一具三丈高的巨型尸魔！尸魔有三头六臂，每个头颅都张开血盆大口，喷出腥臭毒雾。
“妈的，拼了！”尉迟枭眼中闪过决绝，从怀中掏出一枚黑色药丸吞下。
下一刻，他周身气息暴涨，肌肉膨胀，青筋暴起，那双异色瞳完全变成湛蓝色，仿佛有火焰在眼中燃烧。
“狂血丹？”白无瞳终于变色，“你不要命了？！”
“老子这条命，早就卖给李靖了！”尉迟枭狂笑，弯刀化作一片蓝色风暴，卷向尸魔！
沈砚知道这是尉迟枭的搏命之术，自己不能拖后腿。他一咬牙，将手按在玉炉上，不顾丹田刺痛，再次强行催动道火。
这一次，他没有将道火外放，而是引导入青崖剑中。
“嗡——！”
青崖剑发出清越剑鸣，剑身泛起金红色光芒。沈砚只觉得剑仿佛活了过来，与自己心意相通。
他纵身一跃，竟踩着尉迟枭的肩膀借力，凌空一剑，刺向尸魔中央那颗最大的头颅！
“破！”
剑光如虹，道火如龙。
青崖剑毫无阻碍地刺入尸魔头颅，金红火焰从内部爆发！
“轰——！”
尸魔三颗头颅同时炸开，庞大的身躯在金红火焰中轰然倒塌，化作满地焦炭。
沈砚落地，单膝跪地，大口喘息，七窍都渗出丝丝血迹。两次强行催动道火，已让他经脉受损。
尉迟枭也恢复原状，脸色苍白，但还能站着。他看向白无瞳：“你还有什么花样？”
白无瞳脸色阴沉，他没想到这两个人如此难缠。尤其是沈砚的道火，完全克制他的蛊术。
“很好。”他缓缓后退，身形开始变得模糊，“今日算你们走运。但西域之路还长，我们……慢慢玩。”
话音落下，他整个人化作一团血雾，消散在空气中。
仓库外打斗声也停了。护卫们冲进来，虽然个个带伤，但都活着。
“大当家，外面那些行尸都倒下了！”
尉迟枭松了口气，扶起沈砚：“怎么样，还撑得住吗？”
沈砚擦去脸上血迹，勉强站起：“死不了。”
“好小子！”尉迟枭大笑，但笑声牵动伤势，咳出血来。
众人互相搀扶着离开仓库。驿站是不能住了，他们在附近找了个背风的山坳，生火扎营。
深夜，沈砚盘坐调息，修复受损经脉。玉炉在怀中缓缓释放温和气息，滋养着他的身体。
尉迟枭坐在火堆旁，擦拭弯刀上的污血，忽然道：
“白无瞳今天退走，不是怕了我们，而是他的目的已经达到了。”
沈砚睁眼：“什么目的？”
“试探。”尉迟枭看向他，“试探你的实力，试探道火的威力，也试探……我们这边有多少底牌。今天这一战，他会把情报全数传给袁天罡。接下来，我们要面对的，才是真正的杀招。”
沈砚沉默片刻，问：“尉迟大当家，你吞的那药丸……”
“狂血丹，用十八种猛兽精血炼制，能短时间激发潜能，但事后会虚弱三天。”尉迟枭不在意地摆摆手，“放心，老子心里有数。倒是你，那道火不能再乱用了。我看你最后那一下，经脉都快崩了。”
“我知道。”沈砚点头，“但当时别无选择。”
尉迟枭看着他，忽然笑了：“小子，你比你爹狠。沈青崖那家伙，太讲规矩，太要脸面。有时候在这世道，讲规矩的人，活不长。”
沈砚握紧玉炉，没有说话。
父亲就是太讲规矩，才被袁天罡算计。这个道理，他早已明白。
火堆噼啪作响，映照着众人疲惫的脸。
远处，张川驿在夜色中如同蛰伏的巨兽。驿站内的惨状，明日传开，必会引起轩然大波。但尉迟枭已派人去秦州报官——当然，隐去了心煞和三生炉的部分。
