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我的祖籍在湖北黄陂县。但本人生在沔阳，长在沔阳，在沔阳成家立业，抚儿育女，在这块土地上度过了80多个春秋。
由于我10岁丧母，24岁丧父，对于老家情形以及叶氏家族人等知之甚少。父亲在世时，也从未带我回过老家。重要原因是家乡没有亲房。
我最亲的两家亲房从民国时期起直到如今长期居住在武汉，一是堂兄叶祥盛一家，二是堂叔叶唐钦一家。除此之外，都属远房，再没有比这两家更亲的人了。在武汉的这两家亲房，从旧社会到新中国一直与我家保持着联系，却对老家黄陂乡下的事情毫不知情。
幸好我小时候喜欢和父亲闲聊，父亲也喜欢跟我讲过去经历的一些故事。因此，记忆中对父亲的身世留下了一些模模糊糊的印象。知道我家的祖籍在黄陂县两路口杨家楼子，是个土地贫脊的丘陵地带。家乡很穷苦，男人大多数在外帮工做手艺、做小生意，女人在家种地。因离汉口只有五、六十华里，从小离家到汉口谋生的非常多。父亲14岁就离开了家乡，到汉口蛋行当学徒、帮工。
解放后听住在汉口八元里的叔叔说，我们家乡不叫两路口了，这是过去的老地名。现在叫黄陂县横店区天河乡杨家楼子村。九十年代初，报纸上报道，武汉市要建大型飞机场，在紧靠汉口的黄陂天河乡兴建，天河乡的土地要被征用，老百姓都要搬迁。不几年的时间，天河机场很快建成了。此时我心里想，还有什么故乡，还有什么祖籍啊!故土早已面目全非了。
2000年秋天，我和老伴到武汉青山大女儿家小住。到菜场买菜时，听到一伙卖菜的都是清一色的黄陂口音，问起来都是黄陂天河一带的人，其中还有一个姑娘姓叶，论辈份还是我的孙女哩!于是我们攀谈起来，我说我老家也是黄陂天河杨家楼子，只是几十年未回去过，又听说天河修了飞机场，老百姓都迁到各地去了。老乡们七嘴八舌地说起了家乡情形：修天河机场只征用了天河乡一部分土地，老百姓并没有迁走，天河乡依然存在，现在叫天河镇。他们说，您老人家的家乡杨家楼子，仍然是杨家楼子，离飞机场还有10多里路哩。
乡亲们说，您老人家几十年未回乡，现在交通便利，在汉口搭汽车5块钱1个小时就到了天河镇。您老人家的根还是在那里，回老家去看看。乡亲们说到这里，我的一股思乡之情油然而生。
我父子两代漂泊异乡106载而没有回乡探亲，除了亲族本房均在武汉而不在乡下老家这个原因之外，更主要的是时局动荡，战乱频繁，疾病灾害，生计艰难，那有闲心去老家探亲。
我们父子既精明强干，又憨厚善良，实在是时运不济，命途坎坷。在封建势力和资产阶级的剥削压榨之下，做死做活，能混个衣食就算是好日子，有时连温饱都不能解决。父亲一生劳碌，没有任何积蓄和产业，真正是“上无片瓦遮身，下无立锥之地”的赤贫者。
父亲从小离乡背景，颠沛流离，经历了多少年的军阀混战之乱，在日寇铁蹄下受了多少年的奴役之苦，给资本家学徒帮工过了多少年寄人篱下的辛酸生活，且一生多病多灾，忍受了多少年疾病的折磨。
抗日战争胜利后，父亲又因腿疾而致残。加之时局变化，战乱频繁，贫病交加，更不能回乡寻亲祭祖。只好把此事搁置一旁，为衣食生计而奔波。我们父子都是体弱多病者，且非伤风感冒、头疼脑热的小病、常见病，而是大病重病，一病就是三年五载。往往因穷而病，因病而穷，越穷越病，越病越穷。所以，我们家庭数十年来是在疾病中挣扎，在贫困中煎熬。因此，我常自叹，时也，运也，命也。苍天无眼，如之奈何！
我们叶氏家族的情形，还是小时候听父亲说了些情况，因无文字记载，时过境迁，有的早已遗忘了，只依稀记得一点模糊印象。
据说我们叶家在杨家楼子还是书香门第，曾祖父书读得很好，虽未为官，但在当地还小有名气，不幸中年去逝，家道中落。
曾祖父生有四子。我的祖父是二子，叫叶凤鸣。是个很爱读书、也非常勤奋的忠厚人，可叹他刚过而立之年就英年早逝。祖母因忧郁成疾于次年相继去世，丢下了2个孤苦零丁的儿子。长子晋钦即祥盛哥的父亲，三友的祖父。次子汉钦即我的父亲。祖父母相继去世后，就由长子晋钦(即我的伯父)带着只有8岁的弟弟汉钦(即我的父亲)种田度日，兄弟二人相依为命。伯父成年后娶妻成家。父亲还在乡下私塾学堂里读了两三年书，到十三四岁时，看到家里生活艰难，就要求伯父托人把他带出去当学徒做工，以减轻家里负担。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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来源 ｜作者
编审 ｜黄现
编辑 ｜长久
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