文/李广昌

脐橙黄熟时，我随朋友来到游仙桃树下村叶老板家。门前，两株番木瓜静静伫立，果实累累垂挂，宛如殷勤的主人提前点起的灯盏。此情此景，我不由想起与番木瓜初遇的那年。

那是2014年，我在福州连江打工。公司不远处的厂房门前，挺立着一株三米来高的树，树干上果实层叠，仿佛缀满青黄色铃铛。起初我以为是中药里的木瓜，后来一位老同事告诉我，常用中药木瓜为蔷薇科的皱皮木瓜，而这亭亭如盖的，是番木瓜科的果树，专供鲜食。他还说起一段“番木瓜风波”的旧闻：

唐代湖州郡守为友人饯行，有人献上一枚番木瓜。席间有位太监不识此果，便收贮起来，打算进贡皇上。郡守得知后惶惶不安，唯恐皇上责怪自己私藏珍物。旁人却从容相慰：番木瓜难以久存，不日即腐。果然，第二天太监就见那果子溃烂流水，只得弃之。郡守心中一块石头方才落地。这故事，道出了番木瓜昔日的稀贵与娇嫩。

番木瓜别名甚多：石瓜、万寿果、蓬生果、乳瓜、番蒜、木瓜、木冬瓜、土木瓜、万寿匏、奶匏……每个名字背后，大约都藏着一则小小的故事。

番木瓜，它原在遥远的美洲热带来的客，扎根中华大地却已有数百年。最早以“石瓜”之名载入《品汇精要》，而后渐渐融入这里的风土。

番木瓜属软木质常绿小乔木或灌木，可高达十米，姿态舒展。叶子极大，团团簇拥在茎的顶端，像一群张开的手掌，又似一柄柄撑开的伞；叶形近盾，常作五至九深裂，每片裂羽又细细分开，恍如蓖麻叶那般玲珑层叠。

花分雌雄，亦有两性，色泽乳黄，温润如玉。有些品种的雄株上，偶尔会绽出两性花或雌花，悄悄结成果实；雌株上有时也会冒出几朵雄花，像一场安静的意外。

浆果饱满丰腴，熟时披上橙黄或金黄的衣衫，香气甜暖，模样既似木瓜，又如芒果。种子多数，黑亮如眸。未熟的果子可入菜，熟透的便成了沁甜的水果。

番木瓜果实味甘性平，能消食下乳，亦擅除湿通络、解毒驱虫。叶子同样味甘性平，可解毒，续骨。

民间应用的智慧至今流传：

胃病、消化不良：生食或煮食番木瓜，亦可服用干粉。

乳汁稀少：鲜木瓜配韭菜，煮服。

腰痛：取未熟番木瓜，切去一端，去籽，灌入好白酒，封好煨熟后饮其酒液。

足跟炎：鲜番木瓜一个，煨熟，趁热以患足踏敷。

远年烂脚：配土薏、猪脚共煲服。

婴儿湿疹：取干未熟番木瓜研细粉，撒于患处。

蜈蚣咬伤：以鲜番木瓜果汁外涂。

蛲虫病：鲜番木瓜切开去籽，先食瓜肉，再煎服种子。

绦虫、蛔虫等肠寄生虫病：早晨空腹服未熟番木瓜干粉适量。

骨折：取鲜雄花、根、叶，配螃蟹数只，共捣烂外敷。

现代研究亦揭示：番木瓜果实及乳汁含木瓜蛋白酶、木瓜凝乳蛋白酶等多种水解酶；

种子含旱金莲甙、番木瓜甙等成分。

实验表明，木瓜蛋白酶能助蛋白质消化，种子提取物有抗生育作用，番木瓜碱则具抗肿瘤、抗菌、抗寄生虫及抗氧化之效，并对中枢神经有麻痹作用。

番木瓜虽为客籍，入药却已逾五百春秋。然而其药用途径，多年仍循古人之迹，未见显著突破。是它的使命终究偏于滋味，还是疗愈之能尚未尽展？或许，在中医药蓬勃生长的今天，这株来自远方的果树，仍会在岁月的土壤里，抽出新的青翠枝芽，静待那人间的识与用。