这只是开始。
西域万里黄沙，还有多少这样的驿站，多少这样的杀戮在等着他们？
沈砚望着西北方向的夜空，那里星辰稀疏。
他知道，白无瞳没有走远。那双盲眼，一定在某个暗处，死死盯着他们。
而前方，还有六煞。
夜风呜咽，如泣如诉。
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第九章 金城鬼市
在张川驿休整三日后，队伍继续西行。
尉迟枭吞服狂血丹的后遗症比预期严重，直到第五日才完全恢复。沈砚经脉的损伤，在玉炉温养下好得较快，但他听从尉迟枭劝告，不再轻易动用道火，而是专心巩固《炉中经》筑基境界。
一路无话。七日后，他们抵达金城（今兰州）。
金城是河西走廊东端重镇，黄河在此穿城而过，控扼东西交通咽喉。城内商贾云集，胡汉杂居，繁华程度不亚于长安东市。
但尉迟枭没有带众人进城，而是绕到城北的“白塔山”下。这里有一片依山而建的棚户区，房屋低矮杂乱，街道狭窄弯曲，空气中弥漫着牲口气味、香料味和某种难以言喻的腥臊味。
“这是‘鬼市’。”尉迟枭低声道，“金城明面上的买卖在城里，但真正的好东西、见不得光的交易，都在这里。”
他领着众人穿行在迷宫般的巷道中，最后停在一家没有任何招牌的皮货店前。店门半掩，里面昏暗，只能看到堆积如山的生皮。
尉迟枭敲了三长两短的门板。
片刻，一个独臂老掌柜掀开帘子走出来。他瞎了一只眼，剩下那只眼浑浊发黄，打量了尉迟枭片刻，嘶哑道：“枭爷？什么风把您吹来了？”
“买路。”尉迟枭言简意赅。
老掌柜点点头，侧身让开：“里面说话。”
众人进店。店面很小，穿过堆积的皮货，后面是个小院。老掌柜关上院门，这才拱手：“枭爷，三年没见了。这次要去哪？”
“楼兰。”尉迟枭也不隐瞒，“走北道，出玉门。要最快、最隐蔽的路，还要补充些特殊物资。”
老掌柜独眼闪烁：“楼兰？那地方可不太平。上个月，有三支队伍进去，一个都没出来。传闻说，沙漠里出了‘沙妖’，专吃人心。”
“不是沙妖，是比沙妖更麻烦的东西。”尉迟枭摆摆手，“老瞎，你只管安排路线和物资。价钱照旧，加三成。”
“枭爷爽快。”老掌柜咧嘴，露出满口黄牙，“路线我有，但物资……您要的特殊东西，得去‘地下坊’现找。今晚子时，坊市开市，我带您去。”
“可以。”尉迟枭点头，“先安排兄弟们休息。”
老掌柜将众人带到后院几间客房。条件简陋，但还算干净。沈砚和尉迟枭同住一屋。
“这老瞎是什么人？”沈砚问。
“金城鬼市的‘地头蛇’。”尉迟枭道，“年轻时是丝路上一等一的镖头，后来在敦煌遇到马贼，丢了一条胳膊一只眼，就退下来开了这皮货店，专门做地下买卖。西域三十六国，没有他不知道的路，没有他搞不到的货。”
他顿了顿：“最重要的是，他嘴巴严，认钱不认人。只要钱给够，皇帝的密探他也敢糊弄。”
夜幕降临。
子时将近，老掌柜来敲门。他已换了一身黑衣，独臂袖口收紧，腰间鼓鼓囊囊，显然藏了家伙。
“枭爷，可以走了。”
尉迟枭只带沈砚一人，随老掌柜出门。三人在巷道中七拐八绕，最后来到一口枯井前。
老掌柜率先跳下。井不深，约两丈，底下有侧洞。钻进侧洞，前行十余丈，豁然开朗。
沈砚被眼前的景象惊住了。
