春风得意马蹄疾。这时的父亲再也不是从黄陂乡里来的那穷酸娃子，而是大商号的管事先生了。我小时从父亲青年时期的一些老式照片(可惜在战乱中丢失殆尽)上，看到他衣着气派、英俊潇洒的风采，跃然于照片之上。
按现时的话说，父亲当时好似民营企业“白领”阶层，绝非一般打工仔。当时蛋业经营大户都集中在汉口民生路、前花楼、后花楼、统一街等一带繁华地段。还有江汉路到六渡桥一带，再就是汉正街，这些都是商业集中的繁华地带。
过去没有武汉市这个说法，乡下人都说下汉口。汉阳是汉阳县政府所在地，都是些手工业作坊，青石板街道，没有马路，大多是平房，楼房很少，更没有公共汽车。武昌是省会，也是武昌县政府所在地，主要是省政府机关及各有关衙门、高等院校，衙门气十足，书卷气十足，但商业萧条，市面冷清。繁华全集中在汉口。
父亲在汉口蛋业商号中颇有名气，各大商户争相高薪聘请，均被父亲一一婉言谢绝。他为人十分讲义气，他说人只为了钱而跳槽，对不起老东家的栽培。
父亲为东家的事业，一再推迟婚期，直到民国十二年(公元1923年)27岁时才办理自己的婚事，与骆秀茹结婚，婚后居住在汉口。民国十四年(公元1925年)，大女儿干媛出生于汉口。
民国十六年(公元1927年)，东家老板为了扩展企业规模，开辟永久性货源，决定派员到盛产鸡鸭蛋的产区集散地沔阳峰口(1951年划归洪湖)，设庄收购。随即派父亲带着家眷和多名员工到峰口去创业，租赁房屋，购置用具，全权由父亲负责。
峰口地处沔阳县中心，紧靠洪湖水域，盛产鸡鸭蛋品，且水路交通便利。沔阳是湖区，河流纵横，湖泊星罗棋布，上可通荆沙，下可达武汉。
在产地设庄收购，不仅蛋品新鲜，而且减少了许多中间环节，节省了开支，降低了成本，因而生意非常兴旺。民国十八年(公元1929年)6月28日，我在沔阳峰口镇出生。我出生时又瘦又小，身体很弱。我的降生，并未给父母带来多少欢笑，反而增添了无限愁肠。
培元这名字是有来历的。据父亲讲，当地有一位很有名气、性格也很古怪的老中医，与父亲相识，特请其为我取名。老先生看到我那瘦骨嶙峋的样子，直摇头。说这娃儿身子太弱了，你莫见怪，这娃儿就是抚得大，也难于做老人，主要是先天元气不足，须要培元固本(培元是中医的术语)。
老先生说到这里，哈哈一笑，两手一拍，说道：好!好!就叫培元。培养元气，固其根本。这个名字可以抵御一切灾难。父母听了只能是心灵上得到一点安慰，其实纯属无稽之谈。
民国二十年(1931年)即农历辛未年，发生大水灾，江汉平原各个县包括武汉城区在内全部被淹，一片汪洋。数百万人民四处逃荒，淹死及病死饿死者不计其数。退水后，遭受洪水洗劫的大地，一片荒凉、残破的景象，饥寒交迫，民不聊生。匪盗歹徒遍地，社会混乱不堪。此时汉口商号只有令其峰口分庄撤销，并做好善后工作，将全体员工眷属以及财物一并撤回汉口。父亲仍然在该处工作。
父亲是如何到沔阳彭家场帮工的，而且定居下来就数十年未变，在沔阳这块土地上繁衍生息有4代人的历史。父亲在沔阳数十年，不仅饱尝了兵荒马乱、贫病交加之苦，而且还连续经受了妻子去世、女儿病故等家庭重大变故的悲伤。详情让我慢慢道来。
父亲在汉口蛋行工作时，接待各地往来客户、洽谈业务、联络感情是他重要的日常工作。在接触各地的客户中，沔阳彭家场陈宏泰蛋庄是各地客户中货源最多的一家。
彭家场离汉口较近，水上交通很便利，水路只有120公里。当时湖北省政府建设厅开办的汉口至彭家场大轮船客货两运，从彭家场到汉口是下水，只需9小时。用木帆船装运，也只需一天半，最多两个日期。蛋品属“鲜货”，运输时间短，在保鲜方面就占有优势。
因此，彭家场蛋业生意非常发达，收购量不仅是全县之首，而且是江汉平原湖区各县之首。陈宏泰蛋庄又是彭家场各蛋业商号之首。
陈宏泰老板陈运清是彭家场蛋业的大商户，其人文化不高，但为人豪爽耿直，善于经营，且生活俭朴，是商界一把好手。乡间还有土地、房屋，基础较为雄厚，在当地颇具威望。
陈宏泰老板陈运清老先生是汉口义生凡商号多年的往来客户，当然深知我父亲的为人和办事能力，千方百计与汉口老板疏通说情，以及对我父亲百般动员，执意将父亲聘请到沔阳彭家场来。汉口商号老板认为陈宏泰是他的大客户，不便得罪，只好应允陈老板的要求。
父亲于民国二十一年(公元1932年)领着我们全家告别汉口，乘客轮直达彭家场。
叶培元简介：中国老年书画研究会会员、湖北省书法家协会会员，曾主编《沔阳公安志》，出版长篇回忆录《沧桑岁月》、《叶培元书画作品集》、《叶培元家书》；曾获“仙桃市劳动模范”、“仙桃市优秀文艺家”等称号。
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编审 ｜黄现
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