这是一个巨大的地下溶洞，高逾十丈，方圆数百步。洞顶垂下无数钟乳石，表面镶嵌着夜明珠，散发出幽蓝光芒，将整个空间照得如同白昼。
洞内人头攒动，怕是有上千人。摊位沿洞壁排开，货物琳琅满目：有完整的西域铠甲、锈蚀的刀剑、色彩斑斓的波斯地毯、甚至还有几尊半人高的佛像。空气里混合着香料、药草、腐木和金属的气味。
最奇特的是，这里的人全都戴着面具，或狰狞，或滑稽，或完全空白。说话都压着嗓子，交易时多用暗语手势。
“这里是‘无面坊’，金城鬼市的核心。”老掌柜低声道，“来这里的，有江洋大盗，有朝廷钦犯，有西域巫师，也有各国密探。规矩很简单：不问来历，不探底细，买卖自愿，出门两忘。”
他递给尉迟枭和沈砚两张空白面具：“戴上。在这里，脸是最不需要的东西。”
三人戴上面具，融入人群。尉迟枭显然对这里很熟，径直走向溶洞深处一个不起眼的角落。
那里有个摊位，摊主是个侏儒，身高不过三尺，却长了张老人脸，皱纹堆叠。他面前只摆了三样东西：一个破旧的罗盘、一把生锈的钥匙、一卷羊皮地图。
“老鬼，还活着呢？”尉迟枭蹲下，声音透过面具变得沉闷。
侏儒抬头，眼中精光一闪：“是你啊，独眼枭。这次要什么？”
“去楼兰的路，真正能走的路。”尉迟枭道，“还要对付‘沙妖’的东西。”
侏儒嘿嘿笑起来，声音尖利：“沙妖？那可不是沙妖。那是‘地肺’吐出来的浊气，混了死人怨念，化成的怪物。寻常刀剑伤不了，符咒也镇不住。”
“那什么能对付？”
“至阳至刚之物。”侏儒目光扫过尉迟枭，最后落在沈砚身上，“比如……这位小友怀里的东西。”
沈砚心中一惊，手下意识按住怀中玉炉。
尉迟枭眼神一冷：“老鬼，话多了。”
“随口一说，随口一说。”侏儒摆摆手，从怀里摸出个小布袋，倒出三枚灰白色的石子，“‘雷击石’，昆仑山顶，被天雷劈过的白石，内蕴一丝纯阳雷火。沙妖属阴秽，怕这个。”
他又拿出一包暗红色粉末：“‘赤硝粉’，吐火罗国火山口采的，至阳。撒在营地周围，沙妖不敢近。”
最后是一卷极旧的羊皮地图，摊开来看，绘着罗布泊周边的详细地形，其中用朱砂标出一条蜿蜒曲折的路线，尽头正是楼兰古城遗址。
“这条路，是五十年前，最后一个从楼兰活着出来的驼队首领留下的。”侏儒指着地图，“按这走，能避开七成流沙区和‘鬼打墙’地带。但剩下三成，看你们造化。”
尉迟枭仔细查看地图，点头：“开价。”
“雷击石，一枚一百金。赤硝粉，一包五十金。地图……五百金。”侏儒咧嘴，“老主顾，算你便宜，总共八百金，不二价。”
沈砚倒吸一口凉气。八百金，足够长安城一个五口之家奢华生活十年。
尉迟枭却眼皮都不眨，从怀中掏出一叠金票，数了八张递过去：“验货。”
侏儒验过金票，将货物包好递来。尉迟枭检查无误，收起。
正要离开，侏儒忽然低声道：“独眼枭，看在多年交情上，免费送你个消息。”
“说。”
“七天前，有一支队伍也买了去楼兰的地图，还买了大量对付阴秽之物的东西。”侏儒独眼闪烁，“带队的是个穿红袍的瞎子，身边跟着六个怪人，其中一个，背着口棺材。”
尉迟枭和沈砚对视一眼。
心煞白无瞳！还有六煞中的其他人！
“他们走了哪条路？”尉迟枭急问。
“南道，走青海，过柴达木，从南边进罗布泊。”侏儒道，“那条路更险，但更近。如果你们走北道，可能会比他们晚到五到七天。”
“知道了。”尉迟枭点头，不再多说，拉着沈砚迅速离开。
回到皮货店客房，尉迟枭摊开地图，眉头紧锁。
“麻烦了。白无瞳他们走南道，虽然险，但快。如果我们按原计划走北道，等我们到楼兰，炉足可能已经被他们挖走了。”
沈砚看着地图：“那我们能不能也改走南道？”
“南道要穿越羌人领地，还要过‘魔鬼城’和‘死亡沼泽’，没有熟悉向导，九死一生。”尉迟枭摇头，“而且白无瞳既然走了南道，路上肯定布下陷阱等我们。追上去，正中下怀。”
“那怎么办？”
尉迟枭手指在地图上移动，最后停在一处：“我们走‘中路’。”
“中路？”沈砚看去，那是条几乎没标注的虚线，从金城向西，经祁连山北麓，过“当金山口”，直插罗布泊西北。
“这条路，我二十年前走过一次。”尉迟枭眼中闪过追忆，“当时跟着李靖大将军追击吐谷浑残部，为抄近路，冒险翻越祁连山。那条路，根本不叫路，是野兽走出来的小道。但如果我们日夜兼程，可能只比南道慢两三天。”
“有把握吗？”
“五成。”尉迟枭实话实说，“祁连山这段还好，我认识几个山中羌族部落，可以请向导。麻烦的是当金山口到罗布泊这段，全是戈壁荒漠，水源稀少，还有……”
他顿了顿：“还有‘马贼王’秃鹰的地盘。那老小子跟我有旧怨，他的‘黑风盗’控制着那片区域，专劫过路商队。”
沈砚沉吟：“如果我们亮出丝路十三盟的旗号呢？”
“屁用没有。”尉迟枭冷笑，“秃鹰那家伙，只认刀子和金子。当年我抢了他一票大买卖，他发誓要取我人头。这次撞上，必是一场血战。”
他看向沈砚：“所以，我们要做好两手准备。一，尽量隐蔽，绕过秃鹰的地盘；二，如果绕不过，就杀过去。”
沈砚点头：“我听大当家安排。”
“好！”尉迟枭拍板，“明日采购物资，后日一早出发。走中路，抢时间！”
当夜，沈砚在房中打坐调息。金城鬼市的经历，让他对西域的复杂与危险有了更深认识。这里不仅有自然天险，更有无数虎视眈眈的人心。
玉炉在怀中温热，炉心跳动平稳。
他想起侏儒老鬼的话——“至阳至刚之物”。
道火，就是至阳至刚的极致。如果运用得当，或许能克制所谓的“沙妖”和阴秽之物。
他尝试着，更细致地去感知、引导丹田那缕道火。七日筑基，加上张川驿的生死搏杀，让他的控制力有所提升。现在，他已经能勉强将道火分出一丝，附着在青崖剑上，维持十息左右。
“还不够……”沈砚心中紧迫。
他需要更强的力量，更快的成长。父亲在等他，李淳风的遗愿在等他，三生炉的秘密在等他。
还有袁天罡，那个隐藏在黑暗中的敌人。
窗外，金城灯火零星。黄河水声隐隐传来，如万马奔腾。
这座城池，是中原通往西域的最后一道大门。踏出这里，便是真正的异域，真正的生死场。
沈砚握紧玉炉，闭上眼睛。
脑海中，《炉中经》文字一一浮现：
炉火初燃，焚尽诸邪。心若不动，火自通明。
他深吸口气，进入深层入定。
丹田中，道火火苗微微摇曳，随着他的呼吸，缓慢而坚定地，一分分壮大。
夜还长。
路，更长。
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（第九章 完）
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【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑。《丛书》杂志社副主编。认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学评奖中获得一等奖。“2024——2025年荣获《中国艺术家》杂志社年度优秀作者称号”荣誉证书！
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。
长篇小说有：
《高路入云端》《野蜂飞舞》《咽泪妆欢》《野草》《回不去的渡口》《拂不去的烟尘》《窗含西岭千秋雪》《陇上荒宴》《逆熵编年史》《生命的代数与几何》《孔雀东南飞》《虚舟渡海》《人间世》《北归》《风月宝鉴的背面》《因缘岸》《风起青萍之末》《告别的重逢》《何处惹尘埃》《随缘花开》《独钓寒江雪》《浮光掠影》《春花秋月》《觉海慈航》《云水禅心》《望断南飞雁》《日暮苍山远》《月明星稀》《烟雨莽苍苍》《呦呦鹿鸣》《风干的岁月》《月满西楼》《青春渡口》《风月宝鉴》《山外青山楼外楼》《无枝可依》《霜满天》《床前明月光》《杨柳风》《空谷传响》《何似在人间》《柳丝断，情丝绊》《长河入海流》《梦里不知身是客》《今宵酒醒何处》《袖里乾坤》《东风画太平》《清风牵衣袖》《会宁的乡愁》《无边的苍茫》《人间正道是沧桑》《羌笛何须怨杨柳》《人空瘦》《春如旧》《趟过黑夜的河》《头上高山》《春秋一梦》《无字天书》《两口子》《石碾缘》《花易落》《雨送黄昏》《人情恶》《世情薄》《那一撮撮黄土》《镜花水月》 连续剧《江河激浪》剧本。《江河激流》 电视剧《琴瑟和鸣》剧本。《琴瑟和鸣》《起舞弄清影》 电视剧《三十功名》剧本。《三十功名》 电视剧《苦水河那岸》剧本。《苦水河那岸》 连续剧《寒蝉凄切》剧本。《寒蝉凄切》 连续剧《人间烟火》剧本。《人间烟火》 连续剧《黄河渡口》剧本。《黄河渡口》 连续剧《商海浮沉录》剧本。《商海浮沉录》 连续剧《直播带货》剧本。《直播带货》 连续剧《哥是一个传说》剧本。《哥是一个传说》 连续剧《山河铸会宁》剧本。《山河铸会宁》《菩提树》连续剧《菩提树》剧本。《财神玄坛记》《中微子探幽》《中国芯》《碗》《花落自有时》《黄土天伦》《长河无声》《一派狐言》《红尘判官》《诸天演教》《量子倾城》《刘家寨子的羊倌》《会宁丝路》《三十二相》《刘寨的旱塬码头》《刘寨史记-烽火乱马川》《刘寨中学的钟声》《赖公风水秘传》《风水天机》《风水奇验经》《星砂秘传》《野狐禅》《无果之墟》《浮城之下》《会宁-慢牛坡战役》《月陷》《灵隐天光》《尘缘如梦》《岁华纪》《会宁铁木山传奇》《逆鳞相》《金锁玉关》《会宁黄土魂》《嫦娥奔月-星穹下的血脉与誓言》《银河初渡》《卫星电逝》《天狗食月》《会宁刘寨史记》《尘途》《借假修真》《海原大地震》《灾厄纪年》《灾厄长河》《心渊天途》《心渊》《点穴玄箓》《尘缘道心录》《尘劫亲渊》《镜中我》《八山秘录》《尘渊纪》《八卦藏空录》《风水秘诀》《心途八十一劫》《推背图》《痣命天机》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《天咒秘玄录》《九霄龙吟传》《星陨幽冥录》《心相山海》《九转星穹诀》《玉碎京华》《剑匣里的心跳》《破相思》《天命裁缝铺》《天命箴言录》《沧海横刀》《悟光神域》《尘缘债海录》《星尘与锈》《千秋山河鉴》《尘缘未央》《灵渊觉行》《天衍道行》《无锋之怒》《无待神帝》《荒岭残灯录》《灵台照影录》《济公逍遥遊》三十部 《龙渊涅槃记》《龙渊剑影》《明月孤刀》《明月孤鸿》《幽冥山缘录》《经纬沧桑》《血秧》《千峰辞》《翠峦烟雨情》《黄土情孽》《河岸边的呼喊》《天罡北斗诀》《山鬼》《青丘山狐缘》《青峦缘》《荒岭残灯录》《一句顶半生》二十六部 《灯烬-剑影-山河》《荒原之恋》《荒岭悲风录》《翠峦烟雨录》《心安是归处》《荒渡》《独魂记》《残影碑》《沧海横流》《青霜劫》《浊水纪年》《金兰走西》《病魂录》《青灯鬼话录》《青峦血》《锈钉记》《荒冢野史》《醒世魂》《荒山泪》《孤灯断剑录》《山河故人》《黄土魂》《碧海青天夜夜心》《青丘狐梦》《溪山烟雨录》《残霜刃》《烟雨锁重楼》《青溪缘》《玉京烟雨录》《青峦诡谭录》《碧落红尘》《天阙孤锋录》《青灯诡话》《剑影山河录》《青灯诡缘录》《云梦相思骨》《青蝉志异》《青山几万重》《云雾深处的银锁片》《龙脉劫》《山茶谣》《雾隐相思佩》《云雾深处的誓言》《茶山云雾锁情深》《青山遮不住》《青鸾劫》《明·胡缵宗诗词评注》《山狐泪》《青山依旧锁情深》《青山不碍白云飞》《山岚深处的约定》《云岭茶香》《青萝劫：白狐娘子传奇》《香魂蝶魄录》《龙脉劫》《沟壑》《轻描淡写》《麦田里的沉默》《黄土记》《茫途》《稻草》《乡村的饭香》《松树沟的教书人》《山与海的对话》《静水深流》《山中人》《听雨居》《青山常在》《归园蜜语》《无处安放的青春》《向阳而生》《青山锋芒》《乡土之上》《看开的快乐》《命运之手的纹路》《逆流而上》《与自己的休战书》《山医》《贪刀记》《明光剑影录》《九渊重光录》《楞严劫》《青娥听法录》《三界禅游记》《云台山寺传奇》《无念诀》《佛心石》《镜天诀》《青峰狐缘》《闭聪录》《无相剑诀》《风幡记》《无相剑心》《如来藏剑》《青灯志异-开悟卷》《紫藤劫》《罗经记异录》《三合缘》《金钗劫》《龙脉奇侠录》《龙脉劫》《逆脉诡葬录》《龙脉诡谭》《龙脉奇谭-风水宗师秘录》《八曜煞-栖云劫》《龙渊诡录》《罗盘惊魂录》《风水宝鉴：三合奇缘》《般若红尘录》《孽海回头录》《无我剑诀》《因果镜》《一元劫》《骸荫录：凤栖岗传奇》《铜山钟鸣录》《乾坤返气录》《阴阳寻龙诀》《九星龙脉诀》《山河龙隐录》《素心笺》《龙脉奇缘》《山河形胜诀》《龙脉奇侠传》《澄心诀》《造化天书-龙脉奇缘》《龙脉裁气录》《龙嘘阴阳录》《龙脉绘卷：山河聚气录》《龙脉奇缘：南龙吟》《九星龙神诀》《九星龙脉诀》《北辰星墟录》《地脉藏龙》等总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
